Lagartos

Lagartos são pequenos répteis da ordem Squamata, que compartilham com a cobras (ofídios). Os lagartos são répteis de sangue frio que têm caudas longas e quatro patas.

Existem cerca de 2.700 espécies de lagartos em nosso planeta, com apenas duas espécies sendo venenosas, o lagarto de contas e o monstro de Gila, (foto à esquerda), ambos do México.

No entanto, pesquisas recentes revelaram que, de fato, muitos lagartos nas famílias iguanians e monitores (lagartos) têm glândulas produtoras de veneno. Nenhum deles representa muito perigo para os seres humanos, pois seu veneno é introduzido lentamente pela mastigação, em vez de injetado como com cobras venenosas .

Os lagartos têm aberturas nas orelhas externas e pálpebras móveis que os tornam criaturas muito versáteis. As espécies variam em comprimento adulto de alguns centímetros (algumas lagartixas do Caribe) a quase três metros ( Dragões de Komodo ). Lagartos existem em vários tamanhos, cores e formas.

Os lagartos têm uma aparência viscosa, mas na verdade são secos. Alguns lagartos, como o Glass Lizard (foto à esquerda), não têm braços funcionais e, como muitos lagartos, suas caudas se quebram como mecanismo de defesa.

Enquanto o predador come a cauda do lagarto, o lagarto escapa e sua cauda acabará por crescer novamente. Muitos lagartos também são capazes de regenerar membros perdidos, o que significa que, se o lagarto perder um membro por conflito com um predador, ele voltará a crescer como suas caudas.

Muitas espécies de lagartos mudam de cor em resposta a mudanças ambientais ou estresse. Um dos lagartos mais conhecidos desse recurso é o Lagarto Camaleão. Esses lagartos têm células especiais que ficam em camadas sob suas peles transparentes. As camadas contêm pigmentos de cor que influenciam a cor do Camaleão.

Outra espécie de lagarto capaz de mudar de cor são os Anoles, uma família de lagartos intimamente relacionada às iguanas. Anoles também mudam de cor em resposta ao ambiente e humor. Existem cerca de 300 espécies de Anoles e todas elas têm diferentes cores e transições de cores. Anoles são lagartos pequenos e comuns que podem ser encontrados em todo o sudeste dos Estados Unidos, no Caribe e em várias outras regiões do mundo ocidental. A grande maioria deles ostenta uma coloração verde, incluindo a única espécie nativa da América do Norte, o apropriadamente chamado anole verde.

O anole verde pode mudar sua cor de um verde brilhante e folhoso para uma cor marrom opaca, enquanto a espécie marrom cubana só pode mudar seu tom de marrom, juntamente com os padrões em suas costas.

Habitats de lagartos

Os lagartos vivem em todo o nosso planeta, exceto nas regiões polares, pois é muito frio para eles sobreviverem. A maioria vive em árvores, como o lagarto-cobra. Alguns vivem no chão. Apenas alguns vivem na água como o grande iguana marinha . Os lagartos, como a maioria dos répteis, precisam regular sua própria temperatura corporal e se aquecem ao sol para se aquecer e se mudam para uma sombra para esfriar.

Dieta do lagarto

Lagartos normalmente se alimentam de insetos, pássaros ou roedores. Algumas espécies são onívoras ou herbívoras. Um exemplo familiar de lagarto herbívoro é a iguana, que é incapaz de digerir adequadamente a proteína animal. A maioria dos lagartos come insetos ( eles são insetívoros ).

Reprodução de lagartos

A maioria dos lagartos põe ovos, embora algumas espécies sejam capazes de nascidos vivos, como o Minhoca Lenta , um lagarto sem pernas que se assemelha a uma pequena cobra. Os vermes lentos se reproduzem a partir de ovos que a fêmea incuba dentro de seu corpo. O período de incubação é de cerca de 90 a 100 dias. Em lagartos menores que põem ovos, os lagartos fêmeas põem de 8 a 12 ovos de casca mole em uma ninhada (um conjunto de ovos postos ao mesmo tempo).

Alguns lagartos, como o Dragão de Komodo, cavam um buraco no chão e põem de 20 a 40 ovos. Em seguida, cobre-os com sujeira. Os ovos eclodem em cerca de 7 meses. Os filhotes comem principalmente insetos e vivem em árvores.

Os camaleões põem ovos brancos, ovais e de casca dura, que são enterrados na areia quente até eclodirem.

Lagartos como animais de estimação

Espécies de lagartos vendidos como animais de estimação incluem iguanas, dragão barbudo, lagartixas-leopardo, tegus e lagartos-monitores. Em geral, os lagartos exigem mais manutenção do que outros animais exóticos. Suas fezes são geralmente mais ofensivas, exigindo limpezas frequentes da gaiola. Encontrar um veterinário cuja prática inclua lagartos também é importante.