Besouro

Provavelmente há mais espécies de besouros nesta terra do que espécies de plantas. Os besouros têm a capacidade de se adaptar a qualquer tipo de ambiente, o que garante uma existência extremamente longa. Eles aparecem em todos os cantos do mundo, em todos os tipos de habitat, mas não são conhecidos por ocorrerem no mar ou nas regiões polares. Os besouros pertencem à ordem ‘Coleoptera’, pronuncia-se ‘co-le-op-ter-a’. Esta é a maior ordem de espécies do reino animal, ainda maior que as formigas! Os coleópteros vêm em todas as formas, tamanhos e cores diferentes.

Existem cerca de 350.000 espécies nomeadas de besouro no mundo e muitas outras espécies que permanecem sem nome e desconhecidas. Quarenta por cento de todas as espécies de insetos descritas são besouros e novas espécies são frequentemente descobertas. As estimativas colocam o número total de espécies, descritas e não descritas, entre 5 e 8 milhões.

O corpo de um Coleoptera é semelhante ao de outros insetos e consiste em três partes principais: Cabeça, Tórax e Abdômen (ver Anatomia do Besouro ).

Dieta do Besouro (Coleoptera)

Os besouros interagem com seus ecossistemas de várias maneiras. Eles geralmente se alimentam de plantas e fungos, quebram restos de animais e plantas e comem outros invertebrados. Algumas espécies são presas de vários animais, incluindo aves e mamíferos.

Élitro de Besouro

Uma das características mais importantes dos Coleoptera é o seu 'élitro', o exoesqueleto duro que cobre suas asas. O 'élitro' ajuda a proteger o besouro, mas também tem muitas outras funções. Alguns besouros prendem a umidade em suas asas e os élitros a protegem de secar no calor e no vento, isso significa que os besouros podem viajar por desertos áridos sem se desidratar.

Outros Coleópteros podem viver debaixo d'água porque podem armazenar ar em suas asas, que são novamente protegidas pelos élitros. Coleoptera (besouros) são provavelmente as criaturas mais versáteis da Terra. O exoesqueleto dos besouros é composto por numerosas placas chamadas escleritos (uma parte endurecida do corpo), separadas por finas suturas. Este design cria as defesas blindadas do besouro, mantendo a flexibilidade.

Os élitros não são usados para voar, mas tendem a cobrir a parte traseira do corpo e proteger o segundo par de asas. Os élitros devem ser levantados para mover as asas traseiras. As asas de voo de um besouro são cruzadas com veias e são dobradas após o pouso, muitas vezes ao longo dessas veias, e são armazenadas abaixo dos élitros.

A fotografia abaixo mostra o Elytra levantado para expor as asas traseiras abaixo. O Elytra é uma cobertura dura que protege as delicadas asas debaixo dele.

Em alguns besouros, a capacidade de voar foi perdida. Estes incluem os besouros terrestres (família Carabidae) e alguns ' verdadeiros gorgulhos ' (família Curculionidae), mas também algumas espécies do deserto e cavernas de outras famílias. Muitas dessas espécies têm os dois élitros fundidos, formando um escudo sólido sobre o abdômen. Em algumas famílias de besouros, tanto a capacidade de voar quanto os élitros foram perdidos, sendo o exemplo mais conhecido os vaga-lumes da família Phengodidae, em que as fêmeas são larviformes (onde as fêmeas na fase adulta da metamorfose se assemelham a as larvas em vários graus) ao longo de suas vidas.

De onde o Besouro obteve seu nome?

O nome ‘Coleoptera’ foi usado pela primeira vez por Aristóteles no século IV a.C., há mais de 5.000 anos! Vem das palavras gregas 'koleos' que significa bainha (ou escudo), e 'ptera' que significa asas.

O nome refere-se às asas dianteiras endurecidas dos besouros, os 'élitros', que cobrem as asas traseiras dobradas como uma bainha. Insetos da ordem ‘Coleoptera’ são comumente chamados de ‘besouros’. O nome comum 'beetle' vem de palavras inglesas mais antigas para um 'pequeno mordedor'.

As larvas de algumas espécies de Coleoptera são chamadas de larvas, wireworms e rootworms.

Onde vivem os besouros? (Habitats de Besouros)

Os besouros realmente não se importam onde vivem – eles podem viver em qualquer lugar. Os besouros podem ser encontrados em quase todos os habitats, mas não são conhecidos no mar ou nas regiões polares, como o Ártico e a Antártica. Eles interagem com seus ecossistemas de várias maneiras.

Eles geralmente se alimentam de plantas e fungos, decompõem detritos animais e vegetais e comem outros invertebrados (qualquer animal sem coluna vertebral). Algumas espécies atacam vários animais, incluindo pássaros e mamíferos.

Certas espécies são pragas agrícolas, como o besouro da batata do Colorado, o bicudo, o besouro da farinha vermelha e o besouro do feijão-mungo ou feijão-fradinho, enquanto outras espécies de besouros são importantes controles de pragas agrícolas. Por exemplo, joaninhas consomem pulgões, cochonilhas (parasitas de plantas), tripes (espécies de insetos que se alimentam de uma grande variedade de plantas e animais perfurando-os e sugando o conteúdo) e outros insetos sugadores de plantas que danificam as plantações.

Os besouros podem ser encontrados em muitos habitats terrestres e de água doce.

Eles vivem em:

troncos, sob a casca, em cavernas, em fungos, na lama, em matéria vegetal e animal em decomposição, na água, em alimentos armazenados, em ninhos de pássaros e mamíferos e em ninhos de cupins.

Algumas espécies até vivem em ninhos de formigas e se alimentam das larvas.

Os besouros também podem ser encontrados em qualquer lugar, especialmente onde a comida é especialmente alimentos secos, como grãos, nozes, cereais e farinha em locais como armazéns, padarias e lojas de grãos.

Aqui está um besouro tentando fazer sua casa em um cogumelo!