Cascavéis

Cascavéis vêm em diferentes variedades e existem inúmeras subespécies e variações de cores. No entanto, uma característica que eles têm em comum são os chocalhos articulados na cauda. As cascavéis são um grupo de cobras venenosas , gêneros ‘Crotalus’ e ‘Sistrurus’. As cascavéis pertencem à classe de cobras venenosas conhecidas comumente como “víboras”.

Existem quase cinquenta espécies de cascavel, com inúmeras subespécies. Cascavéis são nomeados para o chocalho encontrado na ponta de suas caudas que é usado como um dispositivo de alerta quando ameaçado.

Características da Cascavel

A maior Cascavel é a Diamondbacks Oriental (Crotalus adamanteus), que cresce até 2,4 metros e pesa de 1,8 a 4,5 kg. A menor é a cascavel de nariz cume (Crotalus willardi) com 30,5 centímetros de comprimento e pesando 85 a 113 gramas. A maioria das espécies de cascavel tem de 61 a 122 centímetros de comprimento.

As cascavéis têm um chocalho ou um chocalho parcial feito de anéis entrelaçados de queratina (o mesmo material do qual nossas unhas são feitas). Quando vibrados, os chocalhos criam um som de chocalho que avisa grandes animais ungulados ou predadores. Outra característica única é o “pit” em cada lado da cabeça, um órgão sensível ao calor para localizar presas.

Cada vez que uma Cascavel troca de pele, um novo segmento de chocalho é adicionado. Como as cascavéis podem trocar de pele várias vezes ao ano, dependendo do suprimento de alimentos e das taxas de crescimento, e como o chocalho pode quebrar, há pouca verdade na afirmação de que se pode dizer a idade de uma cascavel pelo número de contas em seu chocalho. Cascavéis recém-nascidos não têm chocalhos funcionais. Não é até depois de terem trocado de pele pela primeira vez que eles ganham uma conta adicional. A nova conta bate contra a primeira conta, conhecida como 'botão', para criar o som de chocalho. As cobras adultas podem perder seus chocalhos de vez em quando, no entanto, mais aparecem a cada muda. Se o chocalho absorver água suficiente em tempo úmido, não fará barulho.

Habitat de Cascavel

Diferentes espécies variam em cor e comportamento com seu habitat. Três exemplos de diferentes espécies de Cascavel são:

Cascavel diamante vermelho (Crotalus exsul ruber) - As maiores espécies de cobras de San Diego podem ser encontradas nos condados de San Bernardino e Riverside até Baja California, México. Cascavéis de diamante vermelho são comuns em áreas com pouco desenvolvimento, especialmente perto de afloramentos rochosos. A comida consiste em qualquer coisa, desde pequenos lagartos a coelhos e esquilos.

Cascavel do Pacífico Sul (Crotalus helleri) – Também chamada de cascavel ocidental, esta é a espécie mais comum e pode ser encontrada perto de conjuntos habitacionais, parques e até mesmo da praia. A faixa de cascavéis do Pacífico Sul é da costa sul da Califórnia ao noroeste da Baja California, México, e são comumente encontradas em pradarias ou áreas de sálvia / pastagens, especialmente perto de afloramentos rochosos. Como o diamondback vermelho, a cascavel do sul do Pacífico se alimenta principalmente de répteis e mamíferos, além de pássaros.

Cascavel manchada do sudoeste (Crotalus mitchelli pyrrhus) – Esta espécie é a menos vista no sul da Califórnia porque tende a ser tímida e evita áreas povoadas. Do sopé das montanhas Cuyamaca aos picos e aos desertos a leste, seu habitat preferido é em afloramentos rochosos de granito. Eles podem variar no sul de Nevada, no oeste do Arizona e no norte da Baja California.

Comportamento e dieta da cascavel

Cascavéis tendem a caçar ao entardecer. Eles começam a se mover e procuram um bom local para emboscar um camundongo, rato, esquilo ou coelho. A língua bifurcada das cascavéis entra e sai, pegando partículas de odor do chão e passando-as sobre um órgão de cheiro especial no céu da boca, chamado de 'órgão de Jacobson'.

A Cascavel fica à espreita até que sua presa apareça. Mesmo na escuridão total, sua presa será visível para a cobra. Isso ocorre porque os poços sensíveis ao calor em cada lado da cabeça da cobra detectarão o calor da presa e os nervos transmitirão essa informação para a mesma área do cérebro que recebe os impulsos do nervo óptico. É correto dizer que a cascavel pode ver uma imagem de calor de sua presa e pode atacar na escuridão se a presa estiver um pouco mais quente que o fundo. As presas das cascavéis injetam veneno em suas presas. A espécie e o habitat da Cascavel determinam a potência de seu veneno. Após o ataque, a cobra move sua língua bifurcada para dentro e para fora, pegando partículas de odor do chão para ajudá-la a localizar o rastro da presa moribunda no escuro.

As cascavéis se alimentam de roedores e outros pequenos animais, subjugando-os com uma mordida venenosa em vez de constrição. O veneno atordoa ou mata presas típicas de cascavel imediatamente. Uma cascavel seguirá a presa que não sucumbe rapidamente ao veneno e tenta escapar. As cascavéis são especialmente conhecidas por atacar a distâncias de até dois terços do comprimento do corpo.

Cascavéis são presas para kingsnakes, roadrunners, porco, falcões e águias. Cascavéis também foram colhidos como alimento humano.

Reprodução de Cascavel

Cascavéis não põem ovos em ninhos. Eles realmente dão à luz filhotes vivos. Este tipo de reprodução é conhecido como ovovivíparo . As cascavéis fêmeas se reproduzem apenas uma vez a cada dois anos e carregam os ovos dentro de seus corpos por cerca de 90 dias. As cascavéis jovens são quase independentes apenas alguns minutos após o nascimento e, em algumas espécies, seu veneno é mais tóxico do que o veneno dos adultos. Em uma a duas semanas, eles trocam de pele e o primeiro segmento do chocalho é criado (isso acontece cada vez que trocam de pele).

Veneno de Cascavel

Quando ocorre uma mordida de uma cascavel, a quantidade de veneno injetado não pode ser medida facilmente. Os sintomas e o inchaço podem ocorrer rapidamente, no entanto, em alguns casos, podem passar horas antes que os efeitos graves apareçam.

A atenção médica rápida é fundamental e o tratamento normalmente requer antídoto/antídoto para bloquear a destruição do tecido, os efeitos nos nervos e os distúrbios de coagulação do sangue comuns ao veneno de cascavel. A maioria dos especialistas médicos recomenda manter a área da mordida abaixo do nível do coração. É importante manter uma vítima de mordida de cobra calma para evitar elevar sua frequência cardíaca e acelerar a circulação do veneno dentro do corpo.