Pinguim de Galápagos

o Pinguim de Galápagos é um pinguim endêmico das Ilhas Galápagos. É o único pinguim a viver no equador em um ambiente tropical.

O Pinguim de Galápagos sobrevive devido às temperaturas frias do oceano resultantes da Corrente de Humboldt e águas frias de grandes profundidades trazidas pela Corrente de Cromwell. ( Veja o Oceano Galápagos ).

Os parentes mais próximos dos Pinguins de Galápagos são os pinguim africano , a Pinguim de Magalhães e a Pinguim de Humboldt .

O Pinguim de Galápagos ocorre principalmente em Ilha Fernandina e na costa oeste da Ilha Isabela, mas pequenas populações estão espalhadas em outras ilhas do arquipélago de Galápagos.

Características do pinguim de Galápagos

Pinguim de Galápagos

O Pinguim de Galápagos é o menor dos pinguins de clima quente. Ele mede apenas 40 a 45 centímetros de altura e pesa apenas 2 a 2,5 quilos. Os pinguins de Galápagos têm uma fina faixa branca que corre sob o queixo. Eles têm uma forma de ferradura preta de cabeça para baixo ao redor de sua barriga. Embora o padrão de bandas nos pinguins de Galápagos seja semelhante ao dos Pinguins de Magalhães , os pinguins de Galápagos são consideravelmente menores e a faixa preta principal em torno de sua frente é muito mais fina.

O bico dos pinguins de Galápagos é mais longo e fino do que os bicos de outros primos da região temperada. Os pinguins adultos têm cabeça, costas e nadadeiras preto-azulados quando novos. Penas mais velhas e desgastadas, de cor opaca a marrom e com aparência um tanto irregular.

Dieta do pinguim de Galápagos

Os pinguins de Galápagos comem principalmente peixes pequenos, como tainha e sardinha. Eles são dependentes das correntes oceânicas para trazer peixes para suas áreas de alimentação. O clima severo do El Niño (um fenômeno global oceano-atmosfera) causou uma grave escassez de alimentos há cerca de 20 anos. Naquela época, mais de 70% dos pinguins de Galápagos morreram.

Comportamento do pinguim de Galápagos

Os pinguins de Galápagos não são migratórios, eles ficam em águas temperadas o ano todo. Um dos principais problemas para este pinguim é manter a calma. Vivendo perto do equador, as temperaturas podem chegar a mais de 100 graus Fahrenheit (38 graus Celsius) durante o dia. Os pinguins de Galápagos se refrescam nadando e caçando comida na água fria da Corrente de Cromwell, no Oceano Pacífico, durante o dia.

Durante as noites frias eles dormem e nidificam na terra. O Pinguim de Galápagos segura as nadadeiras para ajudar o calor a escapar de seus corpos. Eles protegem seus pés de queimaduras solares segurando suas nadadeiras sobre os pés quando estão em terra.

Reprodução do pinguim de Galápagos

Pinguins de Galápagos usam tocas e dois ovos são geralmente colocados. Eles só acasalam e se reproduzem quando há muita comida. Muitas vezes, apenas um filhote é criado. Ambos os pais cuidam dos ovos por 38 a 40 dias. Os filhotes são atendidos por machos e fêmeas. O filhote é guardado por cerca de 30 dias após a eclosão. Os filhotes então mudam e recebem suas penas adultas e se tornam independentes em cerca de 60 a 65 dias.

Predadores de pinguins de Galápagos

Os predadores incluem o Tubarão de Galápagos e o selo ocasional. Em terra, ovos e filhotes de pinguim são predados pelo Falcão de Galápagos e introduziu ratos.

Conservação do Pinguim de Galápagos

O Pinguim de Galápagos está ameaçado de extinção, com uma população estimada de cerca de 1.500 indivíduos em 2004, de acordo com uma pesquisa da Estação de Pesquisa Charles Darwin. A população sofreu um declínio alarmante de 65% na década de 1980, mas está se recuperando lentamente. É, portanto, o mais raro espécie de pinguim (um status que muitas vezes é falsamente atribuído ao Pinguim de olhos amarelos ).

Os níveis populacionais são influenciados pelos efeitos da Oscilação Sul do El Niño, que reduz a disponibilidade de cardumes, levando à baixa reprodução ou fome. No entanto, fatores antropogênicos (por exemplo, poluição por óleo, capturas acessórias de pesca e competição) podem estar contribuindo para o desaparecimento contínuo desta espécie. Na ilha Isabela, os gatos, cães e ratos introduzidos podem atacar pinguins e destruir seus ninhos.

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