Formigas

Por mais de 100 milhões de anos, as formigas vivem na Terra. Eles podem ser encontrados em quase qualquer lugar do planeta. A partir de 2006, existem 11.880 espécies de formigas conhecidas, a maioria das quais reside em climas quentes.

As formigas são membros da família dos insetos sociais, o que significa que vivem em colônias organizadas. A família das formigas é conhecida como Formicidae da ordem:

Himenópteros (Uma ordem de insetos altamente especializados com metamorfose completa que inclui as abelhas, vespas e formigas que frequentemente se associam em grandes colônias com organização social complexa).

Características da formiga

Existe uma grande diversidade entre as formigas e seus comportamentos. As formigas variam em tamanho de 2 a cerca de 25 milímetros (cerca de 0,08 a 1 polegada). Sua cor pode variar, a maioria é vermelha ou preta, mas outras cores também podem ser vistas, incluindo alguns grupos tropicais com brilho metálico.

Comportamento da formiga

Formigas são um dos grupos de insetos mais bem sucedidos no reino animal. Eles são de particular interesse porque são um inseto social e formam colônias ou ninhos altamente organizados que às vezes consistem em milhões de indivíduos. Colônias de espécies de formigas invasoras às vezes trabalham juntas e formam supercolônias, abrangendo uma área muito ampla de terra. As colônias de formigas são às vezes descritas como superorganismos porque parecem operar como uma entidade única.

As formigas colonizaram quase todas as massas de terra na Terra. Eles podem constituir até 15% da biomassa animal total de uma floresta tropical; na Amazônia, diz-se que o peso combinado das formigas é quatro vezes maior que o dos tetrápodes da mesma área. Também foi estimado que o peso combinado de todas as formigas excede o peso da humanidade.

Formigas e pulgões

Muitas formigas comem o fluido doce chamado 'honeydew' excretado pelos pulgões. Algumas espécies mantêm e protegem pulgões – às vezes até em seus próprios ninhos. As formigas transportarão pulgões de planta em planta e levarão os ovos para sua colônia durante o inverno. As formigas também defenderão os pulgões de predadores de insetos, como joaninhas e crisopídeos, atacando-os em grande número. Os pulgões são um alimento favorito das formigas!

ninhos de formigas

As formigas são insetos limpos e arrumados. Algumas formigas operárias recebem o trabalho de tirar o lixo do ninho e colocá-lo do lado de fora em um depósito de lixo especial. Cada colônia de formigas tem seu próprio cheiro. Desta forma, os intrusos podem ser reconhecidos imediatamente. Muitas formigas, como a espécie vermelha comum, têm um ferrão que usam para defender seu ninho.

Algumas espécies de formigas são conhecidas por atacar e dominar as colônias de outras espécies de formigas. Outros são menos expansionistas, mas igualmente agressivos; eles atacam colônias para roubar ovos ou larvas , que eles comem ou criam como trabalhadores. Algumas formigas, como as formigas da Amazônia, são incapazes de se alimentar, mas precisam depender de formigas operárias capturadas para cuidar delas.

Comunicação de formigas

A comunicação das formigas é realizada principalmente por meio de produtos químicos chamados feromônios. Como a maioria das formigas passa seu tempo em contato direto com o solo, essas mensagens químicas são mais desenvolvidas do que em outros himenópteros. Assim, por exemplo, quando uma forrageadora encontra comida, ela deixa um rastro de feromônio pelo chão a caminho de casa. A casa é tipicamente localizada através do uso de pontos de referência lembrados e da posição do sol detectada com olhos compostos e também por meio de fibras especiais de detecção de polarização do céu dentro dos olhos.

Formigas e humanos

As formigas são úteis para limpar pragas de insetos e arejar o solo. Por outro lado, podem se tornar pragas quando invadem casas, quintais, jardins e campos. As formigas carpinteiras danificam a madeira escavando-a para fazer ninhos. Os ninhos podem ser destruídos traçando as trilhas das formigas de volta ao ninho e, em seguida, despejando água fervente nele para matar a rainha.

O giz comum pode ser usado para manter as formigas afastadas; desenhar uma linha ou círculo ao redor da área protegida pode impedi-los de entrar.

Em algumas partes do mundo, formigas grandes foram usadas como suturas (pontos) pressionando a ferida e aplicando formigas ao longo dela. A formiga em atitude defensiva agarra as bordas em suas mandíbulas e trava no lugar. O corpo é então cortado e as mandíbulas podem permanecer no local por até três dias fechando a ferida.

Algumas espécies, chamadas de formigas assassinas, tendem a atacar animais muito maiores durante o forrageamento ou na defesa de seus ninhos. Ataques humanos são raros, mas as picadas e mordidas podem ser bastante dolorosas e, em grande número, podem ser incapacitantes.

O morro das formigas

Um formigueiro , em sua forma mais simples, é um monte de terra, areia, agulhas de pinheiro ou argila ou um composto desses e de outros materiais que se acumulam nas entradas das moradias subterrâneas das colônias de formigas à medida que são desenvolvidas. Uma colônia é construída e mantida por legiões de formigas operárias, que carregam pedacinhos de terra e vegetação em suas mandíbulas e os depositam próximo à saída da colônia.

As formigas normalmente depositam a sujeira ou a vegetação no topo do morro para evitar que ela deslize de volta para a colônia.

No entanto, em algumas espécies, eles esculpem ativamente os materiais em formas específicas e podem criar câmaras de ninho dentro do monte.

Um colônia de formigas é um covil subterrâneo onde vivem as formigas. As colônias consistem em uma série de câmaras subterrâneas, conectadas umas às outras e à superfície da terra por pequenos túneis. Há quartos para viveiros, armazenamento de alimentos e acasalamento.

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