Aranha viúva negra

o Aranha viúva negra (Latrodectus spp.) é uma aranha conhecida por seu veneno neurotóxico (uma toxina que atua especificamente nas células nervosas).

A Aranha Viúva Negra é uma grande aranha viúva encontrada em todo o mundo e comumente associado a habitats urbanos ou áreas agrícolas.

O nome “aranha viúva negra” é mais comumente usado para se referir às três espécies norte-americanas mais conhecidas por sua coloração escura, cabelos pretos e padrão de ampulheta vermelha.

Ocasionalmente, é aplicado a vários outros membros do gênero Latrodectus (aranha viúva) no qual existem 31 espécies reconhecidas, incluindo a australiana verso vermelho , aranha viúva-marrom (às vezes chamada de viúva cinzenta) e a aranha-viúva vermelha. Na África do Sul, as aranhas viúvas também são conhecidas como “aranhas-botão”.

Atualmente, existem três espécies reconhecidas de viúva-negra encontradas na América do Norte: a viúva-negra do sul (Latrodectus mactans), a viúva-negra do norte (Latrodectus variolus) e a viúva-negra ocidental (Latrodectus hesperus).

Características da Aranha Viúva Negra

As aranhas viúvas negras fêmeas são pretas brilhantes quando adultas. Como as fêmeas geralmente comem seu parceiro após o acasalamento (assim como muitas outras aranhas), elas geralmente são “viúvas”. Provavelmente é assim que eles conseguiram seu nome. As aranhas da viúva negra têm uma marcação em forma de ampulheta na parte inferior do abdômen que, embora mais comumente vermelha, pode variar em cores de branco a amarelo a vários tons de laranja e vermelho. Aranhas da Viúva Negra também têm um pequeno ponto de cor vermelha perto das fiandeiras, que é separado da ampulheta.

Na aranha viúva-negra do norte (Latrodectus variolus), as duas metades da forma de ampulheta podem ser separadas em duas partes separadas. Uma grande aranha viúva negra fêmea pode crescer até cerca de 38 milímetros, incluindo a extensão das pernas. Seu corpo mede cerca de 0,5 a 0,6 polegadas (12 a 16 milímetros). As aranhas viúvas negras masculinas têm metade do tamanho da fêmea ou até menores. Eles têm pernas mais longas e um abdômen menor em relação ao tamanho do corpo. Eles também são geralmente marrom escuro com cores variadas de listras ou pontos, sem marca de ampulheta. Os machos adultos podem ser distinguidos das fêmeas juvenis por seu corpo mais esbelto, pernas mais longas e grandes pedipalpos (um segundo par de apêndices da parte principal do corpo) típicos da maioria das outras aranhas machos.

Tal como acontece com muitas criaturas venenosas, as marcações coloridas servem como um aviso aos predadores. Comer uma aranha viúva-negra normalmente não matará um pequeno predador (pássaros), no entanto, a doença que se segue à digestão é suficiente para a criatura lembrar que a marcação vermelha brilhante significa “não coma”. Os machos carregam marcas semelhantes às fêmeas para servir de aviso enquanto procuram parceiros, no entanto, as marcas não são tão proeminentes (não tão coloridas ou tão grandes).

As aranhas viúvas negras machos, sendo menos venenosas, são menos ameaçadoras para os predadores, portanto, ter marcas menos proeminentes, mas semelhantes, ajuda os predadores a julgar melhor suas presas (algumas aves grandes podem comer viúvas masculinas sem efeito adverso e, portanto, evitar apenas aranhas fêmeas).

Como é característico de todos os artrópodes, as aranhas viúva-negra possuem um exoesqueleto duro composto de quitina e proteína.

Habitat da Aranha Viúva Negra e Teias de Aranha

As aranhas da Viúva Negra preferem nidificar perto do solo, em áreas escuras e não perturbadas. Os locais de nidificação geralmente ficam perto de buracos produzidos por pequenos animais ou em torno de aberturas de construção e pilhas de madeira. Arbustos baixos também são locais comuns para a ocorrência de aranhas viúva-negra. Dentro de casa, as aranhas viúva-negra ocorrem da mesma forma em locais escuros e não perturbados, como atrás de móveis ou sob mesas. Áreas imperturbadas do porão e espaços de rastreamento de casas também são usados por aranhas viúvas de nidificação.

As aranhas da Viúva Negra constroem teias soltas e irregulares do tipo malha, geralmente em plantas, em pedras soltas ou pilhas de madeira ou nos cantos de quartos, garagens ou dependências. Eles não produzem a teia simétrica típica de aranhas de tecelagem (Araneidae) ou a teia de padrão de funil distintivo das aranhas tecelã de funil (Agelenidae).

Dieta da Aranha Viúva Negra

As aranhas viúvas negras geralmente atacam uma variedade de insetos, no entanto, ocasionalmente se alimentam de piolhos, diplópodes, quilópodes e outros. aracnídeos .

Quando a presa é enredada pela teia, a aranha rapidamente sai de seu retiro, envolve a presa com segurança em sua teia forte, depois perfura e envenena sua presa. O veneno leva cerca de dez minutos para fazer efeito. Nesse meio tempo, a presa é segurada firmemente pela aranha. Quando os movimentos da presa cessam, as enzimas digestivas são liberadas na ferida. A aranha viúva-negra então carrega sua presa de volta ao seu retiro antes de se alimentar.

Reprodução da aranha viúva negra

Quando um macho Viúva Negra está maduro, ele tece uma teia de esperma, deposita sêmen nela e carrega seus palpos com o esperma. As aranhas viúvas negras se reproduzem sexualmente quando o macho insere seu palpo nas aberturas da espermateca das fêmeas. A fêmea deposita seus ovos em um recipiente globular de seda no qual permanecem camuflados e guardados. Uma aranha viúva-negra fêmea pode produzir de 4 a 9 sacos de ovos em um verão, cada um contendo cerca de 100 a 400 ovos. Normalmente, os ovos incubam por 20 a 30 dias.

Raramente mais de 100 filhotes de aranha sobrevivem por meio desse processo. Em média, 30 sobreviverão à primeira muda, devido ao canibalismo, falta de comida ou falta de abrigo adequado. Leva de 2 a 4 meses para as aranhas viúvas negras amadurecerem o suficiente para se reproduzir, no entanto, a maturação completa normalmente leva de 6 a 9 meses. As fêmeas podem viver por até 5 anos, enquanto a expectativa de vida dos machos é muito menor.

Veneno da Aranha Viúva Negra

Embora seu veneno seja extremamente potente, (15 vezes mais potente que o do cascavéis , também é relatado para ser muito mais potente do que o veneno de cobras e cobras de coral), essas aranhas não são especialmente grandes.

As aranhas mordem, mas não picam, embora às vezes pareça que o picou. Em comparação com muitas outras espécies de aranhas, suas quelíceras não são muito grandes ou poderosas. No caso de uma fêmea madura, a parte oca em forma de agulha de cada quelícera, a parte que penetra na pele, tem aproximadamente 1,0 milímetro (cerca de 0,04 polegada) de comprimento, suficientemente longa para injetar o veneno a uma profundidade perigosa.

Os machos, sendo muito menores, podem injetar muito menos veneno e injetá-lo muito menos profundamente. A quantidade real injetada, mesmo por uma fêmea madura, é muito pequena em volume físico. Quando essa pequena quantidade de veneno é difundida por todo o corpo de um humano saudável e maduro, geralmente não chega a uma dose fatal (embora possa produzir os sintomas muito desagradáveis do latrodectismo – a síndrome clínica causada pelo veneno neurotóxico). Mortes em adultos saudáveis por picadas de aranha viúva-negra são relativamente raras em termos de número de picadas por mil pessoas.

A própria mordida pode causar dores musculares e no peito. A dor também pode se espalhar para o abdômen, produzindo cólicas e náuseas. Outros sintomas gerais incluem: inquietação, ansiedade, dificuldade para respirar e falar e sudorese. Inchaço pode ser observado nas extremidades (mãos e pés) e pálpebras, mas raramente no local da picada. Muitas vezes, há uma sensação geral de desconforto logo após a mordida e os sintomas agudos aumentam em gravidade durante o primeiro dia após a mordida. Os sintomas geralmente diminuem após dois a três dias, no entanto, alguns sintomas leves podem continuar por várias semanas após a recuperação.

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