Crocodilo

o Crocodilo é um grande réptil aquático que vive nos trópicos da África, Ásia, Américas e Austrália. Os crocodilos tendem a se reunir em habitats de água doce, como rios, lagos, pântanos e, às vezes, em água salobra (água mais salgada que a água doce, mas não tão salgada quanto a água do mar).

Algumas espécies, particularmente o crocodilo de água salgada da Austrália, sudeste da Ásia e ilhas do Pacífico, vivem frequentemente ao longo das áreas costeiras. Os crocodilos também são conhecidos por se aventurarem no mar.

Os crocodilos são uma linhagem antiga e acredita-se que tenham mudou pouco desde o tempo dos dinossauros .

Características do crocodilo

Os crocodilos podem parecer bastante pré-históricos, no entanto, são os répteis mais avançados do nosso tempo. Ao contrário de outros répteis, eles têm um coração de quatro câmaras, diafragma e córtex cerebral (uma estrutura dentro do cérebro dos vertebrados com propriedades estruturais e funcionais distintas).

As características físicas de um crocodilo permitem que ele seja um predador de sucesso. Eles têm um corpo aerodinâmico que lhes permite nadar mais rápido. Os crocodilos também dobram os pés para os lados enquanto nadam, o que ajuda o crocodilo a nadar rápido, diminuindo a resistência à água.

Os crocodilos têm pés palmados que, embora não sejam usados para impulsionar o animal na água, permitem que ele faça giros rápidos e movimentos bruscos na água ou inicie a natação. Os pés palmados são uma vantagem em águas mais rasas, onde os crocodilos às vezes se movem andando.

Os crocodilos são muito rápidos em distâncias curtas, mesmo fora da água. Os crocodilos têm mandíbulas extremamente poderosas capazes de morder com 3.000 libras de pressão por polegada quadrada e dentes afiados para rasgar a carne, no entanto, um crocodilo não pode abrir a boca se estiver sendo mantido fechado. Todos os grandes crocodilos também possuem garras afiadas e poderosas.

Os crocodilos têm movimentos laterais limitados em seu pescoço, portanto, em terra, a proteção pode ser encontrada colocando até uma pequena árvore entre as mandíbulas dos crocodilos e si mesmo.

O tamanho varia muito entre as espécies, do crocodilo anão ao enorme crocodilo de água salgada. Espécies grandes podem atingir mais de 5 ou 6 metros de comprimento e pesar bem mais de 1.200 kg (2.640 libras). Apesar de seu grande tamanho adulto, os crocodilos começam sua vida com cerca de 20 centímetros de comprimento. A maior espécie de crocodilo, também o maior réptil da Terra, é o Crocodilo de Água Salgada, encontrado no norte da Austrália e em todo o Sudeste Asiático.

Não há uma maneira confiável de medir a idade de um crocodilo, embora várias técnicas possam ser usadas para obter uma estimativa razoável. O método mais comum é medir os anéis de crescimento lamelar em ossos e dentes – cada anel corresponde a uma mudança na taxa de crescimento que normalmente ocorre uma vez por ano entre as estações seca e chuvosa.

Comportamento e dieta do crocodilo

Os crocodilos são caçadores de emboscadas, esperando que peixes ou animais terrestres se aproximem e depois correm para atacar. Como predadores de sangue frio, eles podem sobreviver longos períodos sem comida e raramente precisam caçar ativamente. Apesar de sua aparência lenta, os crocodilos são os principais predadores em seu ambiente e várias espécies foram observadas atacando e matando tubarões. Os crocodilos se alimentam principalmente de vertebrados como peixes, répteis e mamíferos, às vezes com invertebrados como moluscos e crustáceos, dependendo da espécie.

Reprodução de crocodilos

A época de reprodução do crocodilo é de janeiro a maio. Para os machos, o início da maturidade sexual ocorre quando eles têm cerca de 3 metros (10 pés) de comprimento, enquanto para as fêmeas, ocorre quando atingem 2 a 2,5 metros (6,5 a 8 pés) de comprimento. Isso leva cerca de 10 anos para crocodilos machos e fêmeas atingirem esses comprimentos em condições normais. Durante a época de acasalamento, os machos atraem as fêmeas berrando, batendo o focinho na água, soprando água pelo nariz e fazendo uma variedade de vocalizações. Os machos maiores de uma população tendem a ser mais bem-sucedidos. Uma vez que uma fêmea é atraída, o par gorjeia e esfrega a parte inferior de suas mandíbulas.

Depois que os crocodilos acasalam, o crocodilo fêmea põe cerca de 20 a 40 ovos (uma ninhada) em um ninho que ela faz perto da margem do rio uma vez por ano. Ela cobre o ninho com folhas e outra vegetação. A vegetação podre mantém os ovos aquecidos e o ninho úmido. A temperatura de incubação dos ovos de crocodilo é de 28 a 32 graus Celsius, a umidade relativa é de 95 a 100 por cento, o período de incubação é de 70 a 80 dias. A fêmea fica e guarda o ninho até a eclosão dos ovos. Os filhotes gritam e a fêmea de crocodilo abre o ninho e os carrega até a água, onde imediatamente começam a se alimentar de caranguejos, camarões e insetos. Cerca de metade não sobreviverá ao primeiro ano devido a predadores.

Tempo de vida do crocodilo

Estima-se que os crocodilianos mais velhos tenham vivido cerca de 71 anos em média e há evidências limitadas de que alguns indivíduos podem exceder 100 anos. Um dos crocodilos mais antigos registrados morreu em um zoológico na Rússia, aparentemente com 115 anos de idade.

Crocodilos e humanos

As espécies maiores de crocodilos podem ser muito perigosas para os seres humanos. Os crocodilos de água salgada e do Nilo são os mais perigosos, matando centenas de pessoas todos os anos em partes do sudeste da Ásia e da África. Crocodilos assaltantes e possivelmente os ameaçados de extinção jacaré preto , também são muito perigosos para os seres humanos.

jacarés americanos são menos agressivos que os crocodilos e raramente atacam humanos sem provocação.

Confira mais animais que começam com a letra C