Flamingo Maior

Das seis espécies de flamingo em nosso planeta, o Grande Flamingo (Phoenicopterus roseus) é o membro mais comum e difundido da família dos flamingos.

O Flamingo Maior é uma ave pernalta colorida e facilmente identificável e é frequentemente encontrada reunida com o Flamingo Menor nos grandes lagos salgados da África.

Essas famosas aves cor-de-rosa podem ser encontradas em regiões quentes e aquáticas em muitos continentes e também ocorrem na Ásia nas regiões costeiras da Índia e Paquistão, América Central, América do Sul, Caribe e no sul da Europa.

Quando os flamingos se reúnem, eles são chamados de 'colônia' ou 'stand'.

Os parentes mais próximos do flamingo maior são o flamingo chileno, o flamingo do Caribe e o flamingo menor. Não há subespécies do Grande Flamingo.

Características do Flamingo Maior

O Grande Flamingo é a maior espécie de flamingo e tem cerca de 1,5 metros (5 pés) de altura e pesa entre 2 a 4 kg (4,4 a 8,8 libras). O Greater Flamingo tem uma envergadura entre 1,4 e 1,7 metros (4,5 - 5,5 pés). O grande tamanho do Greater Flamingo permite que ele entre em águas mais profundas do que a maioria dos outros flamingos.

A plumagem do flamingo é de cor rosada / branca, com coberturas de asas vermelhas e penas de vôo primárias e secundárias pretas. Suas contas longas e curvadas para baixo são rosa com uma ponta preta e suas pernas longas e finas também são rosadas. Os flamingos maiores têm cabeças de formato peculiar em pescoços longos, magros e curvados com uma curva descendente distinta. Flamingos têm olhos amarelos.

Habitat do Flamingo Maior

Os flamingos maiores são encontrados em uma variedade de habitats de água salgada, incluindo lagos salgados ou alcalinos, estuários, lagoas costeiras rasas e lodaçais. O Grande Flamingo raramente habita áreas de água doce que não sejam as entradas de água doce para tomar banho e beber. Os maiores flamingos que vivem fora dos trópicos geralmente migram para climas mais quentes nos meses de inverno.

Dieta do Flamingo Maior

Os maiores flamingos são onívoros e filtradores. Os flamingos se alimentam principalmente durante o dia e usam suas pernas longas e pés palmados para agitar o fundo da água, onde eles varrem seus bicos de cabeça para baixo na água. O bico de um flamingo tem uma estrutura semelhante a um filtro para remover a comida da água antes que o líquido seja drenado.

A água é sugada através do bico parcialmente aberto. À medida que é espremido novamente pela língua, uma fileira de espinhos ou lamelas ao longo da borda do bico filtra os pedaços saborosos de dentro. Eles geralmente se alimentam com a cabeça totalmente imersa na água e podem permanecer assim por até 20 segundos. Flamingos bombeiam suas línguas para cima e para baixo, 5 a 6 vezes por segundo, empurrando a água para fora bico .

Os flamingos também se alimentam de moluscos, plâncton, caranguejos , minúsculos peixes e larvas de insetos. O material vegetal também é consumido, incluindo sementes e brotos de grama, folhas em decomposição e algas.

A coloração rosa do flamingo vem de sua dieta de camarão e outros crustáceos .

As penas de flamingo são tingidas de uma bela cor rosa rosa devido a materiais coloridos chamados carotenóides nos pequenos camarões dos quais se alimentam. Se eles não comem os camarões, seus penas ficar pálido. Flamingos em cativeiro tendem a ser mais pálidos do que as espécies selvagens, a menos que sua dieta seja suplementada. Em cativeiro, eles são alimentados com alimentos especiais que contêm esses pigmentos naturais para garantir que suas penas sejam coloridas.

Comportamento do Flamingo Maior

Os flamingos maiores são aves gregárias e vivem juntas em bandos ou colônias densas com 10 a 12 aves, como as do Ilhas Galápagos , para mais de 20.000 aves nos lagos salgados africanos. Em casos excepcionais foram observados até 200.000 pares. Esses grandes bandos lhes dão segurança em números. Os bandos permanecem muito próximos e os indivíduos são protegidos de predadores pelos outros membros do bando enquanto estão com a cabeça na lama ao se alimentar.

Os flamingos maiores são pássaros vocais e mantêm contato uns com os outros produzindo um som de buzina profundo, semelhante a um ganso. Eles chamam alto durante o namoro, mas eles têm um chamado mais baixo enquanto estão se alimentando.

Esses lindos rosa aves costeiras são surpreendentemente bons nadadores, mas tendem a prosperar nos lodaçais rasos e nas lagoas. Os flamingos maiores são uma visão notável quando em vôo com seu pescoço longo e fino estendido na frente e suas longas pernas estendidas atrás deles. Os bandos formam linhas longas e rastejantes ou formas irregulares enquanto voam.

Flamingos são frequentemente vistos em pé em uma perna. Acredita-se que essa postura mantenha a perna escondida aquecida entre suas penas. Em dias muito quentes, os flamingos podem ficar em ambas as pernas.

Os flamingos maiores não são aves territoriais, mas defendem seus ninhos durante a época de reprodução. Os flamingos maiores têm poucos predadores naturais, no entanto, seus ovos e filhotes são predados por outras aves, incluindo a cegonha-marabu.

Reprodução do Flamingo Maior

Os flamingos maiores constroem seus ninhos em pares. Os ninhos são feitos de lama endurecida com uma depressão rasa no topo, embora uma pequena pilha de pedras e detritos, forrada com grama, galhos e penas, seja usada se a lama não estiver disponível. Um dos pares fica sobre o local do ninho e arrasta lama entre os pés palmados com o bico curvo. A lama é então pressionada no lugar com o bico e os pés. O ninho de cada par de acasalamento está situado a aproximadamente 1,5 metros (4,9 pés) de ninhos vizinhos para que o filhote permaneça seguro de outros pares reprodutores.

Os flamingos se reproduzem durante abril e maio enquanto se reúnem em grupos nos extensos, quentes e aquosos lodaçais. Os flamingos são monogâmicos, o que significa que os pares permanecem juntos por toda a vida. No início da temporada de nidificação, os flamingos realizam exibições espetaculares de namoro em grupo de dança sincronizada, enfeitar, esticar o pescoço e buzinar.

Como todas as espécies de flamingo, a fêmea do Grande Flamingo põe um único ovo branco como giz em um monte de lama em águas rasas. O par de acasalamento se reveza para incubar o único ovo. O ovo eclode após 27 a 31 dias e os pais ajudam o filhote a sair do ovo, retirando pedaços da casca.

Filhotes de Flamingo Maior

Os filhotes de flamingo são cinza e branco ao nascer e não desenvolvem sua coloração rosa por cerca de 2 anos. O filhote é alimentado pelo menos nas primeiras 3 a 4 semanas inteiramente pelos pais que secretam um líquido rosa cremoso chamado 'leite de colheita', que vem do trato digestivo superior dos pais. Qualquer um dos pais pode alimentar o filhote dessa maneira e outros flamingos podem atuar como alimentadores adotivos.

Os filhotes emplumam após 10 semanas, mas permanecem em creches por mais um mês. O filhote nasce com o bico reto que começa a se curvar por volta de um mês e pode filtrar a ração adequadamente aos dois meses e meio. Surpreendentemente, o flamingo adulto é capaz de localizar seu filhote entre centenas ou milhares de outros filhotes, por meio de seu 'chamado'.

Os flamingos estão totalmente crescidos aos 2 anos e são capazes de acasalar aos 3 anos. A maioria dos flamingos não se reproduz pela primeira vez até os 5 a 10 anos de idade. Os flamingos podem não se reproduzir quando os pântanos estão secos e a comida é escassa. Alguns anos, suas piscinas de alimentação estão cheias de vida e há muita comida para alimentar seus filhotes. No entanto, outros anos as piscinas estão quase vazias. Como resultado, os flamingos só podem se reproduzir quando as condições são adequadas.

O Grande Flamingo pode viver até a idade de mais de 60 anos em cativeiro. A expectativa de vida média na natureza é de cerca de 30 a 40 anos.

Estado de Conservação do Flamingo Maior

O Grande Flamingo é classificado como 'Menos Preocupante' pela IUCN. Embora os flamingos sejam numerosos e acredita-se que estejam aumentando em algumas áreas, o Grande Flamingo é vulnerável a mudanças ou perturbações em seu número relativamente limitado de locais de reprodução. O sucesso reprodutivo é frequentemente reduzido como resultado de distúrbios humanos ou redução dos níveis de água, o que pode aumentar a salinidade dos locais de alimentação e, portanto, afetar os recursos alimentares.

As alterações climáticas e os seus potenciais efeitos sobre o nível do mar e as chuvas podem, portanto, ter um sério impacto nos locais de reprodução no futuro. O Grande Flamingo se reproduz muito bem em cativeiro e as populações reprodutoras são atualmente mantidas em vários locais.