Chacal

UMA Chacal é um canídeo de pequeno a médio porte encontrado na África, Ásia e sudeste da Europa. É conhecido como um 'Bweha' em suaíli. Existem três espécies de Chacal, o Chacal-comum (Canis aureus), o Chacal-de-listrado (Canis adustus) e o Chacal-de-dorso-preto (Canis mesomelas). Os chacais comuns também são conhecidos como chacais dourados, chacais asiáticos e chacais orientais.

Os chacais são semelhantes ao nicho ecológico africano, assim como os coiotes na América do Norte.

Descrição do Chacal

Os chacais variam em tamanho e cor dependendo da espécie, no entanto, eles geralmente medem de 15 a 20 polegadas de altura no ombro, têm um comprimento de corpo de 70 a 86 centímetros e pesam entre 15 e 35 libras. Os chacais são bem adaptados como corredores de longa distância com seus pés grandes e ossos das pernas fundidos. Chacais são capazes de correr por longos períodos de tempo mantendo velocidades de 10 milhas por hora. Os chacais têm características semelhantes aos cães.

O Chacal Comum tem uma aparência mais curta e mais pesada e tem uma pelagem cor de areia, enquanto o Chacal-de-dorso-preto é a espécie mais esbelta e imponente, com olhos maiores e um manto preto distinto com listras prateadas nas costas contrastando com um corpo de cor enferrujada.

O Chacal com listras laterais é mais opaco e tem listras pretas e brancas nas laterais do corpo e uma cauda com ponta branca. Os chacais comuns e de dorso preto têm caudas com pontas pretas.

Habitat do Chacal

Os habitats dos chacais incluem deserto, planícies gramadas e savanas abertas (às vezes arborizadas), dependendo da espécie. O Chacal Comum é geralmente encontrado em desertos, estepes e desertos semi-áridos, o Chacal-de-dorso-preto é encontrado em florestas e savanas e o Chacal-listrado prefere pântanos, matas e montanhas.

Dieta do Chacal

Os chacais são necrófagos noturnos e onívoros. Com suas pernas longas e dentes caninos curvos, eles estão bem adaptados para a caça. Alguns chacais podem se reunir para limpar uma carcaça ou caçar presas maiores, como antílopes, gazelas e gado, mas normalmente caçam sozinhos ou em pares. Sua dieta consiste em pequenos mamíferos, aves, anfíbios e répteis.

Os chacais matam pequenas presas com uma mordida na nuca. Eles também podem sacudir o animal. Os chacais também complementam sua dieta com insetos, vegetação e frutas. Os chacais têm o hábito de enterrar sua comida se um intruso entrar na área onde está se alimentando.

Comportamento do Chacal

Os chacais são muito territoriais e os pares monogâmicos defenderão ferozmente seu território de intrusos. Os territórios também podem conter alguns jovens adultos que permaneceram com seus pais até que possam estabelecer seus próprios territórios. Tanto o cheiro de chacais masculinos quanto femininos marcam seus limites. O Chacal-de-dorso-preto é a espécie mais comumente vista, pois é diurno. As outras duas espécies tendem a se comportar de forma noturna. Os chacais são animais adaptáveis e podem se adaptar facilmente a ambientes em mudança. Eles trotam rapidamente por seus territórios, frequentemente parando para cheirar o ar e cheirar a comida.

Os chacais são muito vocais e se comunicam usando um grito alto ou latido, rosnados e uivos agudos, principalmente quando a presa está localizada. O Jackal com listras laterais usa um som de 'buz' como uma coruja em vez de um uivo. Os chacais só tomarão conhecimento das chamadas de sua família e ignorarão todas as outras chamadas.

Os chacais são predados por águias, leopardos e hienas. As águias são a maior ameaça para os filhotes recém-nascidos.

Reprodução do Chacal

Os chacais são monogâmicos, o que significa que eles acasalam por toda a vida. A fêmea do Chacal tem um período de gestação de 8 a 9 semanas (2 meses), após o qual nasce uma ninhada de 3 a 6 filhotes. Cada filhote pesa 200 – 250 gramas ao nascer. Nos primeiros 10 dias, os filhotes ficam cegos e não conseguem abrir os olhos. Os filhotes são alimentados com comida regurgitada. São desmamados aos 4 meses e atingem a maturidade sexual entre 1 e 2 anos de idade.

Os filhotes permanecem em matagais nas primeiras semanas de suas vidas e depois se aventuram fora para brincar com seus companheiros de ninhada. Eles eventualmente começam a aprender a caça e o comportamento territorial de seus pais. Seu primeiro jogo é bastante desajeitado com tentativas de luta livre, patas e mordidas. À medida que os filhotes desenvolvem mais coordenação, eles aprendem a emboscar e atacar e começarão a perseguir e jogar cabo de guerra entre si.

Os locais das tocas são alterados a cada 2 semanas para ajudar a proteger os filhotes de predadores. Aos 8 meses, os filhotes têm idade suficiente para deixar seus pais e estabelecer territórios próprios. Muitas vezes, os chacais jovens voltam para ajudar os pais a criar outra ninhada. Com esses pequenos ajudantes, a próxima ninhada tem mais chance de sobreviver. Os chacais têm uma vida útil entre 10 e 12 anos.