Texugo

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Texugos (Meles meles), são os maiores membros da família Mustelid e são os maiores carnívoros terrestres da Grã-Bretanha. Os texugos raramente são vistos e aqueles que vislumbram são muito afortunados. Os texugos são habitantes noturnos e subterrâneos bastante comuns nas Ilhas Britânicas.

Existem aproximadamente 300.000 texugos no Reino Unido. Isso pode parecer um número grande, no entanto, estima-se que 47.500 morrem em acidentes de trânsito todos os anos. O texugo é uma espécie em extinção em muitas partes do Reino Unido.

Características do texugo

Os texugos medem cerca de 75 centímetros de comprimento e têm uma cauda de cerca de 15 centímetros. Seu peso médio é de 8 a 9 kg na primavera e de 11 a 12 kg no outono, no entanto, os pesos podem variar enormemente. Os texugos são mamíferos de costas redondas e grossos que são muito poderosos para seu tamanho.

Os texugos têm pelo claro, corpo cinza e preto curto, mas pernas poderosas e suas patas são adaptadas com garras longas e afiadas que são muito úteis para cavar. Acredita-se geralmente que os texugos têm visão fraca, no entanto, sua audição e olfato são excelentes. Os texugos têm um rosto listrado preto e branco distinto e orelhas com pontas brancas.

Outra característica importante do texugo são suas glândulas odoríferas. Os texugos têm a capacidade de produzir um cheiro muito desagradável através de suas glândulas anais ao serem ameaçados ou dar um aviso. Essas excreções também são usadas na comunicação, para marcar territórios e guiar os texugos em torno de seus limites, pulverizando caminhos e pontos de referência. O texugo também possui uma glândula sob a base da cauda, ​​que dá um cheiro almiscarado um pouco melhor que pode ser usado na comunicação e marcando o cheiro um do outro.

Habitats de texugos

Os texugos raramente se aventuram durante o dia e vivem em uma extensa rede de túneis e ninhos subterrâneos, conhecidos como 'set'. Os texugos preferem um solo bem drenado e muitas vezes cavam seus toletes sob raízes de árvores emaranhadas para fornecer estabilidade ao solo. As câmaras dos ninhos nos túneis são forradas com grama seca, samambaia e palha. A roupa de cama pode ser levada até a entrada do sett para arejar ao sol. Ao emergir ao anoitecer, eles vão em busca de comida, geralmente se aventurando em um campo ou floresta próxima. Os texugos emergem ao anoitecer no verão para passar a noite forrageando. No inverno, os texugos são muito menos ativos, no entanto, não hibernam.

Dieta do Texugo

Os texugos são principalmente carnívoros, mas também chamados de onívoros e insetívoros e uma minhoca saborosa ou bulbo suculento satisfará sua fome junto com pequenos mamíferos, lagartos, sapos, insetos ou coelhos e pássaros jovens. As minhocas compõem 50% de sua dieta. Dependendo da época do ano, os texugos também se alimentam de bagas, frutas, nozes, raízes e cereais se outras fontes de alimento forem escassas. Os texugos também são conhecidos por comer carniça (a carcaça de um animal morto). Eles também desenterram os ninhos de vespas e abelhas para comer as larvas.

Nas áreas urbanas, alguns texugos vasculham comida de latas e jardins.

Comportamento do texugo

Em áreas do Reino Unido e da Europa onde os suprimentos de alimentos são abundantes, os texugos são criaturas sociais, vivendo em grupos de 4 a 12 indivíduos, muitas vezes chamados de “clãs”. Geralmente há um macho dominante (um javali) e uma fêmea (uma porca). O território de um texugo é geralmente cercado por latrinas e poços de esterco. Tal como acontece com muitos animais selvagens, se outros grupos cruzarem essas fronteiras, podem ocorrer lutas ferozes. Em outras partes da Europa, onde a comida é mais escassa, os texugos tendem a adotar uma existência mais solitária e não são obrigados a demarcar um território.

Reprodução de texugo

O acasalamento ocorre durante o verão, no entanto, a implantação é adiada até dezembro, o que significa que eles podem manter os ovos fertilizados em desenvolvimento suspenso até que ocorra o momento certo para a reprodução. O período de gestação é de 7 a 8 semanas. Uma ninhada de 2 a 5 filhotes nasce de janeiro a março.

Os texugos adultos protegem, disciplinam e cuidam de seus filhotes. Eles são muito orgulhosos da casa e não interferem ou perturbam intencionalmente ninguém.

Os texugos vivem por até 15 anos (média de 3 anos) na natureza e até 19 anos em cativeiro. Se eles sobrevivem ao primeiro ano, a causa mais comum de morte é pelo tráfego rodoviário.

Status de conservação do texugo

Estima-se que a população de texugos seja de 250.000 a 300.000 adultos vivendo em 50.000 grupos. Cerca de 50.000 texugos são mortos a cada ano nas estradas. Dez mil texugos ainda são mortos a cada ano por iscas ilegais.

Os texugos na Grã-Bretanha já foram ameaçados pelo texugo-baiting, um esporte em que o texugo foi atacado por uma sucessão de cães até que não fosse mais capaz de lutar e resultou em morte. Esta atividade era comum em toda a Grã-Bretanha de meia-idade até que um Ato do Parlamento a proibiu em 1835. A escavação de texugos também foi ilegal em 1973 sob a Lei do Texugo. A única coisa que ameaça a população de texugos hoje em dia é qualquer doença dentro da espécie, perda de habitat pela agricultura e desenvolvimento ou acidentes de trânsito. No entanto, eles são bem protegidos por lei, sendo o mais recente a Lei de Proteção aos Texugos em 1992, e existem muitos grupos locais em todo o país que promovem e protegem ativamente essa criatura popular e encantadora.

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