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A grande barracuda (Sphyraena barracuda) é uma espécie de barracuda encontrada em partes subtropicais dos oceanos Índico, Pacífico e Atlântico. São peixes grandes e uma das maiores barracudas. Assemelhando-se a outras espécies de barracuda, a grande barracuda é alongada com uma mandíbula poderosa.
A grande barracuda pertence ao gênero Sphyraena e à família Sphyraenidae. Sphyraena é o único membro de Sphyraenidae, mas existem 29 espécies de barracuda dentro do gênero.
Estes peixes sobrevivem com uma dieta de outros peixes, cefalópodes e ocasionalmente camarão , usando sua manobrabilidade para caçar. Eles são geralmente animais solitários , embora os peixes mais jovens se reúnam em cardumes.
A grande barracuda está atualmente listada como menos preocupante na Lista Vermelha da IUCN, embora seja um alvo popular para a pesca recreativa, devido à forte luta que eles colocam quando fisgados. Eles são um animal agressivo e são conhecidos por atacar humanos, especialmente se confundirem mergulhadores com grandes predadores.

Grandes barracudas são uma das maiores espécies de barracudas, medindo entre 60 e 100 cm (24 e 39 polegadas) de comprimento e pesando entre 2,5 e 9,0 kg (5,5 e 19,8 lb).
São peixes alongados com duas barbatanas dorsais amplamente separadas, o que é característico de sua família, Sphyraenidae. A primeira barbatana tem cinco espinhos e a segunda tem um espinho e 9 raios moles. A segunda barbatana dorsal é igual ao tamanho da barbatana anal e situa-se mais ou menos acima dela. A extremidade traseira de sua barbatana caudal é bifurcada ou côncava, e é colocada no final de um pedúnculo robusto. Suas barbatanas peitorais são colocadas nas laterais.
Eles têm grandes escamas e uma cabeça pontiaguda com uma boca grande. Por causa de sua forma, o pescador costumava pensar que as barracudas estavam intimamente relacionadas aos lúcios. Seus dentes são longos e semelhantes a facas. Sua mandíbula inferior se projeta para ajudá-los a morder, e seus dentes semelhantes a presas são desiguais em tamanho e colocados em cavidades nas mandíbulas e no céu da boca.
A grande barracuda é azul-acinzentada acima, desvanecendo-se para prateada e branca como giz abaixo. Eles podem ter manchas pretas em cada lado inferior, e sua segunda barbatana dorsal e as barbatanas anal e caudal variam de violeta escuro a preto com pontas brancas.
A grande barracuda tem uma vida média de cerca de quatorze anos.
A grande barracuda é um piscívoro em todas as idades, predando killifishes, arenques, sardinhas, gobies, silversides e anchovas como juvenis. Quando adultos, eles atacam espécies de peixes maiores, como cavala, ou mesmo golfinhos .
Sua grande abertura permite que eles se alimentem de peixes grandes, cortando-os ao meio. Eles são predadores vorazes e caçam de emboscada, usando rajadas curtas de energia que lhes permite nadar até 43 km/h para perseguir presas. Seus corpos longos e finos permitem que eles manobrem com facilidade pela água, mas também são conhecidos por esperar que as presas se aproximem.

Grandes barracudas são geralmente solitárias animais , especialmente a noite. Durante o dia, adultos e juvenis podem ocasionalmente ser vistos viajando nas escolas, ajudando uns aos outros na caça de alimentos e protegendo uns aos outros de predadores.
Esses peixes são conhecidos por serem bastante agressivos, e foram conhecidos por atacar seres humanos e infligir ferimentos graves no passado. A maioria desses ataques foi contra mergulhadores, que podem ter sido confundidos com predadores. Barracudas podem confundir objetos que brilham e brilham com presas. Normalmente, uma barracuda só atacará quando provocada.
Barracudas tendem a desovar de abril a outubro, e as fêmeas podem liberar cerca de 5.000 a 30.000 ovos. Esses peixes não se importam com seus ovos e os deixam à deriva no oceano.
Uma vez que os peixes tenham desovado, eles entram em águas rasas com áreas de ervas daninhas nas margens de estuários de águas claras. Quando têm cerca de 80 mm de comprimento, deslocam-se para as águas mais profundas dos canaviais adjacentes. A cerca de 300 mm deslocam-se para águas abertas e, quando totalmente crescidas, deslocam-se completamente para fora dos estuários.
A grande barracuda é encontrada em quase todos os mares quentes, incluindo os oceanos Índico, Pacífico e Atlântico. Só está ausente do Pacífico Oriental. Esses peixes geralmente residem dentro e ao redor das bordas de recifes de coral, ervas marinhas e manguezais, em temperaturas da água entre 74 ° F e 82 ° F. Eles vivem predominantemente na superfície ou perto dela, embora às vezes sejam encontrados em profundidades de até 325 pés (100m).
Eles evitarão água salobra a menos que estejam se preparando para desovar, e as pós-larvas vivem nas margens e nos estuários onde estão protegidas. Quando crescerem o suficiente para se protegerem, irão para o mar aberto e depois para as margens dos recifes de coral.

A grande barracuda está listada como menos preocupante na Lista Vermelha da IUCN. Esses peixes são um alvo popular para a pesca recreativa, em grande parte devido à luta que fazem quando são capturados. Eles também são capturados por sua carne, embora pouco dessa carne seja consumida nos Estados Unidos.
Esses peixes são conhecidos pelo odor pungente que liberam ao serem capturados. Sua carne também pode causar envenenamento por Ciguatera quando ingerida, o que pode ser uma doença grave.
Existem muito poucos predadores que são realmente rápidos o suficiente para pegar a grande barracuda. Os principais predadores desses animais são tubarões , atum e garoupa golias.
Grandes barracudas são bastante grandes e podem medir até 100 cm (39 pol) de comprimento.
Grandes barracudas vivem dentro e ao redor das bordas de recifes de coral, ervas marinhas e manguezais, em mares quentes, como o Oceano Índico, o Oceano Pacífico e o Oceano Atlântico. Quando jovens, costumam viver em estuários até serem grandes o suficiente para se defenderem no mar.
Essas barracudas podem ser perigosas para os seres humanos, e ataques e até mortes foram registrados. Esses ataques geralmente são em mergulhadores, que a barracuda confunde com um predador e tenta atacar. Eles costumam confundir objetos que brilham e brilham com presas. No entanto, grandes barracudas raramente atacarão sem serem provocadas.
Existem cerca de 26 espécies de barracuda no gênero Sphyraena. Aqui estão algumas espécies em mais detalhes.
A barracuda de cauda amarela (Sphyraena flavicauda) é encontrada nos oceanos do Indo-Oeste do Pacífico. É de cor cinza na parte de trás com um padrão contra-sombreado de um lado de baixo branco. A cauda é amarela com margens pretas. Estes peixes podem crescer até 60 centímetros (24 polegadas) de comprimento.

A barracuda europeia (Sphyraena sphyraena), também conhecida como barracuda do Mediterrâneo, é encontrada na bacia do Mediterrâneo e nas águas mais quentes do Oceano Atlântico. Foi encontrado até o norte da Cornualha, no Reino Unido.
Esta barracuda geralmente atinge entre 30 e 60 cm de comprimento e pode pesar pelo menos 12 kg, tornando-se a maior espécie de barracuda do Mediterrâneo. É escuro em cima e prateado em baixo.
A barracuda europeia está listada como menos preocupante na Lista Vermelha da IUCN.
A barracuda do Pacífico (Sphyraena argentea), também conhecida como barracuda da Califórnia e barracuda prateada, é encontrada de Cabo San Lucas, Baja California a Washington.
Estes peixes podem atingir um comprimento de cerca de 1,2 metros (3,9 pés) e um peso de cerca de 6,8 kg (15 lb). Eles são de uma cor marrom-azulada em suas faces frontais e são distintas de outras barracudas devido às suas costas prateadas brilhantes, pequenas escamas e a falta de barras ou manchas em seu corpo.
A barracuda do Pacífico está listada como menos preocupante na Lista Vermelha da IUCN. Eles são considerados um grande peixe esportivo na Califórnia e são considerados seguros para comer. No entanto, existem restrições à pesca desta barracuda, o que ajudou a estabilizar as populações.
A barracuda pickhandle (Sphyraena jello) é encontrada no Indo-Oeste do Pacífico. É na cor prata com cerca de 20 barras onduladas nas laterais do corpo, que parecem cabos de picareta e dão nome ao peixe. Pode crescer até 1,5 m de comprimento.
A barracuda albacora (Sphyraena qenie), também conhecida como barracuda Chevron, é encontrada desde o Mar Vermelho e África Oriental até o Indo e Pacífico Ocidental e até a Polinésia Francesa. Geralmente reside em recifes de coral até 50 m, em grandes cardumes.
Esta barracuda pode atingir um tamanho máximo de 140 cm e é conhecida por suas longas faixas laterais pretas que circundam seu corpo.
A barracuda australiana (Sphyraena novaehollandiae), também conhecida como barracuda-flecha, lúcio-do-mar australiano, lúcio-do-mar, robalo ou barracuda-fino, é encontrada ao longo da costa sul da Austrália e ao longo da costa leste de Victoria e Tasmânia. Prefere águas costeiras mais frias.
Esta barracuda é esverdeada no dorso, prateada nos flancos que desbota para o branco na barriga e tem uma cauda amarelo-esverdeada. Atinge um comprimento máximo de 1,1 m e um peso de 5 kg. É um peixe popular entre os pescadores recreativos na Austrália.
A barracuda Guachanche (Sphyraena guachancho) é encontrada no Atlântico ocidental e oriental, em profundidades de até 100 m. Eles geralmente ocorrem perto de fundos lamacentos e são frequentemente encontrados em estuários. Esta barracuda pode crescer até 200 cm de comprimento e pesar até 1,75 kg.
Guachanche barracuda está listada como menos preocupante na Lista Vermelha da IUCN. Eles são consumidos como alimento e geralmente são vendidos frescos ou salgados.

A barracuda obtusa (Sphyraena obtusata) é encontrada no Indo-Pacífico em profundidades de 5 a 200 m. Atinge um comprimento de até 55 cm e geralmente é verde na parte superior e prateado na parte inferior.
A barracuda patudo (Sphyraena forsteri) é encontrada nos oceanos Indo-Oeste do Pacífico. Pode crescer até 65 cm de comprimento e é cinza-esverdeado dorsalmente. Ele também tem lados prateados, uma mancha preta na base da barbatana peitoral e pontas brancas na segunda barbatana dorsal e anal.
A barracuda de Heller (Sphyraena helleri) é encontrada no Oceano Índico e no Oceano Pacífico, ao redor de recifes de coral e baías. Eles podem atingir um comprimento de 40 a 80 centímetros (16 a 31 polegadas), e são de cor prateada com uma faixa azul horizontal e duas faixas amareladas nas laterais.