Furão-de-patas-pretas

O furão de patas negras (Mustela nigripes), também conhecido como doninha americana ou caçador de cães da pradaria, é uma espécie de mustelídeo pertencente ao Mustelidae e o gênero Mustela. O furão de patas pretas é semelhante em aparência ao europeu doninha e a doninha da estepe asiática.

O furão de patas negras é nativo da América do Norte central e é a única espécie nativa de furões nativos da América do Norte. Os furões domésticos que você encontra em lojas de animais (Mustela furo) compartilham o mesmo gênero, mas estes são de origem europeia e foram domesticados há centenas de anos.

Este furão norte-americano se alimenta principalmente de cães da pradaria e acredita-se que o declínio nas populações de cães da pradaria tenha sido a causa do declínio nas populações de furões de patas negras ao longo do século 20. De fato, a espécie foi declarada extinta em 1979, mas uma população selvagem residual foi descoberta em Meeteetse, Wyoming, em 1981. Desde então, foi criado um programa de reprodução em cativeiro, ajudando a reintroduzir o furão de patas negras na natureza.

Embora o número desses animais tenha aumentado muito nos últimos anos, eles ainda são listados como um espécies em perigo na Lista Vermelha da IUCN.

O furão de patas negras

Características do furão de patas negras

O furão de patas pretas tem um corpo longo e esbelto. Esses animais são sexualmente dimporicos, com machos medindo entre 500 e 533 milímetros (19,7 e 21,0 polegadas) de comprimento com um comprimento de cauda de 114 a 127 milímetros (4,5 a 5,0 polegadas), e as fêmeas sendo cerca de 10% menores. Eles pesam entre 650 e 1.400 gramas (1,43 e 3,09 lb).

Furões de patas pretas têm uma aparência distinta com contornos pretos fuliginosos em seus pés, orelhas, partes do rosto e cauda. Sua cor de base é amarelada pálida ou amarelada acima e abaixo e no topo da cabeça e às vezes o pescoço é nublado por cabelos com pontas escuras. Uma máscara preta pode ser vista ao redor dos olhos, que é bem definida em jovens furões de patas pretas.

Eles têm pernas curtas e robustas e um pescoço longo, com a testa arqueada e larga e o focinho curto. Seus pés, incluindo as solas, são cobertos de pêlos, e isso esconde as garras, que são muito afiadas e levemente arqueadas.

Vida útil do furão de patas negras

A expectativa de vida média do furão de patas negras é de cerca de um ano na natureza, embora possa ser de até cinco anos. As principais causas de morte nesses animais são a perda de habitat, doenças introduzidas pelo homem e envenenamento indireto por medidas de controle de cães da pradaria.

Dieta do furão de patas negras

Os furões de patas pretas são carnívoros e se alimentam principalmente de cães da pradaria, com até 90% de sua dieta composta por eles. Um furão pode comer mais de 100 cães da pradaria em um ano! Os outros 10% de sua dieta são compostos por pequenos roedores, como ratos e esquilos terrestres. Eles obtêm toda a água de suas presas.

Eles normalmente consomem entre 50 a 70 gramas de carne por dia. Eles só matam o suficiente para comer e muito raramente armazenam comida para mais tarde. Eles caçam e matam cães da pradaria em suas tocas.

Comportamento do furão-de-patas-pretas

O furão de patas pretas é um animal solitário , exceto durante a época de reprodução ou quando as fêmeas estão cuidando dos filhotes. Eles são principalmente noturnos e passam a maior parte do tempo no subsolo em tocas de cães da pradaria, que é onde eles dormem, pegam sua comida, escapam de predadores e do clima severo e dão à luz seus filhotes.

Eles hibernam, mas no inverno, a quantidade de tempo em que estão ativos e as distâncias que percorrem diminuem substancialmente. Eles foram encontrados para permanecer no subsolo no mesmo sistema de tocas por uma semana de cada vez no inverno.

No resto do ano, eles normalmente passam apenas alguns minutos acima do solo todos os dias durante as primeiras horas após o nascer do sol para caçar ou encontrar novas tocas ou companheiros. Os machos são geralmente mais ativos que as fêmeas, viajando cerca de duas vezes a distância que as fêmeas fazem.

Os furões de patas negras também são territoriais e defenderão ativamente territórios contra outros concorrentes do mesmo sexo.

Os furões de patas negras são muito brincalhões, especialmente quando jovens. Jovens em jogo vão lutar, arquear as costas e pular para trás com a boca aberta, em uma exibição conhecida como “dança do furão”.

Esses animais são muito vocais. Eles usam uma conversa alta como uma chamada de alarme, assobiando para mostrar agitação ou medo, e as fêmeas usam sons de choramingo para encorajar os filhotes a segui-los.

Reprodução do furão-de-patas-pretas

A época de reprodução do furão de patas pretas é entre março e abril. Furões de patas negras exibem implantação tardia, em que o ovo fertilizado não começa a se desenvolver até que as condições sejam adequadas para a gestação.

O período de gestação é de 35 a 45 dias, após o que nasce uma ninhada de 1 a 6 filhotes, embora o tamanho médio da ninhada seja de cerca de 3 filhotes. Suas manchas escuras aparecem por volta das 3 semanas de idade e os filhotes começam a abrir os olhos cerca de 35 dias após o nascimento. Os kits de furão de patas negras se desenvolvem muito rapidamente e se tornam cada vez mais ativos depois que seus olhos se abrem. Eles permanecem na toca subterrânea por cerca de 42 dias e ficam com suas mães durante todo o verão antes de se separarem no outono.

Os furões tornam-se sexualmente maduros com 1 ano de idade, e seu pico de período reprodutivo é de cerca de 3 a 4 anos.

Localização e habitat do furão de patas negras

O furão de patas pretas é nativo da América do Norte e é o único furão nativo dessas partes. Hoje, eles existem na natureza em três locais, nordeste de Montana, oeste de Dakota do Sul e sudeste de Wyoming. Todos os três locais são locais onde foram reintroduzidos após a extirpação das populações originais.

Historicamente, seu alcance se estendia do sul de Alberta e do sul de Saskatchewan ao sul do Texas, Novo México e Arizona.

Eles vivem principalmente nas pradarias de grama curta ou média e colinas e precisam de cerca de 100 a 120 acres de espaço para fontes de alimento. Eles vivem onde há colônias de cães da pradaria e usam tocas de cães da pradaria para criar filhotes, evitar predadores e cobertura térmica.

Status de conservação do furão-de-patas-pretas

Os furões de patas negras diminuíram em população ao longo do século 20. Isso ocorreu devido à diminuição das populações de cães da pradaria e à peste silvestre. Eles também foram colhidos para o comércio de peles. Eles foram listados como ameaçados pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos (USFWS) em 1967 e declarados extintos em 1979, uma população selvagem residual foi descoberta em Meeteetse, Wyoming, em 1981.

Esta população selvagem foi então criada em cativeiro e resultou na reintrodução de furões de patas pretas em oito estados do oeste dos EUA, Canadá e México de 1991 a 2009. Eles agora estão listados como Ameaçados na Lista Vermelha da IUCN. Apesar dos esforços de conservação, infelizmente, sem amplos locais de reintrodução e proteção contra pragas, a recuperação completa do furão de patas negras continua sendo difícil.

Algumas causas comuns de morte do furão de patas negras incluem perda de habitat, doenças introduzidas pelo homem e envenenamento indireto por medidas de controle de cães da pradaria.

Doenças que podem matar furões de patas pretas incluem raiva, tularemia e gripe humana, mas também são suscetíveis ao vírus da cinomose, introduzido por gambás listrados, guaxinins comuns, Raposas vermelhas , coiotes e texugos americanos .

Eles também são suscetíveis ao clima mais frio, com 50 a 70% dos juvenis e furões de patas pretas mais velhos não sobrevivendo no outono e no inverno.

No entanto, a maior ameaça para esses animais é o declínio nas populações de cães da pradaria e a perda de habitats de cães da pradaria. A perda de habitat resulta da agricultura, uso de gado e outros desenvolvimentos. A perda dessas áreas também pode ser devido à exploração e extração de petróleo e gás natural.

Predadores de furões de patas negras

Os principais predadores do furão de patas pretas são águias douradas , grandes corujas de chifres, coiotes , texugos americanos , linces, falcões da pradaria, falcões ferruginosos e cascavéis da pradaria.