Quati – os andarilhos de cauda anelada menos conhecidos
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Girafa
Fonte da imagemo Girafa (Giraffa camelopardalis que significa 'leopardo de camelo que anda rápido) é um mamífero ungulado africano, o mais alto de todas as espécies de animais terrestres.
A girafa está relacionada com veados e gado, no entanto, é colocada em uma família separada, a Giraffidae, composta apenas pela girafa e seu parente mais próximo, o ocapi.
O alcance das girafas se estende do Chade à África do Sul. Embora o ocapi seja muito mais baixo que a girafa, ele também tem um pescoço longo e come folhas e ambos os animais têm línguas longas e chifres cobertos de pele.
Os ancestrais das girafas apareceram pela primeira vez na Ásia central há cerca de 15 milhões de anos, no entanto, os primeiros registros fósseis da própria girafa, de Israel e da África, datam de cerca de 1,5 milhão de anos.
Girafas machos são chamadas de 'Bulls' , girafas fêmeas são chamadas de 'vacas' e bebês girafas são chamados de 'Bezerros' .
Características da girafa
A girafa é o animal vivo mais alto que é instantaneamente reconhecível por seu pescoço excepcionalmente longo. Os machos adultos têm 4,6 a 6,0 metros de altura, enquanto as fêmeas são mais baixas, de 4 a 4,8 metros de altura. Os machos adultos pesam entre 1.764 – 4.255 libras (800 – 930 kg), enquanto as fêmeas pesam apenas 1.213 – 2.601 libras (550 – 1.180 kg).
A girafa tem a cauda mais longa de qualquer mamífero terrestre. Sua cauda pode crescer até 2,4 metros de comprimento, incluindo o tufo no final.
Além de sua grande altura, a girafa também é um dos animais terrestres mais pesados. Os machos excepcionalmente grandes podem pesar até 1.900 kg (cerca de 4.200 libras).
As girafas fêmeas são menores, raramente atingindo metade desse peso. Em comparação com outros mamíferos ungulados, a girafa tem um corpo relativamente curto, no entanto, suas pernas são desproporcionalmente longas.
As patas dianteiras de uma girafa são cerca de 10% mais longas do que as patas traseiras, uma característica que contribui para que os animais tenham uma inclinação acentuada para trás. As girafas adultas têm cascos grandes do tamanho de pratos de jantar, com cerca de 30 centímetros de largura.
Habitat da Girafa
As girafas podem habitar savanas, pastagens ou florestas abertas. As girafas preferem áreas enriquecidas com crescimento de acácia (um gênero de arbustos e árvores). A maioria das girafas vive na África Oriental ou em Angola e Zâmbia, no sudoeste da África. Até meados do século 20, as girafas também eram comumente encontradas na África Ocidental, ao sul do Saara. Mas as populações lá caíram drasticamente e se tornaram cada vez mais fragmentadas.
Dieta da Girafa
As girafas vivem em habitats onde os alimentos disponíveis variam ao longo do ano. Durante a estação seca, girafas comem folhas verdes , no entanto, uma vez que a estação chuvosa começa, eles mudam para novas folhas e caules que brotam em árvores de folha caduca. Além disso, galhos e galhos são puxados para a boca da girafa com suas línguas longas e hábeis. Na natureza, as girafas podem comer até 66 quilos de comida por dia.
Quando há escolha, girafas machos e fêmeas se alimentam de maneiras diferentes. Os machos se concentram nas folhas dos galhos mais altos, enquanto as fêmeas arqueiam o pescoço para comer mais perto do chão. Devido a esse comportamento característico, uma girafa pode ser identificada como macho ou fêmea a uma longa distância simplesmente por sua postura enquanto come. As girafas machos também são mais propensas a vagar por florestas densas, um habitat que as fêmeas geralmente evitam.
As girafas bebem grandes quantidades de água e, como resultado, podem passar longos períodos de tempo em áreas secas e áridas. Ao procurar mais comida, eles se aventuram em áreas com folhagem mais densa. A girafa tem lábios duros para garantir que não haja danos à boca ao mastigar árvores e galhos, como espinhos.
As girafas em cativeiro são geralmente alimentadas com feno e pellets de alfafa, maçãs, cenouras, bananas e espinafre (olmo e amieiro são os favoritos).
Comportamento da Girafa
As girafas fêmeas se associam em grupos de cerca de uma dúzia de membros, ocasionalmente incluindo alguns machos mais jovens. Girafas machos tendem a viver em manadas de solteiros, com machos mais velhos geralmente levando vidas solitárias. Uma girafa individual pode entrar ou sair do rebanho a qualquer momento e sem motivo específico.
Como as girafas estão tão espalhadas, pode parecer que elas não mantêm contato umas com as outras, no entanto, isso não é verdade. A visão aguçada das girafas significa que elas podem ficar de olho em seus vizinhos mesmo à distância.
As girafas fêmeas passam pouco mais de meia hora do dia navegando, as girafas machos gastam menos tempo fazendo isso – cerca de 43% do tempo que a fêmea faz. A noite é principalmente passada deitada ruminando, especialmente nas horas após o anoitecer e antes do amanhecer.
As girafas machos passam cerca de 22% das 24 horas andando, em comparação com 13% das girafas fêmeas. O resto do tempo girafas machos estão procurando uma girafa fêmea para acasalar. Os rebanhos de girafas não têm um líder e as girafas individuais não mostram preferências particulares por outras do rebanho.
As girafas jovens nunca são deixadas sozinhas, no entanto, elas são cuidadas em uma espécie de creche onde as fêmeas ajudam a cuidar dos filhotes (girafas bebês).
As girafas gastam até metade do tempo se alimentando e a maior parte do restante é ocupada procurando por comida ou digerindo lentamente o que comeram. Às vezes, as girafas dormem durante o dia, muitas vezes em pé.
As girafas normalmente se deitam apenas à noite, enfiando os pés sob o corpo e geralmente mantendo a cabeça ereta. No entanto, quando uma girafa está dormindo, algo que ela faz apenas por alguns minutos de cada vez, ela curva o pescoço e descansa a cabeça sobre ou perto de seu traseiro.
Um dos elementos mais fascinantes do comportamento das girafas é o duelo entre machos lutando por parceiros de acasalamento. Os duelos de girafas estão entre os mais extraordinários do reino animal. Os duelos começam quando dois machos se aproximam e se envolvem em esfregar e entrelaçar seus pescoços. Esse comportamento é conhecido como 'pescoço'. Ele permite que os oponentes avaliem o tamanho e a força uns dos outros.
Muitas vezes, apenas o pescoço é suficiente para estabelecer o domínio. Caso contrário, os rivais começam a trocar golpes com a cabeça, usando seus chifres curtos para enfrentar uns aos outros.
Cada girafa apoia as patas dianteiras e balança a cabeça para cima e por cima do ombro. Se um golpe atingir solidamente, a girafa pode cambalear sob o impacto e, em casos raros, pode até cair no chão. Mais frequentemente, a competição é interrompida após alguns minutos e o perdedor simplesmente se afasta.
Reprodução de girafas
A época de reprodução da girafa pode ocorrer em qualquer época do ano. No entanto, os nascimentos na natureza geralmente acontecem durante a estação seca e os nascimentos em cativeiro podem acontecer durante todo o ano. As girafas atingem a maturidade sexual em cativeiro por volta dos 3 a 4 anos, no entanto, na natureza, os machos geralmente não se reproduzem até os 6 a 7 anos de idade. Em contraste com a idade reprodutiva dos machos, as fêmeas devem ser fisicamente maiores para gerar descendentes.
Quando as girafas machos estão prontas para procriar, elas começam o ritual de combate pelos parceiros. As girafas não são territoriais e uma girafa macho bem-sucedida acasala com girafas fêmeas receptivas quando e onde quer que as encontre.
O período de gestação é geralmente de 13 a 15 meses e quando uma girafa fêmea grávida está pronta para dar à luz, ela se dirige a uma área de parto que usará por toda a vida. O momento do nascimento é dramático, com a mãe girafa de quatro e o filhote caindo no chão. Notavelmente, o bezerro raramente é ferido por sua queda.
As girafas recém-nascidas geralmente ficam de pé em 20 minutos e logo se alimentam do leite de suas mães. Os bezerros podem andar cerca de uma hora após o nascimento e podem correr dentro de 24 horas após o nascimento. Os filhotes de girafa têm cerca de 2 metros (6 pés) de altura ao nascer e pesam 104 a 154 libras. Os bezerros de girafa crescem cerca de 3 centímetros de altura por dia durante a primeira semana e dobram sua altura no primeiro ano.
Com a idade de um ano, os filhotes de girafa podem medir 10 pés de altura. Os bezerros de girafa são desmamados com um ano e tornam-se totalmente independentes aos 15 meses de idade. Os bezerros de girafa fêmeas estão totalmente crescidos aos cinco anos e os bezerros de girafa machos aos sete anos de idade.
As girafas jovens podem amamentar por até um ano, no entanto, elas começam a colher amostras de plantas apenas algumas semanas após o nascimento. Os filhotes de girafa estão prontos para deixar a proteção de sua mãe após 15 a 18 meses de desenvolvimento.
Predadores de girafa
As girafas adultas geralmente não têm predadores além de leões e humanos, pois seus enormes cascos são muito eficazes na defesa contra predadores. As girafas são mais vulneráveis quando estão deitadas ou bebendo, porque isso dá aos leões a oportunidade de pular e agarrá-las pelo nariz ou pela garganta.
Bezerros recém-nascidos correm um risco muito maior. Apesar dos esforços de suas mães para protegê-los, mais de 50% de todos os recém-nascidos de girafas são mortos por hiena e Gatos grandes tal como leões e leopardos durante o primeiro mês de sua vida. Em cativeiro, as girafas viveram mais de 30 anos, no entanto, sua vida útil máxima na natureza é de cerca de 25 anos.
Sons de girafa
As girafas geralmente são silenciosas, embora possam gritar, grunhir ou bufar quando alarmadas, como quando confrontadas por leões, e também podem mugir em perigo.
Segure o mouse sobre a foto da girafa e você poderá ouvir um grunhido de girafa. (ou seja, apenas)
Bezerros (jovens girafas) balem e fazem um chamado miado, vacas (girafas fêmeas) em busca de bezerros perdidos gritarão e touros cortejando (girafas machos) podem emitir uma tosse estridente. As girafas também emitem roncos de alarme, em que gemidos, roncos, assobios e sons semelhantes a flautas foram relatados. As girafas também emitem um grunhido que parece um porco.
Adaptações de girafa
As girafas têm adaptações incríveis que as ajudam em seu estilo de vida na natureza. Como as girafas crescem a uma altura muito alta, isso lhes dá acesso a um nível de folhagem além do alcance de todos os outros grandes animais de navegação, exceto possivelmente o elefante.
Junto com sua altura, as girafas têm uma incrível variedade de adaptações. Por exemplo, a coloração da pele oferece excelente camuflagem, pois possui muitas manchas diferentes de tamanho e cor variáveis.
A pele das girafas é muito espessa, por isso oferece ampla proteção e isolamento. Além disso, as longas pálpebras da girafa afastam as formigas e sentem os espinhos nos galhos das árvores de onde elas pastam. As válvulas nas veias do pescoço controlam um enorme fluxo de sangue para a cabeça quando se inclina; isso evita a inconsciência.
Há também uma rede de capilares no cérebro chamada de “rede-maravilha”. Ele age como um amortecedor e é outra parte do sistema que evita a inconsciência. (Veja também ' Anatomia da Girafa ' para mais fatos sobre o pescoço das girafas).
A língua de uma girafa tem mais de 46 centímetros de comprimento e o céu da boca é sulcado para remover facilmente as folhas dos galhos. Como as girafas são extremamente eficientes no processamento de nutrientes e líquidos dos alimentos, elas podem sobreviver sem água por longos períodos de tempo. As girafas ruminam dia ou noite, com períodos de sono entre eles.
As girafas também descansam com os olhos abertos, em pé ou deitadas por três a cinco minutos de cada vez. Ao longo da noite, uma girafa pode dormir profundamente por cinco a 10 minutos deitada, mas raramente dorme mais de 20 minutos no total por dia.
Status de Conservação da Girafa
Como muitos dos grandes mamíferos da África, as girafas diminuíram em número e alcance ao longo do século passado. Ao mesmo tempo, rebanhos de mais de 100 animais eram comuns em regiões de savana em todo o continente, no entanto, hoje concentrações como essas existem apenas na África Oriental, particularmente no Parque Nacional Serengeti da Tanzânia.
O declínio das populações de girafas deve-se em grande parte à caça. Na África, a girafa é uma fonte tradicional de couro e pêlos e também de carne dura, mas nutritiva. A caça às girafas ainda não teve um efeito catastrófico, como em algumas das Animais de caça grossa da África , mas é motivo de preocupação. O habitat natural da girafa também está sendo cada vez mais impactado pelas atividades humanas, reduzindo o alcance dos animais.
A girafa é atualmente uma espécie protegida na maior parte de sua área de distribuição e é classificada como dependente da conservação pela União Mundial de Conservação (IUCN). As perspectivas de sobrevivência das girafas são boas para aqueles que vivem em parques nacionais e reservas de caça, mas para os animais que vivem fora dessas áreas o futuro é menos seguro.
Perguntas frequentes sobre girafas
Qual a altura de uma girafa?
A girafa é o animal vivo mais alto em terra. As girafas totalmente crescidas medem 4,3 a 5,7 m (14,1 a 18,7 pés) de altura, com os machos mais altos que as fêmeas. Apesar de seu pescoço e pernas longos, o corpo da girafa é relativamente curto.
O pescoço de uma girafa pode ter até 2,4 m (7,9 pés) de comprimento. Resulta de um alongamento desproporcional das vértebras cervicais, não da adição de mais vértebras. Cada vértebra cervical tem mais de 28 cm (11 pol) de comprimento. O alongamento do pescoço da girafa ocorre em grande parte após o nascimento, porque as mães da girafa teriam dificuldade em dar à luz filhotes com as mesmas proporções do pescoço que os adultos.
Foi sugerido que a pressão competitiva de navegadores menores, como kudu, steenbok e impala, encorajou o alongamento do pescoço da girafa, pois permitiu que as girafas alcançassem alimentos que os concorrentes não conseguiam. As girafas podem alimentar até 4,5 m (15 pés) de altura.
Que som faz uma girafa?
Os primeiros biólogos sugeriram que as girafas eram mudas e incapazes de produzir um fluxo de ar com velocidade suficiente para vibrar suas pregas vocais. No entanto, eles foram gravados se comunicando usando bufos, espirros, tosses, roncos, assobios, explosões, gemidos, grunhidos, rosnados e sons de flauta. Durante a noite, as girafas parecem cantarolar umas para as outras acima do alcance do infra-som.
Durante o namoro, os machos emitem tosse alta. As fêmeas também chamam seus filhotes gritando. Os bezerros emitem roncos, balidos, mugidos e sons de miados.
Quanto tempo vive uma girafa?
As girafas têm uma vida útil extraordinariamente longa em comparação com outros ruminantes , e pode viver até 38 anos. Girafas adultas geralmente não são atacadas por causa de seu tamanho, visão e chutes poderosos, no entanto, leões podem atacar indivíduos menores e as girafas são uma fonte de alimento comum para grandes felinos. As fêmeas adultas são muito mais propensas a sobreviver se o grupo em que se socializam for maior.
Os filhotes de girafa são muito mais vulneráveis do que os adultos e também são predados por leopardos, hienas-malhadas e cães selvagens. Um quarto para um metade dos filhotes de girafa atingem a idade adulta . Bezerros nascidos durante a estação seca têm maiores taxas de sobrevivência.
O que as girafas comem?
As girafas são herbívoras e são conhecidas por comer até 60 espécies diferentes de plantas. Eles comem mais comumente de árvores de acácia, mas também procuram damascos selvagens, flores, frutas e botões, além de comer sementes e grama fresca logo após as chuvas. Quando estressadas, as girafas podem mastigar a casca dos galhos.
Uma girafa come cerca de 34 kg (75 lb) de folhagem diariamente. Eles comem principalmente durante as primeiras e últimas horas do dia. Eles obtêm 70% de sua umidade de seus alimentos, então precisam beber muito pouco. Na verdade, eles podem sobreviver por até três semanas sem beber água. No entanto, quando se deparam com água limpa, eles devem abrir as patas dianteiras (que são mais longas que as traseiras) para aproximar a cabeça do chão o suficiente para beber.
A girafa requer menos comida do que muitos outros herbívoros porque a folhagem que come tem nutrientes mais concentrados e tem um sistema digestivo mais eficiente. Como ruminantes, as girafas primeiro mastigam os alimentos, depois os engolem para serem processados e, em seguida, passam visivelmente o ruminante meio digerido pelo pescoço e de volta à boca para mastigar novamente.
Sua altura os ajuda a alcançar galhos e folhas que outros animais não conseguem. Acredita-se que a competição por comida seja a principal razão pela qual seus pescoços são tão longos. Eles usam seus lábios preênseis e dentes achatados e ranhurados são capazes de arrancar as folhas dos galhos.
Como as girafas dormem?
As girafas geralmente dormem deitadas, embora sonos em pé tenham sido registrados, principalmente em indivíduos mais velhos. Em cativeiro, uma girafa dorme intermitentemente cerca de 4,6 horas por dia, principalmente à noite, mas na natureza pode dormir de 5 a 30 minutos em um período de 24 horas. A quantidade mais comum de sono para girafas é entre uma e duas horas.
As girafas também passam por fases curtas e intermitentes de “sono profundo”. Estes são caracterizados pela girafa dobrando o pescoço para trás e descansando a cabeça no quadril ou na coxa.
Onde vivem as girafas?
As girafas são nativas do Quênia, Camarões, Chade, Níger, Uganda, Namíbia, Botsuana, Zimbábue, Zâmbia, Tanzânia, Angola e África do Sul. Eles foram originalmente encontrados em mais de 20 nações africanas, mas agora estão extintos em sete nações – Burkina Faso, Eritreia, Guiné, Mali, Mauritânia, Nigéria e Senegal. A maioria das girafas vive na África Oriental, embora algumas sejam encontradas nas reservas da África Austral. A maior concentração desses animais é encontrada em Parques Nacionais.
As diferentes subespécies de girafas vivem em diferentes países da África, mas certas espécies têm populações em declínio nas áreas, principalmente devido à perda de habitat e à caça furtiva. A girafa de Uganda viveu historicamente no oeste do Quênia, em Uganda e no sul do Sudão, mas agora sobrevive em apenas algumas populações pequenas e isoladas no Quênia e em Uganda. A girafa nigeriana agora é encontrada em apenas uma área do Níger. A girafa reticulada vive na Somália, no sul da Etiópia e no norte do Quênia.
As girafas geralmente habitam savanas e florestas, onde há grandes quantidades de folhagem para se alimentar. Sua coloração os ajuda a se misturar com o ambiente, mas eles são tão grandes que são mais seguros em números, em vez de tentar se esconder.
Como as girafas se alimentam de vegetação no alto das árvores, mas também muito lenhosa para a boca de herbívoros menores, elas também são capazes de permanecer em áreas onde o pastoreio doméstico obliterou as espécies de plantas próximas ao solo.
Como se chama um grupo de girafas?
Um grupo de girafas é chamado de torre! As girafas são animais sociais e geralmente são encontradas em grupos, muitas vezes chamados de manadas. Os grupos variam em tamanho e composição, mas podem variar em tamanho de um a até 66 indivíduos! As torres de girafas tendem a ser segregadas por sexo, embora também ocorram grupos mistos de fêmeas adultas e machos jovens.
As fêmeas são mais seletivas sobre com quem se associam do sexo oposto, e muitos rebanhos são formados por mães e seus filhotes. À medida que envelhecem, os machos tornam-se mais solitários, mas também podem se associar em pares ou com grupos femininos.
Como uma girafa se move?
As girafas têm duas maneiras de se mover, um passo a galope e um galope. Quando andam, as girafas movem os dois pés de um lado do corpo em uníssono, seguidos pelos dois pés do outro lado. Quando correm, as girafas movem as patas dianteiras juntas, depois as traseiras, balançando as patas traseiras para cima e plantando-as na frente das patas dianteiras. Enquanto corre, o pescoço de uma girafa se move para trás e para frente para manter o animal equilibrado. As girafas têm uma velocidade máxima de cerca de 56 quilômetros por hora (35 milhas por hora), no entanto, como suas pernas são tão longas, uma girafa galopando não parece estar indo muito rápido.
As girafas não são grandes viajantes, apesar de suas pernas longas. As girafas não podem andar em terrenos pantanosos porque seus cascos afundam rapidamente e raramente atravessam rios. Girafas em margens opostas de um rio podem nunca entrar em contato, a menos que o nível da água caia.
Como uma girafa se abaixa?
Para as girafas, curvar-se é um desafio diário. Para chegar ao nível do solo, por exemplo, ao beber uma girafa tem que abrir as patas dianteiras em um ângulo de quase 45 graus.
O sistema circulatório de uma girafa também é especialmente modificado, porque a alta pressão necessária para bombear o sangue até a cabeça pode causar danos cerebrais quando a cabeça é abaixada. Para lidar com esse problema, as girafas têm vasos sanguíneos elásticos que aliviam parte do excesso de pressão.
As girafas também têm uma série de válvulas nas veias do pescoço que garantem que o sangue sempre flua da cabeça de volta para o coração, mesmo quando isso significa ir contra a gravidade.
Quando as girafas se abaixam para beber em poços de água, geralmente é feito em pares. Isso é para que uma girafa possa beber, enquanto a outra fica de olho em predadores.
