Salmão Rei

O salmão-rei (Oncorhynchus tshawytscha), também conhecido como salmão Chinook, salmão Quinnat, Tsumen, salmão primavera, porco cromado, Blackmouth e salmão Tyee, é a maior espécie de salmão do Pacífico no gênero Oncorhynchus. É também o maior membro deste gênero.

Este peixe é nativo do Oceano Pacífico Norte e dos sistemas fluviais do oeste da América do Norte, que vão da Califórnia ao Alasca, bem como rios asiáticos que vão do norte do Japão ao rio Palyavaam no nordeste do Ártico da Sibéria.

O salmão real é frequentemente capturado para alimentação, sendo a carne altamente valorizada por seu conteúdo nutricional na dieta, que inclui altos níveis de importantes ácidos graxos ômega-3. O peixe é cultivado e capturado na natureza. De acordo com a NOAA, a população de salmão Chinook ao longo da costa da Califórnia está diminuindo, devido à pesca excessiva.

Nove populações de salmão Chinook estão listadas sob a Lei de Espécies Ameaçadas dos EUA como ameaçadas ou em perigo. Apesar disso, o salmão-rei está listado como menos preocupante pela Lista Vermelha da IUCN.

Um salmão rei

Características do salmão real

O salmão rei é o maior do salmão do Pacífico, variando em tamanho de 24 a 36 polegadas (61 a 91 cm) de comprimento e pesando 10 a 50 lb (4,5 a 22,7 kg). Eles são azul-esverdeados, vermelhos ou roxos na parte de trás e no topo da cabeça, com lados prateados e superfícies ventrais brancas. Existem também manchas pretas na cauda e na metade superior do corpo, incluindo a barbatana dorsal.

Estes salmões têm um olho pequeno, coloração de goma preta, um pedúnculo caudal espesso e 13-19 raios anais. Quando os machos e as fêmeas estão desovando, eles desenvolvem uma tonalidade avermelhada nas laterais. Os machos podem ter uma cor mais profunda. Os machos também podem ser distinguidos por um nariz adunco e um dorso sulcado durante esse período.

Vida útil do salmão real

O salmão Chinook tem uma vida útil média de quatro a seis anos. No entanto, alguns podem passar até 8 anos no oceano ou retornar após menos de um ano. O salmão-rei do norte provavelmente terá uma vida útil mais longa do que o salmão do sul.

O salmão real é frequentemente morto devido à predação, ou porque os jovens que não atingem um certo tamanho antes do primeiro inverno no mar não sobreviverão a temperaturas mais frias.

Dieta do salmão real

A dieta do salmão real muda dependendo de onde eles estão vivendo. Em água doce, como alevinos e juvenis, alimentam-se de plâncton, insetos aquáticos, anfípodes e crustáceos. Depois de migrar para o oceano, os adultos em maturação alimentam-se de grandes zooplânctons, arenques, sardinhas, sandlances e outros peixes, lulas, krill e crustáceos. Uma vez que o salmão adulto reentrou na água doce, ele não se alimenta.

Comportamento do salmão real

O salmão-rei é anádromo, migrando para as partes mais profundas do oceano e retornando como adultos maduros aos seus fluxos natais. O salmão juvenil cresce em ambientes estuarinos limpos e produtivos e ganha energia para a migração. Mais tarde, eles mudam fisiologicamente para viver em água salgada.

Eles podem passar de um a oito anos no oceano (média de três a quatro anos) antes de retornar aos rios de origem para desovar. O salmão sofre

mudanças morfológicas radicais enquanto se preparam para o evento de desova à frente, incluindo uma mudança na cor. Eles precisam de um habitat saudável em oceano aberto para adquirir a força necessária para voltar rio acima, escapar de predadores e se reproduzir antes de morrer.

Para retornar ao fluxo certo, eles usam a orientação sem bússola em mar aberto e depois cheiram. Todos os adultos retornam ao mesmo tempo, desovam ao mesmo tempo e, em seguida, todos os jovens migram ao mesmo tempo.

Reprodução de salmão

Todos os salmões-rei retornam aos seus fluxos natais e desovam aproximadamente na mesma época do ano. Eles desovam em águas maiores e mais profundas do que outras espécies de salmão e podem ser encontrados nos redds de desova (ninhos) de setembro a dezembro. Eles usam tamanhos maiores de sedimentos (cascalho) para desova do que outros salmões do Pacífico e água doce limpa, fresca, oxigenada e livre de sedimentos é essencial para o desenvolvimento dos ovos.

Durante o namoro, que pode durar várias horas, o macho vibra e cruza na frente da fêmea, enquanto a fêmea se prepara para a desova cavando o redd. A fêmea mostrou escolher seletivamente machos maiores, que vibram mais.

A fêmea então põe seus ovos (3000-14000) no ninho, às vezes em 4-5 pacotes diferentes dentro de um único redd. O macho então deposita seu esperma, e ambos os pais guardam o redd até que morram, o que acontece em algum momento nos próximos 25 dias.

Os ovos de Chinook eclodem 90 a 150 dias após a deposição, dependendo da temperatura da água, mas sempre emergem na primavera. Eles permanecerão em água doce de 12 a 18 meses antes de viajar rio abaixo para estuários, onde permanecem como juvenis (desova) por vários meses.

Os juvenis de salmão-rei dividem-se em dois tipos: tipo oceano e tipo riacho. O salmão-rei do tipo oceano migra para a água salgada em seu primeiro ano, mas o salmão do tipo riacho passa um ano inteiro em água doce antes de migrar para o oceano.

Enquanto os salmões são semálparos e morrem logo após a desova, suas carcaças em decomposição fornecem os nutrientes necessários para os ovos e alevinos.

Localização e habitat do salmão real

O salmão-rei é nativo do Oceano Pacífico Norte, da Baía de Monterey, Califórnia, ao Mar de Chukchi, Alasca, na América do Norte, e do rio Anadyr, na Sibéria, a Hokkaido, no Japão, na Ásia. Este peixe também foi introduzido em lugares, como os Grandes Lagos e a Nova Zelândia.

O salmão-rei é anádromo, o que significa que nasce em água doce, migra para o oceano e retorna como adulto maduro aos seus riachos natais para desovar. Os riachos em que residem são relativamente profundos com cascalho claro e sempre de água doce. A água deve estar fria, em torno de 14 graus, para que eles sobrevivam, e fluindo rapidamente.

A vegetação e os detritos lenhosos dentro do riacho são preferidos, especialmente porque ajudam o salmão jovem, fornecendo cobertura e mantendo baixas temperaturas da água. O salmão depende de enguias e algas marinhas para camuflagem (como proteção contra predadores), abrigo e habitat de forrageamento enquanto se dirigem para o mar aberto.

No mar, o salmão-rei pode ser encontrado perto da costa ou muito fundo na água. As algas são muito importantes para o seu habitat, porque o aumento dos níveis de algas leva a níveis mais altos de dióxido de carbono na água, que se transfere para os organismos vivos, ajudando as plantas subaquáticas a crescer e a desenvolver pequenos organismos, que os salmões comem. As algas também filtram altos níveis de toxinas e poluentes.

O salmão rei

Status de Conservação do Salmão Rei

O salmão-rei está listado como menos preocupante na Lista Vermelha da IUCN, embora algumas populações estejam ameaçadas. Nove populações de salmão Chinook estão listadas sob a Lei de Espécies Ameaçadas dos EUA como ameaçadas ou em perigo. Eles são particularmente ameaçados pela pesca excessiva e perda de habitat.

Esses peixes são um alimento popular para os seres humanos e são criados e capturados na natureza. O maior produtor e fornecedor de mercado do salmão Chinook do mundo é a Nova Zelândia.

O represamento também causou declínio nessas espécies porque impede que os adultos retornem ao local de nascimento e porque os juvenis muitas vezes são sugados pelas turbinas das barragens hidrelétricas e são mortos.

Predadores de salmão real

Como alevinos e juvenis, é muito provável que o salmão-rei seja predado. Eles são comidos por robalo, sável americano, sculpins e gaivotas. Quando eles retornam à água doce para desovar como adultos, eles também são comumente predados por ursos , orcas , leões marinhos , selos , lontras, águias, andorinhas-do-mar e cormorões. Eles são muito menos propensos a serem atacados quando estão no mar, mas podem ser atacados por grandes mamíferos, como orcas.

Para chegar ao mar com sucesso, eles contam com capim-enguia e algas marinhas para camuflagem, para que possam passar despercebidos por predadores.