Pinguim Real

O Pinguim Real (Eudyptes Schlegeli) é um espécie de pinguim que habita as águas ao redor da Antártida. Pertencem ao gênero Eudyptes e à família Spheniscidae. Os pinguins reais se parecem muito com os pinguins de macarrão, mas têm o rosto e o queixo brancos em vez do rosto preto do macarrão. Eles receberam esse nome graças às penas da cabeça que os fazem parecer muito majestosos.

Os pinguins reais são encontrados no hemisfério sul, perto das ilhas Macquarie e Campbell, ao sul da Nova Zelândia.

Há alguma controvérsia sobre se eles são uma subespécie de pinguins de macarrão pois ambos têm cristas pretas e amarelas na cabeça. O pinguim real é o pinguim de crista mais alto e pertence à ordem Sphenisciformes .

Indivíduos dos grupos de pinguins reais e de macarrão são conhecidos por cruzarem, embora esta seja uma ocorrência relativamente rara. De fato, outros pinguins são conhecidos por formar pares de espécies mistas na natureza. Pinguins machos adultos são comumente chamados de galos e pinguins fêmeas adultas são chamados de galinhas.

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica o pinguim real como quase ameaçado. Apesar disso, estima-se que existam atualmente 1.700.000 pinguins reais na Terra.

Pinguins Reais

Características do Pinguim Real

Os pinguins reais são muito parecidos com os pinguins de macarrão e muitas vezes são confundidos com eles. Eles variam de 65 a 75 centímetros de altura, tornando-os os maiores dos pinguins com crista. Os machos são ligeiramente maiores, medindo em média 73 cm de altura e pesando 6 kg. As fêmeas têm em média 69 cm e pesam 5 kg.

Eles têm lados pretos e uma coroa preta, e uma mancha branca presente na garupa. A parte da frente deles é branca. Durante a estação não reprodutiva, as penas dorsais (laterais) dos pinguins reais ficam opacas, mas, uma vez que a época de acasalamento chega e eles se reproduzem, eles mudam e, em seguida, novas penas aparecem na cor azul escuro ou preto. Eles têm um rosto branco e uma garganta branca que se funde com as porções ventrais.

Os pinguins reais trazem pés cor de rosa com um pouco de preto nas solas e no calcanhar, além de garras marrons escuras. Sua envergadura varia de 176 mm a 203 mm. Suas nadadeiras variam em comprimento, com machos com média de 189,6 milímetros e fêmeas com média de 185,1 milímetros.

Esses pinguins têm grandes contas marrom-avermelhadas e uma sobrancelha amarelo-alaranjada que é contínua na testa com penas de crista projetadas. Sua crista é uma das principais características que os confundem com os pinguins de macarrão.

Os pinguins reais têm excelente visão, principalmente quando nadam e procuram presas. As córneas dos olhos do pinguim real são planas. Isso permite que eles foquem melhor a luz enquanto estão debaixo d'água e tenham uma maior percepção de profundidade. Esses pinguins podem ver violeta, azul e verde, mas não vermelho.

Um Pinguim Real

Vida útil

O pinguim real tem uma vida média entre 15 e 20 anos. Muitos pinguins não vivem além dos primeiros anos de vida, pois os pinguins mais jovens não têm resistência física para tolerar as condições e ameaças ambientais. Infelizmente, os pinguins reais geralmente morrem por ingestão de plástico, doenças parasitárias ou predação.

Dieta

Os pinguins reais são carnívoros e comem crustáceos (principalmente krill), pequenos peixes e lulas capturados por mergulhos de perseguição normalmente em profundidades de 50 a 150 pés. Se necessário, eles podem mergulhar até 226 metros para se alimentar. Os crustáceos representam cerca de 51% da ingestão diária, sendo os restantes 49% constituídos por peixe e lula.

Mergulhos raramente excedem dois minutos de duração. Como todos os pinguins, eles são excelentes nadadores, usando seus pés palmados, nadadeiras poderosas e corpos aerodinâmicos para “voar” pela água a velocidades próximas a 32 quilômetros por hora. Os pinguins reais percorrerão uma distância de 68 km a 600 km para forragear. Eles usam a comunicação química para cheirar a presa debaixo d'água enquanto forrageiam.

Comportamento do Pinguim Real

Os pinguins reais são animais sociais e, como a maioria das aves marinhas, formam laços duradouros e nidificam em grandes colônias. Apesar de viverem socialmente, são muito territoriais de suas áreas de nidificação individuais.

Acredita-se que esses pinguins sejam migratórios, mas muito pouco se sabe sobre sua migração ou padrões migratórios.

Os pinguins reais se comunicam por uma técnica chamada vocalização e também realizando comportamentos físicos chamados exibições. Por meio dessas técnicas, eles comunicam informações sobre reconhecimento de parceiros e filhotes, territórios de nidificação, rituais de alívio do ninho, informações de acasalamento e defesa contra intrusos.

Quando um predador está mais próximo, os pinguins movem a cabeça e as nadadeiras para intimidar antes de atacar. A única situação em que os pinguins reais não retaliarão contra o ataque é quando as fêmeas estão incubando o ovo. As fêmeas que são atacadas durante esse período se inclinam e se encolhem, resistindo às bicadas contra o lado dorsal para proteger o ovo.

Pinguins reais também atacam outros por perto como forma de entretenimento. Eles atacarão com bicos abertos, o que se transformará em um cabo de guerra quando os bicos se entrelaçarem. Para evitar o confronto, eles andam rapidamente com o corpo ereto, a cabeça baixa e as nadadeiras para frente.

O Pinguim Real

Reprodução Pinguim Real

Os pinguins reais machos retornarão à Ilha Macquarie para a época de reprodução no início de outubro. As fêmeas chegam à ilha cerca de 10 dias depois para encontrar seu parceiro. Esses 10 dias permitem que as fêmeas tenham mais tempo para acumular suas reservas de gordura para ter energia para o acasalamento. Esses pinguins são uma espécie monogâmica, retornando ao mesmo parceiro ano após ano durante a época de reprodução.

Se um pinguim precisar encontrar um novo companheiro, os machos tentarão atrair as fêmeas balançando a cabeça para cima e para baixo enquanto gritam na esperança de que uma fêmea os escolha como seu companheiro. Ao se reunir com um companheiro estabelecido no início da temporada, os pinguins reais virarão a cabeça e se inclinarão um para o outro para se tocar e mostrar aceitação.

Os pinguins reais geralmente atingem a maturidade sexual e se reproduzem pela primeira vez aos cinco anos de idade. Os intrusos são mantidos à distância de bicadas e o aceno de asas é uma indicação para o intruso de que estão muito perto. Seus ninhos consistem em depressões rasas na areia ou grama e são forrados com pedras e grama. Eles são defensivos de sua área de nidificação de aproximadamente 2m^2 ao redor de seu ninho.

Dois ovos são comumente colocados, mas o primeiro ovo geralmente é menor e descartado. Normalmente, apenas um filhote é criado. A incubação dura 35 dias e é feita em turnos de 12 dias por ambos os pais. Uma vez eclodido, o macho guarda o filhote por 10 a 20 dias, enquanto a fêmea alimenta o filhote diariamente. Depois disso, os filhotes de pinguins formam grupos de berçário com outros filhotes chamados 'creches', onde se amontoam para se aquecer e proteger. Aqui eles são alimentados a cada 2-3 dias. Aos 65 dias, o jovem está pronto para ir ao mar, quando suas penas adultas já cresceram.

Os pinguins reais juvenis se assemelham aos adultos, com algumas exceções. As penas da crista não se desenvolvem completamente até a idade adulta. Os juvenis também têm bicos menores e mais escuros que são mais acastanhados, combinando com suas penas dorsais. Eles não têm a mancha branca da garupa dos adultos. A mancha branca e a mudança de cor da pena ocorrem com a primeira muda, bem como com o crescimento anual. Pinguins reais de um ano têm um tapete de penas amarelas no lugar de uma crista. A crista cresce completamente e os pinguins reais atingem a estatura e a coloração adultas após a terceira muda anual.

Localização e habitat do pinguim real

Os pinguins reais são nativos da Ilha Macquarie subantártica, localizada no Oceano Pacífico entre a Nova Zelândia e a região da Antártida. Eles foram vistos na Austrália, Nova Zelândia e na região da Antártida também.

Não está claro se este pinguim é uma espécie migratória, pois não se sabe onde os pinguins reais residem durante a época de não reprodução (meados de abril a meados de setembro).

Durante a época de reprodução, eles nidificam na Ilha Macquarie, a até 1,6 km da costa. A ilha tem muitas formações rochosas com vegetação arbustiva, proporcionando áreas de nidificação de solo não vegetado, plano, rochoso ou arenoso cercado por rochas. Os pinguins reais que nidificam em colinas ou falésias inclinadas (até 200 metros de altitude) usam rochas para construir seus ninhos e aqueles que nidificam na praia usam areia. Os ninhos são construídos perto de riachos que são uma fonte de água doce e uma rota de e para o oceano.

Um Pinguim Real

Status de Conservação do Pinguim Real

Os pinguins reais estão listados como Quase Ameaçados na Lista Vermelha da IUCN. A população costumava ser mais de 3 milhões, mas foram caçados por seu petróleo no passado. Atualmente, a população de pinguins reais permanece estável em cerca de 1,7 milhão de indivíduos, ou seja, cerca de 850.000 pares.

Existem muitos esforços de conservação para ajudar a aumentar a população atual de pinguins reais. Muitos desses esforços envolveram a erradicação de predadores como gatos selvagens, ratos pretos e coelhos europeus na Ilha Macquarie. A gestão da interação humana também desempenhou um papel para evitar que as mudanças climáticas, a degradação do habitat, a poluição e as doenças prejudiquem esses pinguins.

Infelizmente, eles são encontrados apenas em um grupo de ilhas, portanto, um desastre natural ou humano pode reduzir bastante seus números.