Dragão de Komodo

o Dragão de Komodo (Varanus komodoensis) é uma espécie de lagarto que se encontra nas ilhas (particularmente na ilha de Komodo) no centro da Indonésia. O dragão de komodo é um membro da família dos lagartos monitores e é a maior espécie viva de lagarto. Devido ao seu tamanho e porque não existem outros animais carnívoros , esses predadores de ápice dominam o ecossistema em que vivem.

Descrição do Dragão de Komodo

Os dragões de Komodo crescem até um comprimento médio de 2 a 3 metros (6,5 a 10 pés) e pesam cerca de 70 kg (154 libras). Os dragões de komodo em cativeiro geralmente podem pesar mais, até 166 kg (365 libras). Os dragões de Komodo são os lagartos mais pesados da Terra. Eles têm cabeças longas e achatadas com focinhos arredondados, pele escamosa, pernas arqueadas e caudas enormes e musculosas. Eles têm cerca de 60 dentes serrilhados frequentemente substituídos que podem medir até 2,5 centímetros (1 polegada) de comprimento. Sua saliva é frequentemente tingida de sangue, porque seus dentes são quase completamente cobertos por tecido gengival que é naturalmente lacerado durante a alimentação. Eles também têm uma língua longa, amarela e profundamente bifurcada. Sua língua é usada para detectar gosto e cheiro como em muitos outros répteis e eles podem detectar carniça de 4 a 9,5 quilômetros (2,5 a 6 milhas) de distância.

Os dragões de Komodo têm ouvidos visíveis, embora não tenham um sentido agudo de audição. Eles são capazes de ver até 300 metros (985 pés), no entanto, eles têm uma visão noturna ruim. O Dragão de Komodo também é capaz de ver em cores.

As narinas dos dragões de komodo não são muito boas para cheirar e tem apenas algumas papilas gustativas na parte de trás da garganta. Suas escamas, algumas das quais reforçadas com osso, possuem placas sensoriais conectadas a nervos que facilitam o tato. As escamas ao redor das orelhas, lábios, queixo e solas dos pés podem ter três ou mais placas sensoriais.

Habitat do Dragão de Komodo

O dragão de Komodo prefere lugares quentes e secos e normalmente vive em pastagens abertas secas, savanas, matagais e florestas tropicais em baixas altitudes. Os dragões de Komodo cavam buracos que podem medir de 1 a 3 metros (3 a 10 pés) de largura usando seus poderosos membros anteriores e garras.

Dieta do Dragão de Komodo

Os dragões de Komodo são carnívoros e se alimentam principalmente de carniça (carcaças de animais mortos). Eles também caçam e emboscam presas, como invertebrados, mamíferos e pássaros. Para capturar presas que estão fora de alcance, os dragões de komodo são capazes de ficar de pé nas patas traseiras e usar suas caudas como suporte. Eles também são conhecidos por usar suas caudas para derrubar grandes veados e porcos.

Os dragões de Komodo comem rasgando grandes pedaços de carne e engolindo-os inteiros enquanto seguram a carcaça com as patas dianteiras. Por causa de seu metabolismo lento, dragões grandes podem sobreviver com apenas 12 refeições por ano. Como o dragão de Komodo não tem diafragma, ele não pode sugar água ao beber, nem lamber a água com a língua. Em vez disso, ele bebe tomando um gole de água, levantando a cabeça e deixando a água escorrer pela garganta. Um dragão de komodo pode comer 80% do seu peso corporal em uma única alimentação.

Comportamento do Dragão de Komodo

Os dragões de Komodo são principalmente ativos durante o dia, mas mostraram algum comportamento noturno. Eles são animais solitários que só se juntam para procriar e comer. Eles são criaturas bastante rápidas e podem se mover rapidamente em breves sprints de até 20 quilômetros por hora (12,4 milhas por hora). Dragões de komodo jovens podem subir em árvores facilmente com o uso de suas garras fortes.

Por causa de seu grande tamanho, os dragões de Komodo são capazes de conservar o calor do corpo dormindo em suas tocas, reduzindo a necessidade de se aquecer pela manhã. Eles normalmente caçam à tarde e ficam em áreas sombreadas durante as partes mais quentes do dia.

Embora não seja estritamente venenosa, a mordida de um dragão de Komodo não é apenas perigosa pelo dano físico que o Komodo é capaz de causar, mas também é fortemente dosado com bactérias perigosas. Se uma vítima tiver a sorte de escapar de ser comida, por causa das bactérias, é provável que morra eventualmente. Um dragão de komodo seguirá seu fugitivo até que isso aconteça (geralmente dentro de uma semana) e depois o consumirá.

Reprodução do Dragão de Komodo

A época de reprodução do dragão de Komodo ocorre entre maio e agosto. Cerca de 20 ovos são colocados em setembro, que são depositados em ninhos de megápodes abandonados (Megapode – aves atarracadas, de tamanho médio, semelhantes a galinhas, com cabeças pequenas e pés grandes). Os ovos são incubados por 7 a 8 meses, eclodindo em abril do ano seguinte, quando os insetos são abundantes. Os jovens moram em árvores por segurança, pois são muito vulneráveis a predadores e dragões adultos canibais.

Os dragões de Komodo amadurecem em cerca de 3 a 5 anos. Os dragões de Komodo são capazes de partenogênese (par-the-no-gen-e-sis), uma forma de reprodução na qual um ovo não fertilizado se desenvolve em um novo indivíduo, ocorrendo comumente entre insetos e alguns outros artrópodes. Os jovens Komodos comem insetos, ovos, lagartixas e pequenos mamíferos. Os dragões de Komodo podem ser monogâmicos e formar laços de pares, um comportamento raro para lagartos. A vida útil do dragão de komodo é superior a 30 anos.

Status de Conservação do Dragão de Komodo

O Komodo Dragon é classificado como 'Vulnerável' pela IUCN. Os dragões de Komodo são protegidos pela lei indonésia, e um parque nacional, o Parque Nacional de Komodo, foi fundado para ajudar nos esforços de proteção. Na natureza, seu alcance se contraiu devido às atividades humanas. O maior risco para a sobrevivência do Dragão de Komodo é a invasão de seres humanos, a destruição do meio ambiente e a caça furtiva de presas, como o cervo Sunda. Existem aproximadamente 4.000 – 5.000 dragões de Komodo vivos na natureza. Embora os ataques sejam muito raros, os dragões de Komodo são conhecidos por matar humanos.