Cobras boca-de-algodão

A cobra Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) é uma espécie de víbora da subfamília Crotalinae da família Viperidae. Nativa do sudeste dos Estados Unidos, é a única víbora semiaquática do mundo e pode ser encontrada dentro ou perto da água. Eles são grandes e pesados, atingindo até 42 polegadas de comprimento.

As cobras Cottonmouth, também conhecidas como mocassim de água, mocassim do pântano, mocassim preto e simplesmente víbora, têm uma mordida perigosa e potencialmente fatal, embora essas mordidas sejam raras. Seu nome comum é Cottonmouths por causa da coloração branca no interior de suas bocas, que exibem quando ameaçados.

Vamos dar uma olhada nessas cobras interessantes com mais detalhes abaixo.

Características da Cobra Cottonmouth

A cobra Cottonmouth é uma cobra grande que pode medir entre 32 e 42 polegadas de comprimento, tornando-a a maior do gênero Agkistrodon ao qual pertence. Seus corpos são grossos e musculosos, pesando entre 201,1g e 579,6g, sendo os machos mais pesados que as fêmeas.

Essas cobras têm escamas quilhadas ou sulcadas e são cinza, bronzeado ou marrom-oliva escuro a quase preto com 10-17 faixas cruzadas escuras de marrom escuro a quase preto que podem não ser visíveis. Eles também podem ter manchas escuras e manchas, embora o padrão escureça com a idade para que os adultos possam se tornar uniformemente pretos. Sua parte inferior é marrom ou cinza com manchas escuras.

Cottonmouths mais jovens são muito mais leves que os cottonmouths adultos, e os recém-nascidos têm uma ponta de cauda de enxofre ou amarelo brilhante. Esta cauda torna-se esverdeada nos subadultos e depois preta nos adultos.

A cabeça é em forma de bloco e triangular e é uma cor marrom mais ou menos uniforme, com a parte inferior geralmente esbranquiçada, creme ou bronzeada. Os olhos são verticais, semelhantes às pupilas dos gatos, e são camuflados por uma faixa facial larga e escura. Cottonmouths são frequentemente confundidos com espécies de cobras d'água não venenosas do gênero Nerodia.

O interior branco de sua boca, que exibem quando ameaçados, é o que lhes dá o nome de Cottonmouth.

Vida útil

As cobras Cottonmouth têm uma vida útil de aproximadamente 15 a 20 anos, mas podem viver mais de 25 anos.

Dieta das Cobras Cottonmouth

Essas cobras têm uma dieta que consiste principalmente de peixes, sapos, salamandras, lagartos , pássaros, roedores e outras cobras. Eles são generalistas oportunistas que se alimentam de uma ampla variedade de presas e comem bebês jacarés e pequenos mamíferos. Eles são conhecidos por serem canibais, mas a maior parte de sua dieta consiste em peixes e sapos.

Eles pegam peixes encurralando-os em águas rasas, geralmente contra a margem ou sob troncos. Para animais menores, eles podem matar com uma única mordida venenosa, depois envolver sua presa até que ela pare de se mover antes de engolir a comida inteira. No entanto, com animais maiores, eles são mais cautelosos ao se aproximar deles.

As cobras boca-de-algodão jovens têm uma ponta de cauda amarelada ou esverdeada que se contorce para atrair presas, como sapos e lagartos, a uma curta distância.

Cobra boca de algodão

Comportamento

As cobras Cottonmouth são amplamente consideradas extremamente perigosas. Ao contrário de seus primos Copperhead , eles muitas vezes se manterão firmes. Seu veneno é mais forte e tendem a ser cobras maiores, tornando-as muito perigosas. No entanto, na realidade, a menos que sejam provocados, eles não prejudicarão os seres humanos. Na verdade, eles são muito mais propensos a tentar escapar se forem encontrados em vez de atacar. Quando se sentem ameaçados, eles enrolam seus corpos e abrem a boca para mostrar a ampla coloração dentro de suas bocas. Eles também podem cheirar mal para deter os predadores pulverizando um almíscar fétido das glândulas na base de sua cauda, e podem vibrar rapidamente a ponta da cauda para produzir um zumbido, um pouco como cascavéis.

Essas cobras d'água podem ser vistas durante todo o ano durante o dia e à noite, mas caçam principalmente após o anoitecer, especialmente no verão. Eles podem ser encontrados tomando sol durante o dia em rochas, troncos e tocos. Eles nadam com grande parte de seus corpos flutuando acima da superfície, distinguindo-os das cobras d'água, que tendem a nadar principalmente abaixo da superfície, às vezes com a cabeça saliente.

Cottonmouths podem hibernar durante o inverno nas partes mais frias do norte dos EUA. Eles hibernam em tocas feitas por outros animais, incluindo lagostins e tartarugas, ou sob alguma outra forma de cobertura.

Reprodução

As cobras Cottonmouth acasalam na primavera, de abril a maio, e as fêmeas dão à luz filhotes vivos a cada dois ou três anos, em ninhadas de cerca de 10 a 20. O período de gestação é de cerca de cinco meses, e são ovovivíparo , o que significa que os ovos incubam dentro da fêmea.

Durante o processo de acasalamento, os machos agitam suas caudas e deslizam ao redor, às vezes chamado de dança, para atrair as fêmeas para longe de outros machos, e até brigam entre si quando competem por fêmeas.

Boca-de-algodão do bebê nasce com cores vivas. Eles saem sozinhos assim que nascem. Muitos bocas-de-algodão não chegam à idade adulta porque são comidos por outros animais, como guaxinins, gatos e tartarugas.

Boca de Algodão

As cobras Cottonmouth são cobras venenosas tem uma mordida muito perigosa. Se um humano for mordido por um boca-de-algodão, ele deve procurar atendimento médico imediato. O veneno da boca de algodão é composto principalmente de hemotoxinas que quebram as células do sangue, impedindo que o sangue coagule ou coagule. As mortes são raras, mas uma mordida pode resultar em cicatrizes ou, em casos piores, amputação. O veneno é mais tóxico do que seu primo próximo, o Cobra cabeça de cobre , no entanto, não é nem de longe tão tóxico quanto Cascavéis e outras víboras.

Comparado a outras espécies de cobras venenosas em sua área geográfica, o veneno de uma cobra Cottonmouth é relativamente fraco e é improvável que mate um adulto humano saudável. A mordida, no entanto, é extremamente dolorosa, propensa a gangrena e perda de dedos sem tratamento adequado.

Felizmente, bocas-de-algodão raramente mordem humanos. Eles foram responsáveis por menos de 1% de todas as mortes por picada de cobra nos EUA. Eles são muito mais propensos a tentar fugir de um humano do que confrontar um. No entanto, eles morderão se forem pisados ou provocados de alguma forma.

um boca-de-algodão

Localização e Habitat

As cobras Cottonmouth são nativas dos Estados Unidos. Eles são mais comumente localizados em toda a Flórida, em todos os condados, e podem ser encontrados nas Upper Florida Keys e em várias ilhas do Golfo do México em Levy e Franklin. Cottonmouths também pode ser visto no sudeste da Virgínia e oeste ao centro do Texas e norte ao sul de Illinois e Indiana.

Na verdade, existem três subespécies de cottonmouth reconhecidas pelo Sistema Integrado de Informações Taxonômicas (ITIS). Estas são bocas de algodão da Flórida (Agkistrodon piscivorus conanti), encontradas em toda a Flórida; boca-de-algodão ocidental (Agkistrodon piscivorus leucostoma), encontrado na faixa ocidental da espécie, incluindo Indiana, Illinois, Alabama, Oklahoma e Texas; e Cottonmouths orientais (Agkistrodon piscivorus piscivorus), encontrados na Geórgia, Carolina do Sul, Carolina do Norte e sudeste da Virgínia.

Cottonmouths são encontrados principalmente em pântanos, pântanos, pântanos e valas de drenagem das planícies costeiras ocidentais, mas também podem ser encontrados em rios e lagos. Por serem semiaquáticos, podem ser encontrados tanto em terra quanto na água.

Cobras Cottonmouth - Estado de Conservação

Felizmente, os cottonmouths não são considerados ameaçados ou em perigo. A União Internacional para a Conservação da Natureza presume que a população de boca-de-algodão seja grande e relativamente estável, com ampla distribuição em todos os EUA. A espécie de cobra é categorizada como de menor preocupação na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.

Muitos cottonmouths vivem em parques estaduais e nacionais protegidos e alguns são protegidos de serem mortos em certos estados por leis estaduais.

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