tartaruga de espora africana

o tartaruga de espora africana (Geochelone sulcata) também é conhecido como o Tartaruga Sulcata , 'Grooved Tortoise', a 'Spur Tortoise' e a 'African Spur Thigh Tortoise'. É uma tartaruga que vive no deserto, cujo alcance se estende ao longo da borda sul do deserto do Saara, do Senegal e da Mauritânia, a leste, passando pelo Mali, Chade, Sudão e Etiópia até a Eritreia. A tartaruga de espora africana é a terceira maior tartaruga do mundo e a maior de todas as espécies de tartaruga do continente. É nativo do extremo sul do deserto do Saara e do Sahel, mas está se tornando mais comum como animal de estimação nos Estados Unidos.

Infelizmente, embora sejam bons animais de estimação e estejam ganhando popularidade, o número dessas tartarugas do deserto na natureza está caindo.

O nome científico da tartaruga africana é Centrochelys sulcata ou Geochelone sulcata. O nome “Sulcata” vem do latim sulcatus, que significa sulcado e se refere aos padrões na carapaça do animal. A tartaruga também é conhecida como a tartaruga Spur Thigh. A tartaruga Sulcata é a única espécie em seu gênero.

As outras duas maiores tartarugas que o superam em tamanho são as espécies de ilhas gigantes chamadas de Tartaruga Gigante de Aldabra (Geochelone gigantea) que reside nas ilhas do Atol de Aldabra nas Seychelles e no Tartaruga de Galápagos (Geochelone nigra) encontrado nas Ilhas Galápagos, perto do Equador.

tartaruga de espora africana

Características do tartaruga de espora africana

Sulcatas são tartarugas muito grandes! As duas únicas tartarugas maiores que a Sulcata são a tartaruga de Galápagos e a tartaruga gigante de Aldabra. Esses animais geralmente pesam entre 79,3 e 110,13 libras, mas um macho adulto pode pesar até 200 libras. A Sulcata é geralmente entre 24 a 30 polegadas (61 a 76 centímetros) de comprimento.

Eles têm conchas largas e ovais que geralmente são ligeiramente planas no topo e normalmente são de cor marrom ou amarela. A parte inferior do escudo é uma cor de marfim. A parte de trás e a frente da concha são serrilhadas e os escudos (as placas de queratina que cobrem o osso da concha) têm anéis anulares. A borda traseira da casca está virada para cima.

As sulcatas têm uma cabeça proporcional e uma pele grossa e escamosa de cor marrom-amarelada ou dourada. Suas pernas são grossas para cavar e suas patas traseiras têm esporas, o que dá à tartaruga seu outro nome de tartaruga africana. No entanto, não se sabe para que servem as esporas.

Não há pouca diferença morfológica entre machos e fêmeas de Sulcatas. Os machos são geralmente maiores, mas ambos os sexos são extremamente fortes. Não há diferença no tamanho ou forma da cauda entre os dois sexos.

tartaruga de espora africana - Vida útil

As tartarugas Sulcata têm uma vida útil muito longa e podem viver mais de cinquenta anos! Este é um dos principais problemas de manter esses animais como animais de estimação – muitas vezes eles podem sobreviver até mesmo aos donos jovens.

Dieta

A Sulcata é um herbívoro e come gramíneas, ervas daninhas e suculentas. A dieta da tartaruga é pobre em proteínas e rica em fibras. Sulcatas vai procurar comida durante as partes mais frias do dia. Eles têm um metabolismo lento e podem passar semanas sem comer ou beber. No entanto, quando se deparam com uma fonte de água, podem beber até 15% do seu peso corporal de uma só vez!

Comportamento

Tanto machos quanto fêmeas Sulcatas podem ser muito agressivos e muitas vezes ocorrem golpes. Os machos são mais propensos a atropelar outros machos. Eles também podem tentar virar um ao outro, embora, a menos que haja uma grande diferença de tamanho entre as duas Sulcatas, eles provavelmente não terão sucesso. Se uma Sulcata for virada, ela pode morrer rapidamente de hipertermia. Isso ocorre porque é muito difícil para uma tartaruga virada se endireitar.

As sulcatas são crepusculares. Isso significa que eles saem ao amanhecer ou ao anoitecer e passam o tempo tomando sol da manhã para regular o calor do corpo.

tartaruga de espora africana Reprodução

As Sulcatas adultas podem se reproduzir durante todo o ano, mas geralmente acasalam entre setembro e final de novembro, logo após a estação chuvosa. Os machos lutam entre si pelos direitos de reprodução com as fêmeas, muitas vezes batendo uns nos outros e virando uns aos outros.

Cerca de 60 dias após o acasalamento, uma fêmea Sulcata começará a procurar o local certo para a nidificação. Isso pode levar até duas semanas. Uma vez que ela se estabeleceu em um lugar, ela cavará um buraco no solo solto com cerca de 60 cm de largura e 7 a 15 cm de profundidade. Ela faz isso com os pés da frente e depois usa os pés de trás para cavar outro buraco na parte de trás do primeiro buraco. Todo esse processo pode levar até cinco horas, dependendo de quão macio é o solo!

Quando o ninho estiver pronto, a fêmea põe ovos a uma taxa de um a cada 3 minutos até que ela coloque entre 15 e 30 ovos. Ela então passa cerca de uma hora enchendo seu ninho, cobrindo todos os ovos.

Tartarugas e outros répteis não “criam filhotes” exatamente e, uma vez que os ovos são postos, o envolvimento dos pais para por aí. Os ovos eclodem após cerca de 8 meses. As tartarugas bebês geralmente têm cerca de 2 a 3 polegadas de comprimento ao nascer, mas crescem rapidamente e podem ter de 6 a 10 polegadas de comprimento após alguns anos. Eles são de cor dourada ou bronzeada, e suas carapaças são ovais e serrilhadas. O sexo de um filhote é provavelmente determinado pela temperatura a que foi exposto no ovo e não pelos cromossomos.

As sulcatas do bebê são normalmente agressivas desde o início e muito ativas. Não é incomum que os filhotes batam uns nos outros e tentem virar uns aos outros.

As sulcatas não atingem a maturidade sexual até os 15 anos, o que é uma das razões pelas quais seus números estão diminuindo.

A tartaruga Sulcata

Tartaruga Sulcata - Localização e Habitat

Essas tartarugas vivem em países que estão pelo menos parcialmente localizados no deserto do Saara, como Etiópia, Mali, Sudão, Mauritânia. Isso significa que eles estão localizados em lugares muito quentes e secos e estão adaptados para sobreviver.

As sulcatas cavam tocas no solo que lhes permitem escapar do clima muito quente em que vivem. Essas tocas geralmente têm 30 polegadas de profundidade, mas algumas sulcatas cavam sistemas de túneis de 10 pés ou mais de comprimento! Eles jogarão lama de costas se estiverem muito quentes ou, se não houver lama porque a temperatura está muito quente, cobrirão as pernas com a própria saliva para esfriar.

Uma toca não apenas protege uma Sulcata do ambiente árido, mas também fornece umidade suficiente. As Sulcatas são projetadas para reter a umidade para que não se desidratem em seu clima quente. Eles regulam sua produção de urina e sua pele é altamente permeável quando expostos à umidade. Acredita-se que eles obtêm toda a umidade de que precisam de seus alimentos e, portanto, não precisam procurar outras fontes de água. Isso é confirmado por Sulcatas que vivem em zoológicos - foi observado pelos tratadores que uma Sulcata parece mostrar muito pouco interesse pela água, mesmo quando está em oferta, então eles devem obter a umidade de que precisam de suas plantas.

Embora as Sulcatas possam tolerar algumas temperaturas corporais surpreendentemente baixas, elas buscarão ativamente refúgio quando estiver frio lá fora. Isso é interessante, porque a maioria das tartarugas tropicais não faria isso e congelaria quando esfriasse.

Tartaruga Sulcata Estado de conservação

As Sulcatas estão listadas como vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Isso provavelmente se deve à perda de habitat e ao aumento da popularidade da Sulcata como animal de estimação. A desertificação também é um problema quando se trata de populações Sulcata porque, embora vivam em uma área árida, uma área muito seca não terá comida suficiente para eles comerem.

Predadores

Existem muito poucos predadores naturais de tartarugas Sulcata. Isso ocorre porque eles são capazes de se recolher em suas conchas para escapar de qualquer coisa que possa comê-los. De fato, as Sulcatas correm mais riscos por causa de seu habitat e humanos do que outros animais. Os humanos também caçam e comem a tartaruga Sulcata.