Pinguim imperador

o Pinguim imperador tem 115 centímetros (45 polegadas) de altura e pesa 35 – 40 kg (77 – 88 libras) e é a mais alta e mais pesada de todas as espécies vivas de pinguins. É o único pinguim que se reproduz durante o inverno na Antártida. Os pinguins-imperadores normalmente vivem por 20 anos, no entanto, alguns registros indicam uma vida útil máxima de cerca de 40 anos. O Pinguim Imperador não deve ser confundido com o intimamente relacionado Pinguim Rei ou o Pinguim Real .

Características do Pinguim Imperador

Pinguins imperadores

Os pinguins imperadores têm uma cabeça grande, um pescoço curto e grosso, uma forma aerodinâmica, uma cauda curta em forma de cunha e pequenas asas semelhantes a nadadeiras. Tanto o macho quanto a fêmea são iguais, com partes superiores cinza-azuladas e cabeças azul-escuras adornadas com grandes manchas brancas e amarelas nas orelhas.

Suas partes inferiores são principalmente brancas, mas com a parte superior do peito mostrando um amarelo pálido. A forma de seu corpo os ajuda a sobreviver. Os pinguins imperadores têm asas curtas que os ajudam a mergulhar até 900 pés para pegar peixes maiores.

Os pinguins imperadores podem nadar de 10 a 15 quilômetros por hora, o que os permite escapar de seu principal inimigo, o foca leopardo .

Os pinguins-imperadores podem ficar aquecidos porque têm uma espessa camada de penugem sob as penas externas e uma camada de gordura. A camada de penas felpudas retém o ar que mantém o calor do corpo dentro e o ar frio e a água fora. Os pinguins imperadores também têm grandes quantidades de óleo corporal que ajuda a mantê-los secos na água.

Dieta do Pinguim Imperador

Ao contrário da maioria dos pinguins, que se alimentam de krill de superfície, os pinguins imperadores vivem de peixes, lulas e crustáceos capturados em mergulhos longos e profundos. Eles muitas vezes atingem profundidades de mais de 700 pés e permanecem submersos por até 18 minutos.

Comportamento do Pinguim Imperador

Os pinguins-imperadores são animais sociais, tanto forrageando quanto nidificando em grupos. Em clima severo, os pinguins se amontoam para proteção. Eles podem ser ativos de dia ou de noite. Adultos sexualmente maduros viajam durante a maior parte do ano entre a área de nidificação e as áreas de forrageamento no oceano.

De janeiro a março, os pinguins imperadores se dispersam nos oceanos, viajando e forrageando em grupos.

Reprodução Pinguim Imperador

Pinguins imperadores estabelecem colônias de reprodução soltas no gelo em torno do continente antártico. Em maio, as imperadores fêmeas põem um único ovo após um período de gestação de 63 dias e, em seguida, passam o ovo para seu companheiro enquanto ela sai para o mar para se alimentar.

Pinguins-imperadores machos não poderão comer durante o período de incubação de 9 semanas. Em vez disso, ele deve manter seu ovo aquecido equilibrando-o em seus pés, onde é isolado por um rolo grosso de pele e penas chamado de “bolsa de ninhada”. Para maior calor e proteção contra os ventos fortes e temperaturas abaixo de zero, os pinguins-imperadores machos se amontoam em grupos apertados. Depois que os ovos eclodem, os filhotes permanecem na “bolsa de criação” por um curto período de tempo até que sejam capazes de regular sua própria temperatura corporal.

No momento em que a fêmea retornar para assumir a alimentação do filhote, o macho terá perdido até um terço de seu peso corporal. Ele deve agora fazer outra longa caminhada sobre o gelo, até 60 milhas para encontrar comida. Em janeiro, quando o gelo do mar começa a se romper, os filhotes perderam a maior parte de sua penugem cinza-prateada e agora podem sair independentemente para o mar aberto.

Predadores do Pinguim Imperador

Na natureza, os predadores de pinguins incluem petréis gigantes da Antártida (Macronectes giganteus), focas leopardo, orcas, skua e tubarões. Cães de trenó abandonados e seus descendentes anteriormente caçavam pinguins antes da remoção dos cães da Antártida.