Água-viva Hidrozoária

Hydrozoa é uma classe taxonômica de animais predadores muito pequenos que podem ser solitários ou coloniais e que vivem principalmente em água salgada. Alguns gêneros dentro desta classe vivem em água doce.

Esses organismos estão relacionados a águas-vivas e corais e pertencem ao filo Cnidaria. Os hidrozoários podem ser solitários ou coloniais e são extremamente diversos, tanto nas formas do ciclo de vida quanto na morfologia. A maioria das espécies de hidrozoários tem tanto um pólipo (uma das duas formas de indivíduos encontrados em muitas espécies de cnidários) quanto um estágio de medusa (as medusas variam da forma de sino à forma de um disco fino, pouco convexo acima e apenas ligeiramente côncavo abaixo), mas outros fazem uso de apenas um ou outro.

Alguns exemplos de hidrozoários são:

Hidra – um gênero de animais simples de água doce que possuem simetria radial. A Hydra pode ser encontrada na maioria das lagoas, lagos e riachos de água doce não poluídos nas regiões temperadas e tropicais, varrendo suavemente uma rede de coleta através de áreas com ervas daninhas. As hidras geralmente têm alguns milímetros de comprimento e são melhor estudadas com um microscópio.

Obélia (espécie: Obelia dichotoma, Obelia geniculata, Obelia longissima, Obelia bidentata) – um gênero da classe Hydrozoa, que consiste principalmente de espécies marinhas e algumas de água doce e tem os estágios de pólipo e medusa em seu ciclo de vida. O gênero pertence ao filo Cnidaria, que são todos os organismos aquáticos e principalmente marinhos que são relativamente simples em estrutura. Os Obelia são encontrados naturalmente debaixo d'água no oceano em todo o mundo.

Man O' War português (Physalia physalis) – também conhecida como bluebubble, bluebottle ou man-of-war, é comumente considerada uma água-viva, mas na verdade é um sifonóforo, uma colônia de pólipos e medusoides especializados. O Man O' War português tem uma bexiga de ar que é um órgão interno que contribui para a capacidade de um peixe controlar a sua flutuabilidade.

Permite que o Man O’ War português permaneça na profundidade da água atual, suba ou desça sem ter que gastar energia na natação.

A bexiga de ar é conhecida como 'pneumatóforo' ou 'vela'. A Caravela Portuguesa não tem meios de propulsão e é empurrada pelos ventos e pela corrente. Sua bexiga deve ficar molhada para garantir a sobrevivência. De vez em quando pode rolar um pouco para molhar a superfície do flutuador. Para escapar de um ataque de superfície, o pneumatóforo pode ser esvaziado permitindo que o Man O' War submerja brevemente.

Abaixo do corpo principal pendem longos tentáculos, às vezes atingindo 10 metros (33 pés) de comprimento abaixo da superfície, embora 1 metro (3 pés) seja a média. Eles picam e matam pequenas criaturas marinhas, como pequenos peixes e camarões, usando nematocistos cheios de veneno. A picada dos tentáculos é perigosa para os humanos. Essas picadas têm sido responsáveis por várias mortes, no entanto, geralmente causam apenas dores excruciantes. Tentáculos e espécimes separados que chegam à praia podem picar tão dolorosamente quanto a criatura intacta na água por semanas após o seu destacamento. O veneno pode viajar até os gânglios linfáticos e pode causar, dependendo da quantidade de veneno, uma dor mais intensa. Em casos extremos, é necessária atenção médica.

Pesquisas sugerem que o melhor tratamento para uma picada é aplicar água quente (45°C/113°F) na área afetada, o que alivia a dor de uma picada desnaturando as toxinas. O gelo também é eficaz em suprimir a dor, reduzindo a atividade das toxinas e reduzindo a sensação e, portanto, a dor da área da pele ao redor do gelo. Além disso, o gelo contrai os vasos sanguíneos, reduzindo a velocidade com que o veneno viaja para outras partes do corpo.

A Man O’ War portuguesa é muitas vezes confundida com uma água-viva, o que é incorreto e pode levar ao tratamento inadequado das picadas, pois o veneno é diferente. Uma segunda picada pode levar a uma reação alérgica.

A Tartaruga Cabeçuda, que aparentemente é imune às toxinas do Man O' War, é comumente vista se alimentando do Man O' War. A lesma do mar 'Glaucus atlanticus' (espécie normalmente cresce até 4 centímetros de comprimento e é de cor azul escura) também se alimenta do Man O' War.