Grandes Aves Pelicanos Africanos Brancos

O Grande Pelicano Branco (Pelecanus onocrotalus) é uma das maiores aves voadoras do mundo, encontrada nos pântanos rasos da África.

O Great White Pelican se reproduz no sul da Europa e na Ásia. Não há subespécies do Grande Pelicano Branco.

Os Grandes Pelicanos Brancos também são conhecidos como Pelicanos Brancos ou Pelicanos Brancos Orientais.

Os pelicanos e seus parentes compõem a ordem ‘Pelecaniformes’ e podem ser distinguidos de outras aves por terem as patas com os 4 dedos palmados, o que é conhecido como ‘totipalmate’.

Use as informações abaixo para saber mais sobre as características, habitat, dieta, comportamento e reprodução do Great White Pelican.

Características do Grande Pelicano Branco

Os grandes pelicanos brancos machos são ligeiramente maiores que as fêmeas. Os machos medem 175 centímetros de comprimento e as fêmeas 148 centímetros de comprimento. Os machos também têm um bico/bico ligeiramente mais longo que mede 35 a 47 centímetros, enquanto a fêmea mede 29 a 40 centímetros. O peso do Pelicano macho é de 9 a 15 kg e a fêmea de 5 a 9 kg. Ambos têm uma enorme envergadura de até 3 metros de largura.

Os grandes pelicanos brancos são de cor branca com penas primárias pretas e cinzas. Seus corpos são grandes com asas longas e largas presas. Eles têm uma cauda curta, pernas curtas e rosadas e pés palmados. Há um remendo facial rosa/amarelo nu ao redor de seus olhos. Suas contas espetaculares são azul-celeste no topo e amarelas embaixo, onde há uma grande bolsa. O bico tem uma faixa vermelha central e termina em um pequeno gancho vermelho.

O peito e a garganta do Grande Pelicano Branco podem ter coloração rosada ou amarelada/laranja dependendo da época de reprodução. Em condições de reprodução, o macho tem a pele rosada no rosto e a fêmea tem a pele amarelada/laranja.

O enorme e longo bico/bico do Grande Pelicano Branco é usado para pegar peixes da água. A bolsa sob o bico é elástica e pode conter vários litros de água. À medida que o Pelican empurra seu bico debaixo d'água, o bico inferior se curva, criando uma grande bolsa que se enche de água e peixes. À medida que o pássaro levanta a cabeça, a bolsa se contrai, forçando a saída da água, mas retendo os peixes que são engolidos inteiros.

Habitat do Grande Pelicano Branco

Grandes Pelicanos Brancos podem ser encontrados nos pântanos, lagos de água doce, lagos salobras, pântanos e deltas de África (Ásia e Europa).

Dieta do Grande Pelicano Branco

Os grandes pelicanos brancos se alimentam principalmente de peixes como carpas e ciclídeos, mas também comem pequenos invertebrados . Essas aves aquáticas não precisam mergulhar para pegar suas presas, em vez disso, elas usam seus bicos grandes para levar o peixe à boca, mergulhando a cabeça na água.

A alimentação às vezes é feita de forma cooperativa, onde vários pelicanos se movem em círculo para concentrar o peixe e mergulham suas cabeças na água em uníssono para pegar o peixe. Isso torna a pesca bem sucedida. Cada Pelicano precisa de cerca de 1,2 quilogramas (2,6 libras) de peixe todos os dias.

No Lago Rukwa, na Tanzânia, existe a maior colônia de pelicanos com mais de 80.000 aves e precisa de 35 milhões de quilos de peixe todos os anos para saciar a fome.

Os pelicanos não estão restritos aos peixes e são frequentemente forrageadores oportunistas. Às vezes, eles comem filhotes de outras aves. Pelicanos da colônia da Ilha Dassen atacam filhotes de até 2 quilos do Gannet do Cabo colônia na Ilha de Malgas. Grandes Pelicanos Brancos também comem crustáceos , girinos e até tartarugas . Eles aceitam prontamente esmolas de humanos, e vários itens incomuns foram registrados em sua dieta. Durante os períodos em que a comida é escassa, os pelicanos também comem gaivotas e patinhos e também roubam presas de outras aves.

Comportamento do Grande Pelicano Branco

Embora os Grandes Pelicanos Brancos sejam bastante desajeitados em terra, eles são voadores magníficos e graciosos que podem voar continuamente por um dia e uma noite inteiros, cobrindo distâncias de até 300 milhas sem parar. Os pelicanos costumam viajar em grupos de formação em V, o que é uma visão espetacular.

O Grande Pelicano Branco está bem adaptado para a vida aquática. Na água, os pássaros são tão graciosos quanto quando estão voando. Eles são nadadores rápidos e fortes que podem atingir velocidades de até 6 quilômetros por hora (3,7 milhas por hora) enquanto suas pernas fortes e pés palmados os impulsionam pela água em preparação para suas decolagens às vezes desajeitadas.

Os grandes pelicanos brancos geralmente são silenciosos, exceto quando estão nidificando durante a época de reprodução.

Reprodução do Grande Pelicano Branco

Grandes pelicanos brancos nidificam em grandes colônias. Durante a época de reprodução, os pelicanos adultos emitem um chamado baixo e rouco. Os ninhos são feitos em arranhões no solo e são forrados com vegetação, grama, gravetos, penas e outros materiais disponíveis. A fêmea põe 2 ovos brancos grandes e calcários nos ninhos que são incubados por 29 a 36 dias.

Os filhotes de pelicano são cinzas e têm penas de voo escuras. Eles são cuidados por ambos os pais. Os filhotes se tornam filhotes em torno de 65 a 75 dias. Os pelicanos atingem a maturidade sexual aos 3-4 anos. A vida útil do Grande Pelicano Branco pode ser superior a 16 anos.

Estado de Conservação do Grande Pelicano Branco

O Grande Pelicano Branco é classificado como 'Menos Preocupante' na Lista Vermelha da IUCN 2006. No entanto, os humanos são os principais predadores dos Grandes Pelicanos Brancos. O Grande Pelicano Branco é uma das espécies a que se aplica o Acordo sobre a Conservação das Aves Aquáticas Migratórias Afro-Eurasianas (AEWA).

Os pelicanos são muito vulneráveis à poluição e, devido à pesca excessiva em certas áreas, são forçados a voar longas distâncias apenas para encontrar comida suficiente.

Os grandes pelicanos brancos são explorados por muitas razões. Sua bolsa é usada para fazer sacos de tabaco, sua pele é transformada em couro, o guano (fezes de aves marinhas, focas ou morcegos) é usado como fertilizante e a gordura dos pelicanos jovens é convertida em óleos para a medicina tradicional na Ásia. Perturbação humana, perda de habitat de forrageamento e locais de reprodução e poluição estão contribuindo para o declínio do Grande Pelicano Branco.

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