Bicho-preguiça

Preguiças são mamíferos de médio porte que vivem no Centro e Sul Americano florestas tropicais.

A preguiça recebeu o nome de seu movimento lento, é não preguiçoso, apenas lento . A preguiça é o mamífero mais lento da Terra. No total, existem seis espécies de preguiça.

As preguiças pertencem às famílias ‘Megalonychidae’ e ‘Bradypodidae’, parte da ordem ‘Pilosa’. A maioria dos cientistas chama essas duas famílias de subordem 'Folivora', enquanto alguns a chamam de 'Phyllophaga'.

Família Bradypodidae

Gênero (preguiças de três dedos)
- Preguiça de três dedos pigmeu (Bradypus pygmaeus)
- Preguiça de três dedos (Bradypus torquatus)
- Preguiça de três dedos de garganta pálida (Bradypus tridactylus)
- Preguiça de três dedos de garganta marrom (Bradypus variegatus)

Família Megalonychidae

Gênero (preguiças de dois dedos)
- Preguiça de dois dedos de Linnaeus (Choloepus didactylus)
- Preguiça de dois dedos de Hoffmann (Choloepus hoffmanni)

Características da preguiça

As preguiças têm um grosso casaco de pele marrom e levemente esverdeado e são do tamanho de um gato com cerca de 61 centímetros de comprimento. As preguiças têm cabeça curta e achatada, olhos grandes, focinho curto, cauda curta ou inexistente, pernas longas, orelhas minúsculas e garras robustas e curvas estão em cada pé.

Eles usam essas garras para se pendurar nas árvores. As garras das preguiças servem como sua única defesa natural. Uma preguiça encurralada pode atacar seus atacantes em um esforço para assustá-los ou feri-los. Apesar de sua aparente indefesa, os predadores não apresentam problemas especiais.

Nas árvores, as preguiças têm boa camuflagem e se movem lentamente, não chamam a atenção. Somente durante suas raras visitas ao nível do solo eles se tornam vulneráveis.

Algumas preguiças têm colônias de algas verdes incrustando sua pele, tanto aumentando o efeito de camuflagem quanto fornecendo alguns nutrientes às preguiças, que lambem as algas durante a limpeza. A pele da preguiça exibe funções especializadas. Os pêlos externos crescem na direção oposta à de outros mamíferos.

Na maioria dos mamíferos, os pelos crescem em direção às extremidades, mas como esses animais passam muito tempo com as pernas acima do corpo, seus pelos crescem longe das extremidades para fornecer proteção contra os elementos enquanto a preguiça fica pendurada de cabeça para baixo.

As preguiças são quadrúpedes (animais de quatro patas) que ‘andam’ de cabeça para baixo ao longo dos galhos das árvores. Eles raramente se aventuram no chão e andam no chão na posição vertical. Eles são muito bons em natação.

Eles fizeram adaptações extraordinárias a um estilo de vida de navegação arbórea. As preguiças têm estômagos muito grandes, especializados e de ação lenta, com vários compartimentos nos quais bactérias simbióticas (a convivência de dois organismos diferentes) quebram as folhas duras.

Dieta da Preguiça

As preguiças são onívoros. Eles podem comer insetos , pequena lagartos e carniça, no entanto, sua dieta consiste principalmente de brotos, brotos tenros e folhas (incluindo folhas da árvore cecropia). Costumava-se pensar que eles comiam principalmente folhas de cecropia porque eram frequentemente vistos em árvores de cecropia. Acontece que eles também vivem em muitas outras árvores, mas não são vistos lá tão facilmente quanto nas cecropias.

As preguiças têm uma baixa taxa metabólica e uma baixa temperatura corporal (91° Fahrenheit). Isso mantém suas necessidades de comida e água no mínimo. Eles têm pequenos molares que usam para mastigar seus alimentos folhosos. Seu estômago tem muitos compartimentos separados que são usados para digerir a celulose resistente (um componente do material vegetal que eles comem).

Até dois terços do peso corporal de uma preguiça bem alimentada consiste no conteúdo de seu estômago e o processo digestivo pode levar até um mês ou mais para ser concluído. Mesmo assim, as folhas fornecem pouca energia e lidam com isso por meio de uma série de medidas econômicas.

Eles têm taxas metabólicas muito baixas (menos da metade do esperado para uma criatura de seu tamanho) e mantêm baixas temperaturas corporais quando ativos (30 a 34 graus Celsius ou 86 a 93 graus Fahrenheit) e temperaturas ainda mais baixas quando descansam.

Habitat da Preguiça

As preguiças passam quase toda a vida nas árvores.

Comportamento da preguiça

As preguiças passam a maior parte de suas vidas penduradas de cabeça para baixo em galhos de árvores. Eles comem, dormem, acasalam e dão à luz de cabeça para baixo nas árvores. As preguiças seguram os galhos das árvores com garras fortes e curvas que estão em cada uma das quatro patas.

Os machos são animais solitários e tímidos. As fêmeas às vezes se reúnem. As preguiças são noturnas, são mais ativas à noite e dormem o dia todo. Eles dormem cerca de 15 a 18 horas por dia, pendurados de cabeça para baixo.

As preguiças se movem apenas quando necessário e mesmo assim muito lentamente. Eles têm cerca de metade do tecido muscular que outros animais de peso semelhante. Eles podem se mover a uma velocidade marginalmente maior se estiverem em perigo imediato de um predador (4,5 metros (15 pés) por minuto), mas queimam grandes quantidades de energia ao fazê-lo.

As preguiças às vezes permanecem penduradas em galhos após a morte. No solo, sua velocidade máxima é de 1,5 metros (5 pés) por minuto. Eles se movem principalmente a 15 a 30 centímetros (0,5 a 1 pé) por minuto.

As preguiças são particularmente propensas a nidificar nas copas das palmeiras, onde podem se camuflar como cocos. Eles vêm ao chão para urinar e defecar apenas uma vez por semana.

Reprodução de preguiça

As preguiças podem viver de 10 a 20 anos na natureza. As fêmeas adultas produzem um único bebê a cada ano, no entanto, às vezes a falta de movimento impede as fêmeas de encontrar machos por mais de um ano. Eles dão à luz de cabeça para baixo pendurados em um galho de árvore.

As preguiças infantis normalmente se agarram à pele de suas mães, mas ocasionalmente caem. Eles são muito robustos e raramente morrem de uma queda. Em alguns casos, eles morrem indiretamente de uma queda porque as mães não se mostram dispostas a deixar a segurança das árvores para recuperar os filhotes.

Predadores de preguiça

Os principais predadores das preguiças são os jaguar , a Aguia de rapina e humanos. A maioria das mortes de preguiças na Costa Rica são de contato com linhas elétricas e de caçadores furtivos. Suas garras também fornecem um impedimento inesperado para os caçadores humanos – quando pendurados de cabeça para baixo em uma árvore, eles são mantidos no lugar pelas próprias garras e muitas vezes não caem, mesmo que sejam atingidos por baixo.

As principais formas de proteção de uma preguiça são sua camuflagem (muito aumentada pelo revestimento de algas que crescem em sua pele) e seu movimento muito lento. Essas adaptações fazem com que a preguiça praticamente desapareça no dossel da floresta tropical.

Status de Conservação da Preguiça

Embora incapaz de sobreviver fora do florestas tropicais da América do Sul e Central, dentro desse ambiente as preguiças são criaturas extraordinariamente bem-sucedidas. Eles podem representar até metade do consumo total de energia e dois terços da biomassa total de mamíferos terrestres em algumas áreas.

Das seis espécies, apenas uma, a preguiça de três dedos-guará, tem uma classificação de 'ameaçada' no momento.

A destruição contínua das florestas da América do Sul, no entanto, pode em breve se tornar uma ameaça para os outros.