Lontra Europeia

Mamíferos britânicos ameaçados de extinção - lontra europeia

o Lontra Europeia (Lutra lutra) também é conhecida como a lontra do rio euro-asiático, lontra comum e lontra do velho mundo. É um membro europeu da Mustelidae ou família da doninha e é típico das lontras de água doce. A lontra europeia é a espécie de lontra mais amplamente distribuída, sendo amplamente espalhada por toda a Europa. Acredita-se que a lontra esteja extinta em Liechtenstein, Holanda e Suíça.

As lontras são agora muito comuns ao longo da costa da Noruega e no norte da Grã-Bretanha, especialmente Shetland, onde existem 12% da população reprodutora do Reino Unido.

Uma dieta de lontras consiste principalmente de peixes, no entanto, também pode incluir pássaros, insetos, sapos, crustáceos e pequenos mamíferos. Este mamífero oportunista pode habitar qualquer corpo de água doce não poluído, incluindo lagos, córregos, rios e lagoas, desde que haja boa oferta de alimentos. As lontras também podem viver ao longo da costa em água salgada, no entanto, precisam de acesso regular à água doce para limpar o pelo.

As lontras são fortemente territoriais e geralmente vivem sozinhas a maior parte do tempo. A área de vida de uma lontra pode variar entre 1 e 40 quilômetros, sendo cerca de 18 quilômetros o normal, dependendo da densidade dos alimentos disponíveis.

Lontras machos e lontras fêmeas se reproduzem em qualquer época do ano e o acasalamento ocorre na água. Após um período de gestação de cerca de 63 dias, nascem 1 a 4 filhotes, que permanecem dependentes da mãe por cerca de um ano. A lontra macho não desempenha nenhum papel no cuidado parental. Isso porque, poucos dias antes do nascimento das lontras jovens, a lontra fêmea começa a morder o parceiro até que o macho saia. Caso contrário, a lontra macho provavelmente comeria sua geração jovem, pois não sabe a diferença entre ratos e lontras recém-nascidas.

A caça ocorre principalmente à noite, enquanto o dia geralmente é passado no ‘holt’ das lontras, uma toca na margem do rio que só pode ser acessada por debaixo d’água.

A captura de sua pele densa tem sido o principal risco de conservação para muitas espécies de lontras, no entanto, a lontra europeia enfrenta outra ameaça. A crescente intensificação da agricultura em toda a Europa no século 20 provocou muitos caçadores a capturar ilegalmente uma grande parte das lontras selvagens. Por causa do efeito da caça furtiva, a população de lontras diminuiu rapidamente na segunda metade do século 20, tornando-se ameaçadas de extinção .

No entanto, esforços conjuntos estão sendo feitos para integrar as lontras aos métodos agrícolas modernos, incluindo regulamentos europeus pesados para o tratamento humano das lontras. Punições e multas mais severas agora ajudam a prevenir a caça ilegal de lontras. Na Grã-Bretanha, isso está produzindo resultados, pois o número de locais com presença de lontras está aumentando. Devido à crescente simpatia do público pela população de lontras, o número de peles de lontra está diminuindo.