O Leopardo

o leopardo (Panthera pardus) é uma das cinco espécies existentes no gênero Panthera, um membro da família dos felinos, Felidae. Outros membros do gênero são os leão , a jaguar , a leopardo da neve e a tigre .

Os leopardos são caracterizados por sua pelagem marcante de manchas escuras agrupadas em rosetas, que lhes permitem camuflar contra seu habitat. Esses grandes felinos também são conhecidos por sua força, comportamento de caça oportunista e capacidade de correr muito rápido, a velocidades de até 58 km/h (36 mph).

O leopardo é encontrado na África subsaariana e no sul da Ásia. Existem nove subespécies diferentes de leopardo que diferem em sua aparência e localização geográfica, sendo o leopardo africano o mais comum e difundido. Os outros são os raros Amur Leopard, Sri Lanka Leopard, Javan Leopard, Indochinese Leopard, North-Chinese Leopard, Persian Leopard, Arabian Leopard e Indian Leopard.

Embora os leopardos africanos sejam estáveis na maior parte de sua extensão, os leopardos são considerados localmente extintos em muitos países em que costumavam habitar. Os registros sugerem que o leopardo ocorre em apenas 25% de sua área global histórica. Cinco das nove subespécies desses gatos selvagens estão listadas como ameaçadas ou criticamente ameaçadas, e a espécie de leopardo como um todo está listada como Vulnerável na Lista Vermelha da IUCN. Isso se deve em grande parte à perda de habitat.

perseguição de leopardo

Características do leopardo

Os leopardos são animais de tamanho médio, musculosos, com membros curtos e cabeça larga. Eles são sexualmente dimórficos com machos maiores e mais pesados que as fêmeas. Os machos pesam entre 37 e 90 kg (81,6 e 198,4 lb), e as fêmeas pesam entre 28 e 60 kg (61,7 e 132,3 lb). Os machos têm 60 a 70 cm (23,6 a 27,6 pol) no ombro, enquanto as fêmeas têm 57 a 64 cm (22,4 a 25,2 pol) de altura. O comprimento da cabeça e do corpo varia entre 90 e 196 cm (2 pés 11,4 pol e 6 pés 5,2 pol) com uma cauda longa de 66 a 102 cm (2 pés 2,0 pol a 3 pés 4,2 pol.).

Esses animais são conhecidos por suas manchas escuras agrupadas em rosetas. As rosetas são circulares nas populações de leopardos da África Oriental e tendem a ser quadradas no sul da África e maiores nas populações de leopardos asiáticos, embora o padrão das rosetas seja único em cada indivíduo. O padrão ajuda a camuflá-los contra a vegetação densa com sombras irregulares.

Sua cor de base varia de amarelo pálido a dourado escuro, e eles têm uma barriga esbranquiçada. Eles têm uma cauda anelada com ponta branca. Suas manchas desaparecem em direção à barriga e às partes interna e inferior da perna. Aqueles indivíduos que vivem em regiões áridas são de cor amarela mais pálida para aqueles que vivem em florestas e montanhas, que são muito mais escuros e dourados profundos.

O pelo do leopardo é geralmente macio e grosso, notavelmente mais macio na barriga do que nas costas. Os pêlos protetores que protegem os pêlos basais são curtos, cerca de 3 a 4 mm (0,1 a 0,2 pol) na face e na cabeça, e aumentam em comprimento em direção aos flancos e à barriga para cerca de 25 a 30 mm (1,0 a 1,2 pol). Em climas mais frios, sua pele crescerá mais.

Esses animais têm garras retráteis que são capazes de desenhar em dobras de pele em suas patas para garantir que não fiquem cegas enquanto caminham. Essas garras os tornam muito bons escaladores. Eles têm visão e audição muito boas e isso, juntamente com seus bigodes longos e sensíveis, lhes dá a capacidade de caçar à noite.

Enquanto os leopardos têm uma aparência semelhante à onça, as manchas de uma onça são mais escuras e têm manchas menores por dentro.

Existem leopardos melanísticos e estes, agrupados com onças melanísticas, são conhecidos coletivamente como panteras negras. O melanismo em leopardos é causado por um alelo recessivo e herdado como um traço recessivo. O leopardo negro é comum principalmente em florestas úmidas tropicais e subtropicais. Leopardos pálidos e brancos também foram vistos na natureza.

O leopardo

Vida útil

Os leopardos têm uma vida útil entre 10 e 12 anos na natureza. Em cativeiro, eles são conhecidos por viver por até 27 anos.

Os filhotes de leopardo têm uma taxa de sobrevivência de apenas 41% a 50%. Leões, tigres, hienas-malhadas e cães selvagens africanos caçam filhotes de leopardo.

Dieta

Os leopardos são carnívoros e preferem presas de tamanho médio, com massa corporal variando de 10 a 40 kg (22 a 88 lb). Pensa-se que os machos comem 3,5 kg (7 lb 11 oz) de presas diariamente, enquanto as fêmeas comem 2,8 kg (6 lb 3 oz). Eles foram registrados para comer mais de 100 espécies de animais, mas os mais comuns são os ugulados, incluindo pequenos antílopes , gazelas , cervo , porcos , primatas e gado doméstico . No entanto, eles são carnívoros oportunistas e também comem pássaros , répteis , roedores, artrópodes e carniça quando disponíveis.

Leopardos vão vasculhar comida chitas , hienas solitárias e outros pequenos carnívoros também, mas também comem presas muito menores para evitar a intensa competição por comida de outros grandes carnívoros, como tigres e hienas, com os quais compartilham partes de sua área natural.

Esses animais são muito fortes e têm a capacidade de capturar presas muito maiores que eles. Eles atacam principalmente à noite e usam sua excelente visão e audição para rastrear presas. O leopardo perseguirá sua presa e tentará se aproximar o mais próximo possível, normalmente a 5 m (16 pés), e, finalmente, atacará e matará por asfixia. Ele mata pequenas presas com uma mordida na nuca, mas segura animais maiores pela garganta e os estrangula.

Eles geralmente caçam no chão, mas foram observados emboscando presas pulando sobre elas das árvores.

Como os leopardos são tão fortes, eles podem arrastar suas presas para a segurança e até arrastam carcaças mais pesadas do que eles para as árvores. Ele come presas pequenas imediatamente, mas arrasta presas maiores para árvores, cavernas ou arbustos.

Em áreas muito quentes, os leopardos atendem às suas necessidades de água pelos fluidos corporais de presas e plantas suculentas. Esses animais bebem água a cada dois ou três dias e se alimentam com pouca frequência de plantas ricas em umidade, como pepinos gemsbok, melancia e grama azeda Kalahari.

Comportamento

Leopardos são animais solitários que só realmente se associam na época de acasalamento. Leopardos fêmeas irão interagir com seus filhotes mesmo após o desmame, e foram observados compartilhando matanças com seus filhotes quando não conseguem obter nenhuma presa, mas é incomum ver outros leopardos interagindo. Os machos interagem com seus parceiros e filhotes às vezes. A maioria dos leopardos tende a manter 1 km (0,62 mi) de distância.

São animais territoriais dentro da espécie e marcam seu território com urina, fezes e marcas de garras. No entanto, eles costumam compartilhar sua área de vida com muitos outros animais, incluindo grandes felinos. Os leopardos costumam caçar em momentos diferentes de outros grandes felinos na área e caçam presas menores para evitar o confronto com esses animais.

Os leopardos são principalmente ativos do anoitecer ao amanhecer, embora em algumas áreas sejam noturnos e descansem a maior parte do dia. Eles geralmente descansam em matagais, entre rochas ou sobre galhos de árvores. Ao longo de uma noite, eles podem viajar até 75 km (47 milhas). Eles podem correr a mais de 58 km/h (36 mph), saltar mais de 6 m (20 pés) na horizontal e até 3 m (9,8 pés) na vertical. Isso significa que eles podem subir em árvores muito bem. Eles também são confortáveis na água e são nadadores adequados.

O leopardo produz uma série de vocalizações, incluindo rosnados, rosnados, miados e ronrons. Os filhotes chamam sua mãe com um som urr-urr. Acredita-se que as manchas esbranquiçadas na parte de trás das orelhas dos leopardos também desempenham um papel na comunicação, embora não se saiba exatamente para quê.

Reprodução Leopardo

leopardos

Os leopardos não têm época de reprodução distinta e as fêmeas são capazes de se reproduzir a cada dois meses. A reprodução geralmente atinge o pico durante a estação chuvosa em maio. Na China e no sul da Sibéria, os leopardos se reproduzem principalmente em janeiro e fevereiro.

As fêmeas têm um ciclo de 46 dias e estão em estro por 7 dias. Tanto os machos quanto as fêmeas têm vários parceiros ao longo da vida, com as fêmeas atraírem parceiros em potencial excretando feromônios na urina. As fêmeas iniciam o acasalamento andando para frente e para trás na frente de um macho e roçando-o ou golpeando-o com a cauda.

O período de gestação dos leopardos é de 96 dias, após os quais nascem de dois a três filhotes. Os filhotes de leopardo pesam menos de 1 kg ao nascer e seus olhos permanecem fechados durante a primeira semana. As mães deixam seus filhotes na proteção de arbustos densos, fendas nas rochas ou troncos ocos de árvores por até 36 horas enquanto caçam e se alimentam.

As mães movem suas tocas com frequência, o que ajuda a evitar que os filhotes sejam vítimas de leões e outros predadores. Os filhotes aprendem a andar com 2 semanas de idade e saem regularmente da toca com 6 a 8 semanas de idade, quando começam a comer alimentos sólidos. Os juvenis têm pêlo lanoso e parecem ser de cor escura devido às manchas densamente dispostas.

Os filhotes são completamente desmamados aos 3 meses de idade e independentes com pouco menos de 20 meses de idade. Muitas vezes, os irmãos mantêm contato durante os primeiros anos de independência.

Os machos geralmente não têm muito a ver com seus parceiros ou filhotes após a cópula, no entanto, ocasionalmente, eles foram observados interagindo.

As fêmeas geralmente dão à luz uma vez a cada 15 a 24 meses e param de se reproduzir por volta dos 8,5 anos de idade. Atingem a maturidade sexual por volta dos 2,5 anos.

Localização e habitat do leopardo

Um leopardo

Os leopardos são os maiores felinos de todos os grandes felinos e são encontrados em toda a África subsaariana, em algumas partes da Ásia Ocidental e Central, no sul da Rússia e no subcontinente indiano ao sudeste e leste da Ásia. As diferentes subespécies de leopardo são encontradas em diferentes áreas, sendo o leopardo africano (o mais difundido de todas as subespécies) nativo da maior parte da África subsaariana.

Registros contemporâneos sugerem que o leopardo ocorre em apenas 25% de sua área global histórica. O leopardo é considerado localmente extinto em Hong Kong, Singapura, Coreia do Sul, Jordânia, Marrocos, Togo, Emirados Árabes Unidos, Uzbequistão, Líbano, Mauritânia, Kuwait, Síria, Líbia, Tunísia e muito provavelmente na Coreia do Norte, Gâmbia, Laos, Lesoto, Tajiquistão, Vietname e Israel.

Esses animais habitam florestas, savanas de pastagem, florestas tropicais e florestas, bem como habitats montanhosos, matos e desérticos. Leopardos podem ser encontrados em muitas áreas diferentes, desde que haja uma boa fonte de cobertura e um amplo suprimento de comida.

Os tamanhos das áreas de vida variam dependendo do habitat e dos alimentos disponíveis, mas os dos leopardos machos são significativamente maiores do que os das fêmeas. As faixas femininas geralmente se sobrepõem às faixas de vários machos e outras fêmeas.

Sabe-se que os leopardos vivem e caçam em áreas próximas à atividade urbana e se adaptaram a isso à medida que a atividade humana aumentava. Pensa-se que esta é uma das principais razões pelas quais a espécie ainda não está criticamente ameaçada.

Os leopardos costumam habitar as mesmas áreas que tigres, leões, guepardos, hienas-malhadas, hienas listradas , hienas marrons e Lobos . Alguns desses animais roubam os leopardos, matam e até matam filhotes de leopardo. No entanto, os leopardos recuam em uma árvore diante da agressão direta e geralmente não enfrentam esses animais.

Status de Conservação do Leopardo

Os leopardos estão diminuindo em partes de sua área geográfica devido à perda e fragmentação do habitat e à caça para o comércio ( Cinco grandes jogos ) e controle de pragas. Como resultado, os leopardos são listados como “Vulneráveis” na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.

Os seres humanos são a maior ameaça para os leopardos. Leopardos são frequentemente capturados para o comércio de animais de estimação e também são alvos de caçadores de troféus. Com a população global de humanos crescendo, cada vez mais o habitat do leopardo está sendo perdido. Apesar disso, os leopardos parecem ser bastante resistentes à perturbação do habitat e toleram a presença de humanos.

Os leopardos são protegidos na maior parte de sua extensão no oeste da Ásia. Embora existam reservas de habitat e parques nacionais em toda a sua área geográfica na África, a maioria dos leopardos vive fora dessas áreas protegidas. Eles estão extintos em muitos países em que viviam e, apesar de ser um dos grandes felinos, 5 das 9 subespécies estão listadas como ameaçadas ou criticamente ameaçadas.

Alguns leopardos são mantidos em cativeiro. Embora tenham uma vida útil mais longa e muitas vezes se reproduzam bem em cativeiro, é extremamente difícil devolver um grande felino criado em cativeiro à natureza e isso quase nunca acontece.

Uma pesquisa de 2014 indicou que existem cerca de 12.000 a 14.000 leopardos na natureza hoje.

Predadores Leopardos

Os leopardos adultos são predadores de ápice e, portanto, não têm muitos predadores próprios. Eles são muito bem camuflados em seu ambiente graças às suas manchas. Geralmente, a maior ameaça natural para os leopardos são outros leopardos, embora sejam conhecidos por serem mortos por leões e tigres ocasionais se puderem chegar perto o suficiente. Normalmente, quando um adulto é morto, é devido a um confronto territorial.

Os filhotes de leopardo, no entanto, são suscetíveis a serem predados e têm uma taxa de sobrevivência de apenas 41% a 50%. Eles podem ser capturados por hienas, leões, tigres, cobras, chacais e aves de rapina. Isso geralmente acontece quando a mãe está caçando comida e eles não podem se defender.

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