Cobras

Cobras são um grupo muito grande de répteis longos. Existem mais de 2.500 espécies diferentes de cobras em nosso planeta.

As cobras vivem em uma variedade de habitats terrestres e aquáticos. As cobras mais abundantes e as maiores são encontradas em climas tropicais, como florestas tropicais.

As cobras são encontradas em todos os continentes do mundo, exceto na Antártida, onde é muito frio para sobreviver. Também não há cobras nativas do Havaí, Islândia, Irlanda ou Nova Zelândia.

Características da cobra

As cobras têm um corpo longo e estreito com escamas cobrindo a pele. As cobras não têm pálpebras, orelhas externas e pernas, embora algumas cobras, como jibóia e as pítons têm patas traseiras vestigiais (ocultas ou escondidas) que são pequenos dedos com garras conhecidos como “esporas anais”, que são usados para agarrar durante o acasalamento. À medida que crescem, as cobras trocam a pele velha e o filme que cobre seus olhos regularmente. Como outros répteis, as cobras são de sangue frio.

As cobras existem há milhões de anos. As cobras existiam durante os períodos dos dinossauros. As cobras eram répteis muito modernos em comparação com os dinossauros. As cobras apareceram pela primeira vez no final do período Cretáceo (cerca de 146 milhões de anos atrás), no final do tempo dos dinossauros. Assim, os dinossauros tardios, como o Tyrannosaurus Rex e o Triceratops, existiam quando as primeiras cobras evoluíram. Uma dieta de cobras teria sido mamíferos de sangue quente e eles poderiam ver se a presa potencial era de sangue quente ou frio. Como a maioria ou todos os dinossauros eram de sangue frio, era muito raro uma cobra fazer deles uma refeição.

Menor que um terço de todas as cobras são venenosas e menos de 300 podem ser fatais para humanos.

As cobras cegas brahminy são as menores cobras do mundo, medindo cinco centímetros de comprimento. o anaconda é provavelmente a maior cobra e pode atingir comprimentos de 38 pés.

As cobras são encontradas em muitos habitats, incluindo na água, florestas, desertos e pradarias.

Como a maioria dos répteis, as cobras são ectotérmicas, o que significa que devem regular sua própria temperatura corporal. As cobras se aquecem ao sol para se aquecer e se mudam para locais mais frios para se refrescar. As cobras hibernam durante os meses de inverno.

Sentidos de cobra

Embora a visão da cobra não seja notável (geralmente sendo melhor em espécies arbóreas e pior em espécies escavadoras), ela é capaz de detectar movimento. Algumas cobras, como a cobra asiática, têm visão binocular (na qual ambos os olhos são usados juntos). Na maioria das cobras, a lente se move para frente e para trás dentro do globo ocular para focar. Além de seus olhos, algumas cobras (víboras, pítons e algumas jibóias) têm receptores sensíveis ao infravermelho em sulcos profundos entre a narina e o olho, o que lhes permite ver o calor irradiado.

As cobras não têm orelhas externas, no entanto, elas têm um osso chamado “quadrado” sob a pele em ambos os lados da cabeça, que concentra o som na cóclea. Seu sentido de audição é mais sensível às frequências em torno de 200 – 300 Hz.

Uma cobra cheira usando sua língua bifurcada para coletar partículas transportadas pelo ar e, em seguida, passando-as para o órgão de Jacobson (um órgão sensorial) na boca para exame. O garfo na língua dá à cobra uma espécie de olfato direcional. A parte do corpo que está em contato direto com a superfície do solo é muito sensível à vibração, portanto, uma cobra é capaz de sentir a aproximação de outros animais.

Dieta da Cobra

Todas as cobras são carnívoras (comedores de carne). As cobras comem roedores e outros mamíferos, aves, répteis, peixes, anfíbios, insetos e ovos. Algumas cobras (como cobras, víboras e cascavéis) são venenosas e matam ou paralisam suas presas injetando veneno através de presas ocas. O veneno de cobras venenosas paralisa o sistema nervoso, causa insuficiência cardíaca e pulmonar ou causa sangramento interno de suas presas.

Algumas cobras gostam boas e a sucuris , matam suas presas apertando-as até a morte, o aperto nem sempre esmaga suas vítimas, mas impede que elas respirem e as sufoquem. As cobras não mastigam a comida ou mesmo a mordem em pedaços, apenas engolem a comida inteira.

Depois de comer, as cobras ficam inativas enquanto digerem sua comida. A digestão é uma atividade intensiva, especialmente após o consumo de presas muito grandes. Em espécies que se alimentam apenas em intervalos irregulares, todo o seu intestino entra em um estado reduzido entre as refeições para conservar energia e o sistema digestivo é “regulado” até a capacidade total dentro de 48 horas após o consumo da presa. Tanta energia metabólica está envolvida na digestão que, em espécies como a cascavel mexicana, um aumento da temperatura corporal chega a 14 graus Celsius acima do ambiente circundante. Por causa disso, uma cobra perturbada depois de comer recentemente muitas vezes regurgita sua presa para poder escapar da ameaça percebida. No entanto, quando imperturbável, o processo digestivo é altamente eficiente, dissolvendo e absorvendo tudo, exceto pêlos e garras, que são excretados junto com os resíduos de ácido úrico. Sabe-se que as cobras ocasionalmente morrem ao tentar engolir um animal que é muito grande. Os fluidos digestivos das cobras são incapazes de digerir a maior parte da matéria vegetal, que passa pelo sistema digestivo praticamente intocada.

Uma grande refeição manterá a fome de algumas cobras afastada por um longo tempo. Anacondas e pítons podem viver por até um ano depois de comer presas grandes sem ter que encontrar comida. As cobras caçam principalmente à noite.

Reprodução de cobras

A reprodução em cobras varia entre as espécies – algumas põem ovos, assim como os dinossauros, outras dão à luz filhotes vivos, assim como os mamíferos. Os ovos e os filhotes eclodidos não são cuidados por nenhum dos pais, com exceção de algumas espécies de Python.

Algumas espécies são ovovivíparas e retêm os ovos dentro de seus corpos até que estejam quase prontos para eclodir. Recentemente, foi confirmado que várias espécies de serpentes são totalmente vivíparas, como a anaconda verde, nutrindo seus filhotes através da placenta e do saco vitelino, muito incomum entre os répteis. A retenção de ovos e nascidos vivos são comumente, mas não exclusivamente, associados a ambientes frios, pois a retenção dos filhotes dentro da fêmea permite que ela controle sua temperatura de forma mais eficaz do que se os filhotes em desenvolvimento estivessem em ovos externos.

Acredita-se que as cobras vivam por mais de 20 anos na natureza, no entanto, em cativeiro, algumas espécies podem viver até 50 anos.

Estado de Conservação da Serpente

As cobras são classificadas como uma espécie em extinção e estão sob a proteção da Lei de Espécies Ameaçadas. Suas principais ameaças estão sendo mortas em estradas e destruição de habitat.