Ovelha

Ovelhas domésticas (Ovis aries) são mamíferos quadrúpedes ruminantes mantidos como gado. Como todos os ruminantes, as ovelhas são ungulados com dedos pares, também comumente chamados de animais com cascos fendidos. Embora o nome “ovelha” se aplique a muitas espécies, no uso diário quase sempre se refere a Ovis aries. As ovelhas domésticas são as espécies mais numerosas em seu gênero e provavelmente são descendentes do muflão selvagem da Europa e da Ásia. Hoje, existem cerca de um bilhão ovelhas do planeta e cerca de 900 raças diferentes , muitos destes subclassificáveis.

As ovelhas são chamado Ovelhas. Os machos intactos são chamados Carneiros . Os machos castrados são chamados Tempos . Ovelhas de um ano são chamadas Hogg's . As ovelhas são chamadas Cordeiros Um grupo de ovelhas é chamado de dor ou um rebanho .

Diferentes raças de ovelhas são criadas para fins específicos, como lã e carne. Outros são criados por seus diferentes tipos de leite. Algumas raças produzem leite mais espesso, ideal para fazer sorvete.

As ovelhas também são mantidas como animais de estimação. As ovelhas são animais dóceis, tímidos e às vezes, simplesmente estúpidos! No entanto, são animais muito interessantes que são animais de estimação maravilhosos para pessoas de todo o mundo. As ovelhas requerem cuidados e alojamentos diferentes dos animais de estimação normais, no entanto, ainda precisam do mesmo amor e atenção.

Algumas ovelhas domésticas

Características de ovelhas domésticas

As ovelhas domésticas são ruminantes relativamente pequenos, tipicamente com chifres formando uma espiral lateral e pêlos frisados chamados lã. Uma ovelha é um animal que tem uma espessa camada de lã em seu corpo. Outra característica exclusiva das ovelhas é a grande variação de cor. As ovelhas selvagens são em grande parte variações de tons marrons. As cores das ovelhas domésticas variam do branco puro ao castanho chocolate escuro e até malhado ou malhado. A seleção para lã branca facilmente tingível começou cedo na domesticação de ovelhas e, como a lã branca é uma característica dominante, ela se espalhou rapidamente. No entanto, ovelhas coloridas aparecem em muitas raças modernas e podem até aparecer como uma característica recessiva em rebanhos brancos.

Dependendo da raça, as ovelhas apresentam uma variedade de alturas e pesos. Sua taxa de crescimento e peso maduro é frequentemente selecionada na reprodução. As ovelhas normalmente pesam entre 100 e 225 libras (45 – 100 kg), com os carneiros maiores entre 100 e 350 libras (45 – 160 kg). Ovelhas maduras têm 32 dentes. Tal como acontece com outros ruminantes, os oito incisivos estão no maxilar inferior e mordem contra uma almofada dura e sem dentes no maxilar superior, arrancando a vegetação.

As ovelhas não têm caninos, em vez disso, há uma grande lacuna entre os incisivos e os pré-molares. Até os quatro anos de idade (quando todos os dentes adultos já erupcionaram), é possível ver a idade das ovelhas pelos dentes da frente, pois um par de incisivos irrompe a cada ano.

Os dentes da frente são gradualmente perdidos à medida que as ovelhas envelhecem, dificultando a alimentação e prejudicando a saúde e a produtividade do animal. Por esta razão, as ovelhas domésticas em pastagens normais começam a diminuir lentamente a partir dos quatro anos e a esperança média de vida de uma ovelha é de 10 a 12 anos, embora algumas ovelhas possam viver até 20 anos. As ovelhas têm boa audição e são sensíveis ao ruído ao serem manuseadas. As ovelhas têm pupilas horizontais em forma de fenda, possuindo excelente visão periférica.

Relacionado: Lista de raças de ovelhas britânicas

As ovelhas domésticas também têm um excelente olfato e, como todas as espécies de seu gênero, possuem glândulas odoríferas na frente dos olhos e interdigitalmente nas patas. A finalidade dessas glândulas é incerta, no entanto, as da face podem ser usadas em comportamentos reprodutivos. As glândulas interdigitais também podem ser usadas na reprodução, no entanto, razões alternativas, como a secreção de um produto residual ou um marcador de cheiro para ajudar ovelhas perdidas a encontrar seu rebanho, também foram propostas.

A ovelha não deve ser confundida com a cabra . As ovelhas são diferentes em muitos aspectos. As diferenças visuais entre ovinos e caprinos incluem a barba e o lábio superior dividido, exclusivos das cabras. As caudas das ovelhas também ficam penduradas, mesmo quando curtas ou cortadas, enquanto as caudas das cabras são mantidas para cima. As raças de ovelhas também são frequentemente pesquisadas naturalmente (em ambos os sexos ou apenas na fêmea), enquanto as cabras naturalmente polidas são raras (embora muitas sejam pesquisadas artificialmente). Os machos das duas espécies diferem porque os bodes adquirem um odor único e forte durante o cio, enquanto os carneiros não.

Uma ovelha

Comportamento das Ovelhas

As ovelhas domésticas exibem um forte comportamento de flocagem. As ovelhas não gostam de ficar sozinhas, por isso se reúnem em grandes ou pequenos grupos.

Em um rebanho de ovelhas pastando há pouco ou nenhum sinal de dominância. Em pequenos rebanhos domésticos, as ovelhas competirão por pequenas quantidades de comida empurrando e empurrando em vez de bandeirinha ativa. O comportamento de bando é uma vantagem para animais não predadores. Os animais mais fortes abrem caminho até o centro do rebanho, o que lhes oferece maior proteção contra predadores. Também pode ser uma desvantagem quando as fontes de alimento são limitadas e as ovelhas são quase tão propensas ao sobrepastoreio quanto as cabras.

Diferentes raças de ovelhas têm diferentes estruturas de flocagem, por exemplo:

Merino são um bando muito unido e muito raramente formam subgrupos. Eles pastam próximos uns dos outros e se dispersam em subgrupos apenas sob extrema escassez de alimentos, quando os grupos de gênero e idade segregam.
Southdowns geralmente formam alguns subgrupos e estão intimamente associados quando pastam, mas não quando acampam.
Chifres de Dorset sempre formam muitos subgrupos.

Comportamentos de rebanho em raças inglesas de ovelhas podem ser prevalentes. Como esses comportamentos são muito perceptíveis, os criadores de ovelhas até lhes deram nomes. Uma ovelha que vagueia longe do rebanho é chamada de 'Outlier'. Esta ovelha se aventurará longe da segurança do rebanho para pastar em outro lugar. Isso provavelmente ocorre porque ele tem uma fraqueza que o impede de ganhar forragem suficiente quando estiver com as outras ovelhas.

Outra ovelha, o 'Bellwether', lidera os outros. Tradicionalmente, este era um carneiro castrado (ou tempo) com um sino pendurado em uma corda em volta do pescoço. A tendência de agir como um outlier, um guia ou lutar pelo meio do rebanho permanece com as ovelhas durante toda a vida adulta.

Dieta e Digestão de Ovelhas

O pastoreio é um comportamento social como abrigar e acampar. As ovelhas domésticas tendem a ter dois períodos principais de pastoreio, durante o início da manhã e novamente no final da tarde. O tempo de pastejo do início da manhã tende a ser um tempo de pastejo menos ativo do que o período posterior. O tempo total de pastejo pode durar de 5 a 10 horas por dia, dependendo da raça da ovelha e pastagem e água disponíveis.

As ovelhas são mamíferos exclusivamente herbívoros. Como todos os ruminantes, as ovelhas têm um sistema digestivo complexo composto por quatro câmaras, permitindo-lhes quebrar a celulose dos caules, folhas e cascas de sementes em carboidratos mais simples. Quando as ovelhas pastam, a vegetação é mastigada em uma massa chamada bolo, que é então passada para a primeira câmara: o rúmen.

O bolo alimentar é periodicamente regurgitado de volta à boca como alimento para mastigação e salivação adicionais. A mastigação do ruminante é uma adaptação que permite aos ruminantes pastar mais rapidamente pela manhã e depois mastigar e digerir totalmente a ração no final do dia. Isso é benéfico, pois o pastoreio, que exige abaixar a cabeça, deixa as ovelhas vulneráveis a predadores, enquanto a ruminação não.

Durante a fermentação, o rúmen produz gases que devem ser expelidos. Após a fermentação no rúmen, o alimento passa para o retículo e o omaso, alimentos especiais, como grãos, podem ignorar completamente o rúmen. Após as três primeiras câmaras, o alimento se move para o abomaso para a digestão final antes de ser processado pelos intestinos. O abomaso é a única das três câmaras análogas ao estômago humano (sendo a única que absorve nutrientes para uso como energia) e às vezes é chamado de “estômago verdadeiro”.

As ovelhas precisam de muita água, também preferem beber água corrente, como riachos e córregos, em vez de fontes paradas. As ovelhas também precisam de água limpa e podem se recusar a beber água coberta de espuma ou algas.

Leite de ovelha e lã

Diferentes raças de ovelhas são criadas especificamente para o tipo de lã e leite que produzem, além de serem uma valiosa fonte de carne.

Lã de Ovelha

A fiação de lã em fios começou há cerca de 5.000 anos. Um quilo de lã pode fazer 10 milhas de fio. Um ano de crescimento de lã, faz cerca de 8 quilos de lã. As lãs de ovelhas britânicas podem ser classificadas em três tipos principais: lãs de tapete, lãs de penugem e lãs longas, cada uma com diferentes usos finais.

As ovelhas domésticas são tosquiadas nos primeiros meses de verão ou imediatamente antes do alojamento de inverno. Como as raças de ovelhas não mudam mais naturalmente, a tosquia é necessária para evitar que o animal superaqueça quando dentro de casa ou fora durante os meses quentes de verão. Quando tosquiadas, as ovelhas também são muito menos propensas a ataques de moscas.

A tosquia é geralmente realizada por tosquiadores da Austrália e da Nova Zelândia que viajam pelo mundo para tosquiar ovelhas durante todo o ano. Este ‘circuito de tosquia’ é visto como uma forma de economizar dinheiro para começar a cultivar. Uma vez que uma ovelha é tosquiada, a lã é enrolada e amarrada com sua própria lã. Em seguida, é colocado em sacos de lã e depois recolhido. Em seguida, é limpo, tingido, penteado e fiado em fios nos quais são feitas roupas e tapetes. As ovelhas ficam frescas no verão e sua lã pode começar a crescer novamente.

Leite de ovelha

O leite que as ovelhas produzem é nutritivo e delicioso. O leite tem um sabor rico, suave e levemente adocicado. É muito maior em sólidos totais do que qualquer vaca ou cabra leite e contém até o dobro de minerais como cálcio, fósforo e zinco e todas as vitaminas importantes do grupo B. É vendido fresco e congelado em embalagens de cerveja ou 500ml e mantém-se bem por pelo menos 4 meses em congelamento profundo.

Abaixo está uma análise comparativa de leite de ovelha, cabra e vaca:

Sólidos totais	18,3	11.2	12.1
Gordo	6.7	3.9	3,5
Proteína	5.6	2.9	3.4
Lactose	4,8	4.1	4,5
Valor calórico /100g	102	77	73
Vitaminas mg/l
Riboflavina B2	4.3	1,4	2.2
Tiamina	1.2	0,5	0,5
Niacina B1	5.4	2,5	1,0
Ácido pantotênico	5.3	3.6	3.4
B6	0,7	0,6	0,5
Ácido fólico e/l	0,5	0,06	0,5
B12	0,09	0,007	0,03
Biotina	5,0	4,0	1,7
Minerais mg/100g
Cálcio (Ca)	162 - 259	102 - 203	110
Fósforo (P)	82 - 183	86 - 118	90
Sódio (Na)	41 - 132	35 - 65	58
Magnésio (Mg)	14 - 19	13 - 19	onze
Zinco (Zn)	0,5 - 1,2	0,19 - 0,5	0,3
Ferro (Fe)	0,03 - 0,1	0,01 - 0,1	0,04

Mesmo que as pessoas sejam severamente intolerantes à lactose, a lactose será convertida em ácido lático se tomarem o leite de ovelha na forma de iogurte e grande parte da lactose sair com o soro na fabricação de queijos duros. Também há evidências de que a lactose no leite de ovelha é mais tolerada do que em outros leites e certamente vale a pena tentar.

Sebo de Ovelha

Mais uma coisa que você pode não saber, é que a gordura das ovelhas domésticas é chamada de ‘sebo’. Ele é cozido e purificado e é usado para fazer velas ou ainda preparado e transformado em blocos de sabão!

Ovelha Inteligente

As ovelhas são criaturas bastante inteligentes e têm mais inteligência do que as pessoas estão dispostas a dar-lhes crédito. Por exemplo, ovelhas em Yorkshire, Inglaterra, encontraram uma maneira de ultrapassar as grades de gado rolando de costas. Ovelha inteligente!

Um estudo publicado na revista National Geographic mostrou que uma ovelha pode se lembrar dos rostos de cinquenta outras ovelhas por mais de dois anos. Incrível!

No entanto, se você encontrar uma ovelha de costas, dê-lhe uma mão e levante-a. As ovelhas não conseguem se levantar dessa posição e, se deixadas por muito tempo, infelizmente, eventualmente morrerão!

Reprodução de Ovinos

As ovelhas seguem uma estratégia reprodutiva semelhante a outros animais de rebanho. Um bando de ovelhas é geralmente acasalado por um único carneiro, que foi escolhido por um fazendeiro ou estabeleceu domínio por meio de competição física com outros carneiros (em populações selvagens). A maioria das ovelhas são criadores sazonais, embora alguns sejam capazes de se reproduzir durante todo o ano.