Besouro do Esterco

Escaravelhos pertencem à superfamília Scarabaeoidea. Os escaravelhos têm uma dieta que é parcial ou exclusivamente fezes.

Existem besouros comedores de esterco que pertencem a outras famílias, como os Geotrupidae (o escaravelho da terra).

Só o Scarabaeinae compreende mais de 5.000 espécies.

Muitos escaravelhos, conhecidos como rolos, são conhecidos por rolar esterco em bolas esféricas, que são usadas como fonte de alimento ou câmaras de incubação. Outros escaravelhos, conhecidos como 'tunnelers', enterram o esterco onde quer que o encontrem. Um terceiro grupo, ‘os moradores’, não rola nem toca, eles simplesmente vivem no esterco.

O tamanho de um escaravelho varia de espécie para espécie. Os ‘moradores’ são geralmente pequenos e alongados. Os escaravelhos são basicamente pretos, marrons ou amarelos arroxeados. Alguns são de brilho metálico, especialmente as espécies tropicais. A maioria dos escaravelhos tem um corpo achatado, mas robusto.

O macho de algumas espécies tem chifres na cabeça ou no tórax. Alguns besouros rola-bosta, além dos “moradores”, têm pernas fortes, muitas vezes “dentes”, especializadas em rolar esterco e cavar. Os tarsos (garras) nas patas dianteiras de um velho escaravelho geralmente são danificados ou perdidos devido a escavações consistentes - algumas espécies não têm tarsos nas patas dianteiras. As espécies do deserto também têm pêlos nas pernas, o que ajuda seu movimento na areia. Os escaravelhos têm peças bucais macias adequadas à sua dieta.

Os escaravelhos vivem em muitos habitats diferentes, incluindo deserto, terras agrícolas, florestas e pastagens. Eles não gostam de clima extremamente frio ou seco. Ocorrem em todos os continentes, exceto na Antártida.

Os escaravelhos comem esterco excretado por herbívoros e onívoros. Sua excreção preferida vem de herbívoros. Muitos deles também se alimentam de cogumelos e folhas e frutas em decomposição. Eles não precisam comer ou beber mais nada porque o esterco fornece todos os nutrientes necessários. As larvas se alimentam da fibra vegetal não digerida no esterco, enquanto os adultos não comem alimentos sólidos. Em vez disso, eles usam suas peças bucais para espremer e sugar o suco do esterco.

A maioria dos escaravelhos procura por estrume com a ajuda de seu forte olfato. Algumas das espécies menores, no entanto, simplesmente se ligam aos fornecedores de esterco para esperar por sua comida. Depois de capturar o esterco, um escaravelho o rolará, seguindo uma linha reta apesar de todos os obstáculos. Às vezes, os besouros de esterco tentam roubar a bola de esterco de outro besouro, então os besouros de esterco precisam se afastar rapidamente de uma pilha de esterco depois de rolarem a bola para evitar que ela seja roubada.

Os escaravelhos acasalam no subsolo. Após o acasalamento, ambos ou um deles prepararão a bola de esterco. Quando a bola termina, a fêmea põe ovos dentro dela. Algumas espécies não saem após esse estágio, mas permanecem para proteger sua prole.

O escaravelho passa por uma metamorfose completa. As larvas vivem em ninhos feitos com esterco preparado por seus pais. Durante a fase larval, o besouro se alimenta do esterco que o cerca.

Os escaravelhos desempenham um papel notável na agricultura. Ao enterrar e consumir esterco, eles melhoram a ciclagem de nutrientes e a estrutura do solo. Eles também protegem o gado, como o gado, removendo o esterco que, se deixado, pode fornecer habitat para pragas como moscas.