Rinoceronte

o Rinoceronte , ou Rinoceronte para resumir, é uma das maiores megafaunas remanescentes, com todas as espécies conhecidas por pesar uma tonelada ou mais. De cor cinza ou marrom, esses animais são únicos em sua aparência. Os rinocerontes pertencem à família Rhinocerotidae e pertencem à ordem Perissodactyla, (perissodactls) que significa “ungulados de dedos ímpares”. Os 'ungulados de dedos ímpares' são animais que têm cascos, mas têm um número reduzido de dedos (geralmente 3 dedos). Os rinocerontes carregam seu peso principal no dedo médio de cada pé. Cavalos e zebras também são membros desta espécie, no entanto, eles são divididos novamente em subordens como você pode ver abaixo:

Perissodáctilos são divididos em 2 subordens, 3 famílias e 15 espécies que incluem:

Subordem Ceratomorpha: Família Tapiridae - antas, Família Rhinocerotidae - rinocerontes

Subordem Hippomorpha: Família Equildae - cavalos, zebras e burros

A palavra “perissodáctilo” vem da língua grega e significa “dedo ou dedo do pé de número ímpar”. Os perissodáctilos são herbívoros, o que significa que não comem carne, apenas comem vegetação, plantas e gramíneas.

Existem cinco espécies restantes de rinocerontes, que são as Rinoceronte Branco , a Rinoceronte Negro , o Greater One Horned Rhinoceros (também conhecido como Indian Rhinoceros), o Javan Rhinoceros e o Rinoceronte de Sumatra . Duas dessas espécies vivem na África e duas vivem na Ásia.

Infelizmente, o rinoceronte é um Animal em risco de extinção , com algumas espécies já extintas. Os esforços de conservação impediram o desaparecimento das espécies sobreviventes, mas a caça por humanos é sua maior ameaça. Continue lendo para descobrir mais sobre esses animais interessantes e aprenda alguns fatos interessantes sobre rinocerontes.

História e Taxonomia

O rinoceronte é um dos grupos mais antigos de mamíferos que já vagaram pela Ásia e África, e sua população era estimada em cerca de meio milhão no início do século XX.

Houve cerca de 100 espécies conhecidas de rinocerontes, mas agora apenas cinco espécies permanecem. No entanto, dentro dessas espécies, existem outras subespécies de rinocerontes. Existem duas subespécies do rinoceronte branco (o rinoceronte branco do sul e o branco do norte), quatro subespécies do rinoceronte negro (o rinoceronte do centro-sul, o rinoceronte do sudoeste, o rinoceronte da África Oriental e o rinoceronte da África Ocidental) e três subespécies do rinoceronte de Sumatra (o rinoceronte de Sumatra propriamente dito, o rinoceronte de Bornéu e o possivelmente extinto rinoceronte de Sumatra do norte).

Os rinocerontes brancos e negros vivem na África, enquanto o maior rinoceronte com chifres, o rinoceronte de Java e o rinoceronte de Sumatra vivem na Ásia. A palavra “rinoceronte” vem do grego “rinoceronte” (nariz) e “ceros” (chifre).

Características

Os rinocerontes são animais muito grandes e, embora todas as espécies sejam ligeiramente diferentes, eles compartilham características comuns, como um ou dois chifres, peito largo, pele grossa, visão fraca e excelente audição. Eles têm pernas muito grossas, como troncos de árvores, e geralmente se movem lentamente - no entanto, podem correr a quase 40 milhas por hora quando necessário (64 quilômetros por hora)! Eles também têm uma cauda curta.

Os rinocerontes são o segundo maior animal terrestre, atrás apenas do elefante. O maior rinoceronte é o rinoceronte branco, e pode crescer até 12 a 13 pés (3,7 a 4 metros) de comprimento e até 6 pés (1,8 m) do casco ao ombro. Eles podem pesar cerca de 5.000 libras (2.300 kg)! O menor rinoceronte é o rinoceronte de Sumatra e geralmente cresce cerca de 8 a 10 pés (2,5 a 3 m) de comprimento e até 4,8 pés (1,5 m) do casco ao ombro. Eles pesam cerca de 1.765 libras (800 kg). Os rinocerontes machos são geralmente maiores que os rinocerontes fêmeas.

O rinoceronte indiano tem uma pele marrom-acinzentada com dobras de pele que lhe conferem uma aparência blindada, que se parece com o rinoceronte de Java, embora o rinoceronte de Java tenha uma cabeça muito menor e tenha dobras de pele menos aparentes. O maior rinoceronte com chifres também tem um lábio pequeno e preênsil, diferente de outras espécies de rinocerontes. O rinoceronte de Sumatra, apesar de ser o menor rinoceronte, é na verdade o mais peludo da espécie, e é de cor marrom-avermelhada.

Apesar de seus nomes, os rinocerontes preto e branco são na verdade da mesma cor – cinza acastanhado! Não está claro como o rinoceronte branco veio a ser nomeado. A maior diferença entre as duas espécies é o lábio – como herbívoros, o rinoceronte branco tem um lábio largo, enquanto o rinoceronte preto navegador tem um lábio mais estreito que é usado para puxar as folhas para a boca. Os rinocerontes brancos também têm uma protuberância muscular no pescoço e nos ombros para sustentar uma cabeça que pode pesar de 362 a 454 quilos.

Os rinocerontes não têm uma visão muito boa e são extremamente míopes. Isso significa que eles geralmente atacam quando são assustados e até foram observados atacando pedras ou árvores! Apesar de sua visão ser ruim, eles têm uma audição muito boa. As orelhas de um rinoceronte podem se mover independentemente uma da outra, e uma pode ser inclinada para frente enquanto a outra é direcionada para trás.

Cada espécie de rinoceronte tem um tipo diferente de pele. O rinoceronte de Sumatra tem muito cabelo, provavelmente devido ao fato de viver em território de maior altitude, enquanto o rinoceronte com chifres maior tem muito pouco cabelo, mas verrugas nos ombros e na parte superior das pernas. O rinoceronte de Java não tem pêlos, e os rinocerontes preto e branco têm pêlos nas pontas das orelhas e cerdas da cauda.

Chifres

Rinocerontes negros, rinocerontes brancos e rinocerontes de Sumatra têm dois chifres, enquanto rinocerontes de Java e rinocerontes indianos têm um. Os chifres dos rinocerontes são feitos de queratina, que é o mesmo material que compõe nossas unhas e cabelos.

Esses chifres não têm um núcleo ósseo como os chifres de outros mamíferos e as tomografias mostraram depósitos minerais densos de cálcio e melanina no núcleo do chifre. Isso significa que eles são bastante macios e podem ser desgastados ou afiados após anos de uso. Se um chifre se rompe, ele pode voltar a crescer gradualmente.

Chifres de rinoceronte tendem a se curvar para trás em direção à cabeça porque a queratina na frente cresce mais rápido do que a queratina nas costas

Rinocerontes pretos e brancos crescem os chifres mais longos, com rinocerontes negros normalmente crescem chifres mais longos do que outras espécies de rinocerontes. Seu chifre frontal pode crescer até 20 a 51 polegadas (51 a 130 cm), enquanto o chifre traseiro pode crescer até cerca de 20 polegadas. Chifres de rinoceronte de Sumatra crescem para cerca de 10 a 31 polegadas (25 a 79 cm) na frente e menos de 3 polegadas (7 cm) na parte traseira. O chifre maior do rinoceronte com chifres tem de 20 a 61 cm (8 a 24 polegadas), e os rinocerontes de Java têm um chifre de cerca de 25 cm de comprimento. As fêmeas de rinocerontes de Java não têm chifre ou têm apenas um botão atarracado em seu lugar.

Vida útil

O rinoceronte tem uma vida útil entre 35 e 50 anos.

Dieta

Os rinocerontes são herbívoros e passam a manhã, o final da tarde e a noite comendo, enquanto passam a parte mais quente do dia descansando. O tipo de vegetação que comem varia de acordo com a espécie, porque seus focinhos têm formatos diferentes para acomodar diferentes tipos de alimentos.

Os rinocerontes se enquadram em uma das duas categorias quando se trata de hábitos alimentares – herbívoros e navegadores. Os herbívoros se alimentam principalmente de gramíneas com preferência por gramíneas mais curtas, enquanto os navegadores concentram sua atenção em alimentos acima do nível dos olhos – com preferências incluindo galhos, frutas e folhas.

Por exemplo, o rinoceronte preto, um navegador, come árvores ou arbustos porque seus lábios longos permitem que ele colha folhas e frutas do alto. O rinoceronte branco, um pastor, tem um focinho achatado que permite que ele se aproxime do chão para comer grama.

Os rinocerontes preto e branco compartilham os habitats de savana da África, pois não competem por comida. Os rinocerontes negros podem ficar até cinco dias sem beber água, obtendo a umidade necessária de plantas suculentas. Os rinocerontes brancos cultivam gramíneas tão curtas quando pastam em seu habitat que criam “gramados de pastagem” que beneficiam herbívoros menores e servem como corta-fogos.

Em cativeiro, os rinocerontes são tipicamente alimentados com uma dieta de alfafa e soja. Infelizmente, pode ser essa dieta a responsável pela infertilidade em rinocerontes fêmeas em cativeiro.

O Rinoceronte

Comportamento

A maioria rinocerontes são animais solitários . Os rinocerontes negros defenderão agressivamente seu território, e os rinocerontes de Sumatra são conhecidos por marcar suas trilhas com fezes e urina. O rinoceronte indiano (maior um rinoceronte com chifres) e o rinoceronte de Java têm um território mais vagamente definido, e seus territórios podem se sobrepor. Os rinocerontes usam seus chifres para defender seu território e as brigas entre rinocerontes podem levar à morte. De fato, 50% dos touros rinocerontes negros e 30% das fêmeas morrem de ferimentos recebidos durante uma briga, que é a taxa mais alta para qualquer mamífero.

Os rinocerontes machos, conhecidos como touros, ocupam um pequeno território e podem permitir que um ou dois machos subordinados compartilhem o território com ele. Os touros vizinhos mostram respeito e não entrarão neste território a menos que a água seja necessária durante a estação seca.

O rinoceronte branco é o mais social de todas as espécies de rinocerontes, com grupos de cerca de uma dúzia de rinocerontes se formando. Esses grupos geralmente serão formados por mães e bezerros, pois os bezerros estarão mais protegidos em um grupo maior. Um grupo de rinocerontes é chamado de “acidente”.

Embora os rinocerontes possam parecer indestrutíveis, sua pele é bastante sensível, especialmente a queimaduras solares e picadas de insetos. Seus vasos sanguíneos estão próximos à superfície da pele, o que significa que podem ser facilmente cicatrizados. É por isso que chafurdar é tão importante para o seu comportamento diário – eles se cobrem de lama para se refrescar e se proteger dos raios do sol. Os rinocerontes podem até compartilhar um local de chafurdar sem lutar.

Por causa de sua visão ruim, os rinocerontes dependem dos gritos de alarme de um pássaro chamado pica-boi. Esses pássaros pulam nas costas de um rinoceronte, arrancando carrapatos e outros parasitas da pele do rinoceronte, até mesmo entrando nos ouvidos e nas narinas para se livrar deles. Eles também fazem um som alto quando há perigo potencial para o rinoceronte nas proximidades.

Rinocerontes usam sons para se comunicar. Bufos longos e curtos são usados para raiva, alarme ou quando o rinoceronte está assustado, e gritos agudos indicam medo. Quando os rinocerontes estão felizes, eles fazem um som alto de “mmwonk” com a boca.

Reprodução

As fêmeas escolhem os machos para acasalar, aparecendo em seu território quando estão prontas para acasalar. O touro se aproxima da fêmea com uma série de “hic-pants”, que é uma inalação ofegante seguida de um soluço. Ele pode apoiar o queixo na garupa dela para testar se ela também tolerará um acasalamento.

As fêmeas se reproduzem a cada dois anos e meio a cinco anos. O período de gestação de um rinoceronte é de 15 a 16 meses, e eles geralmente dão à luz apenas um filhote. Gêmeos são raros. Os rinocerontes bebês, chamados bezerros, pesam cerca de 40 a 64 kg.

Um bezerro recém-nascido é capaz de ficar de pé relativamente logo após o nascimento, embora esteja bambando em seus pés. Eles começam a mamar duas a três horas após o nascimento e continuarão até os 12 a 18 meses de idade, embora os claves masculinos mamam por mais tempo à medida que crescem muito quando adultos. Eles começam a comer alimentos sólidos aos 7 a 10 dias de idade. Os rinocerontes ficarão com a mãe até os três anos de idade, mas podem ser expulsos mais cedo se a mãe tiver outro bebê.

Habitat e Localização

Os rinocerontes vivem na África e na Ásia. Os rinocerontes brancos e negros vivem nas pastagens e planícies aluviais do leste e sul da África, enquanto o rinoceronte indiano, o rinoceronte de Sumatra e o rinoceronte de Java vivem na Ásia. Mais especificamente, o maior rinoceronte com chifres é encontrado na Índia e no Nepal, o rinoceronte de Sumatra é encontrado nas ilhas de Sumatra e Bornéu, e o rinoceronte de Java é encontrado apenas em uma área protegida na ilha de Java, na Indonésia.

As três espécies de rinocerontes asiáticos podem ser encontradas nos pântanos e florestas tropicais, o que significa que todos os rinocerontes asiáticos são excelentes nadadores.

O rinoceronte preto prefere florestas abertas, enquanto o maior rinoceronte com chifres gosta de florestas e pastagens altas. O rinoceronte de Java prefere florestas tropicais densas, gramíneas altas e canaviais, enquanto o rinoceronte de Sumatra vive na maior elevação de todas as espécies de rinocerontes.

Estado de conservação

Rinocerontes de todas as espécies estão em perigo de extinção. De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), os rinocerontes negros, Rinocerontes de Sumatra e rinocerontes de Java estão “criticamente em perigo”, rinocerontes com chifres maiores (também conhecidos como rinoceronte indiano ) são “vulneráveis” e os rinocerontes brancos estão “quase ameaçados”. Na verdade, agora existem apenas dois rinocerontes brancos do norte no mundo, ambos vivendo em cativeiro, de acordo com o World Wildlife Fund.

Os rinocerontes de Sumatra e os rinocerontes de Java são dois dos mais grandes mamíferos criticamente ameaçados no mundo. O rinoceronte de Java é o mais raro dos rinocerontes, nenhum deles vive em zoológicos. Acredita-se que existam menos de 50 rinocerontes de Java na natureza, embora tenham sido contados apenas com uma câmera de sensor e pouco se sabe sobre a espécie. O rinoceronte de Sumatra também está criticamente ameaçado, com menos de 80 indivíduos na natureza. Como restam tão poucos dessa espécie, o isolamento é outra ameaça – eles estão simplesmente dispersos demais para encontrar parceiros para se reproduzir. Embora os rinocerontes de Sumatra tenham sido levados a zoológicos para fins de reprodução, houve pouco sucesso em criá-los.

Fatos sobre o rinoceronte

Importância

Os rinocerontes são muito importantes para o meio ambiente e o ecossistema em que vivem. Por exemplo, rinocerontes com chifres maiores mantêm a saúde das pastagens e dos poços de água em que chafurdam, o que permite que outros herbívoros e pequenos animais vivam em condições ideais. Os rinocerontes também dispersam as sementes de plantas e frutas que comeram através de seu esterco, permitindo que seu ecossistema prospere.

Predadores e ameaças

Os rinocerontes adultos estão no topo da cadeia alimentar e não possuem predadores naturais. Infelizmente, seu maior predador são os humanos. Os bezerros de rinoceronte são uma história diferente; os bezerros de rinoceronte africanos e asiáticos às vezes são presas de grandes felinos - leões e tigres, respectivamente. Na maioria dos casos, os predadores não caçam ativamente os bezerros, mas não perdem a oportunidade de pegar um bezerro que se desgarra do rebanho. Os bezerros são presas especialmente fáceis à noite, pois a visão deficiente das mães rinocerontes significa que pode ser difícil para eles acompanhar seus filhotes. Hienas e crocodilos do Nilo também atacam bezerros de rinoceronte.

Os humanos são a maior ameaça aos rinocerontes. Os rinocerontes são caçados por causa de seus chifres, que são vendidos ilegalmente. Chifres de rinoceronte são frequentemente moídos e usados em medicamentos tradicionais asiáticos. Eles são pensados para tratar uma série de doenças de febres a câncer, e também são usados como um símbolo de status para mostrar sucesso e riqueza também é cada vez mais comum. Embora o comércio internacional de chifres de rinoceronte tenha sido banido em 1977 e o uso medicinal do chifre de rinoceronte seja ilegal desde 1993, entre 1960 e 1995, 98% dos rinocerontes negros foram mortos por caçadores furtivos puramente por causa de seus chifres. A perda de habitat devido aos humanos é outra ameaça aos rinocerontes.

Em cativeiro

Em todo o mundo, 302 zoológicos abrigam 1.037 rinocerontes. 174 deles possuem 671 rinocerontes brancos do sul; 61 zoológicos abrigam 184 rinocerontes negros e 67 zoológicos abrigam 182 rinocerontes maiores de um chifre. Embora os zoológicos costumavam ser um lugar onde você podia ir e observar animais exóticos, agora eles são imperativos para proteger e criar animais ameaçados de extinção que são vulneráveis na natureza.

Nos zoológicos, os rinocerontes são protegidos da caça furtiva. Também foram feitos esforços de reprodução para salvar espécies quase extintas de rinocerontes. Dito isto, a reprodução em cativeiro é difícil e alguns conservacionistas recorreram à fertilização in vitro. No entanto, a fertilização in vitro é um desafio dentro dos rinocerontes e há uma luta para que os óvulos imaturos se desenvolvam fora do corpo da fêmea e também dificuldade em injetar esperma nesses óvulos.

Esforços de conservação

Felizmente, graças aos esforços de conservação, ainda há esperança para o rinoceronte! A população de rinocerontes negros dobrou neste século e a população do rinoceronte branco passou de cerca de 50 para quase 20.000. Isso se deve à proibição da caça furtiva, bem como à proteção de rinocerontes em parques nacionais e reservas por guardas florestais e guardas. Esforços de zoológicos e outras organizações de conservação também contribuíram para o aumento das populações de rinocerontes recentemente.