Peixe-boi

o peixe-boi , pertence à família Trichechidae e é um mamífero marinho totalmente aquático. Às vezes conhecidas como vacas marinhas, elas compõem três de quatro da ordem de Sirenia. Os Sirenia compreendem atualmente duas famílias distintas: Dugongidae ( o dugongo e a agora extinta vaca marinha de Steller ) e Trichechidae.

Dentro da família Trichechidae, existe a peixe-boi da Amazônia ( Trichechus inunguis ), a Peixe-boi das Índias Ocidentais ( Peixe-boi Trichechus ), e as Peixe-boi da África Ocidental ( Trichechus senegalensis ).

Esses animais maravilhosos são realmente interessantes de se ver e ainda mais interessantes de aprender. Continue lendo para descobrir tudo o que você precisa saber sobre o peixe-boi.

Peixe-boi

Características

Apesar de ser apelidado de vaca marinha, os peixes-boi na verdade se assemelham mais a um elefante . Grande e cinza, o adulto médio tem cerca de 3 metros de comprimento e pesa entre 800 e 1.200 libras. As fêmeas tendem a ser maiores e mais pesadas que os machos. Ao nascer, os peixes-boi bebê pesam cerca de 30 kg (66 lb) cada.

Seus corpos são redondos e afunilados para uma cauda plana em forma de remo, o que os diferencia do dugongo, que tem uma cauda com patas, semelhante a uma baleia. Eles têm nadadeiras frontais, cada uma com três a quatro “unhas”, exceto o peixe-boi da Amazônia, que não tem unhas (o nome latino da espécie “inunguis” significa “sem unhas”). Os ossos das nadadeiras são semelhantes a uma mão humana, com ossos dos dedos articulados.

Os esqueletos do peixe-boi são feitos de ossos muito densos, o que dá ao animal flutuabilidade neutra, o que significa que sua densidade de corpo físico é igual à água em que nada. Eles também têm apenas seis vértebras no pescoço, enquanto a maioria dos outros mamíferos tem sete. Isso significa que eles não podem virar a cabeça e devem virar o corpo inteiro para ver o que está acontecendo atrás ou ao lado deles.

A fêmea também tem duas tetas, uma embaixo de cada nadadeira, característica que foi usada para fazer as primeiras ligações entre o peixe-boi e os elefantes.

Os olhos de um peixe-boi parecem pequenos, mas sua visão é realmente muito boa. Eles são capazes de distinguir objetos de diferentes tamanhos, cores e padrões. Seus músculos oculares se fecham em um movimento circular, como a abertura de uma câmera.

Suas bocas não contêm mais de seis dentes ao mesmo tempo, e seus dentes são chamados de “molares em marcha” porque são substituídos ao longo da vida à medida que se desgastam com a dieta abrasiva ou caem. Eles também não têm dentes incisivos ou caninos. Seu lábio superior é grande e flexível e permite que eles coletem alimentos.

Embora o sistema sensorial de um peixe-boi não tenha sido bem estudado, acredita-se que eles tenham uma excelente audição. Apesar de não terem estruturas do ouvido externo, eles têm grandes ossos do ouvido interno e acredita-se que eles os ajudem a se comunicar uns com os outros. Os peixes-boi emitem pios, assobios e guinchos, todos os quais indicam como eles estão se sentindo para outros peixes-boi, mesmo quando a água está turva.

Os peixes-boi têm um ceco grande, apesar de seu estômago simples, e seus intestinos têm cerca de 45 metros de comprimento, o que é incomumente longo para o tamanho do peixe-boi. O grande ceco lhes permite digerir matéria vegetal resistente.

Peixes-boi da Amazônia são as menores das três espécies. Estes são mais curtos e mais finos do que a variante indiana. O espécime registrado mais longo mediu 9,2 pés. (2,8 metros). Um espécime particularmente grande pesava 480 kg (105 libras).

Vida útil

Sabe-se que os peixes-boi vivem até 60 anos.

Dieta

Os peixes-boi são herbívoros e comem mais de 60 plantas diferentes de água doce e salgada. Na verdade, eles comem entre 100 e 150 quilos de verduras submersas por dia e, por serem grandes, precisam se alimentar por quase metade do dia. Isso equivale a comer cerca de 10 a 15 por cento do seu peso corporal todos os dias. Sabe-se que os peixes-boi comem um pequeno número de peixes de redes.

Para coletar comida, eles usam suas nadadeiras para “caminhar” pelo fundo enquanto cavam em busca de plantas e raízes. Quando encontram uma planta, eles usam suas nadadeiras para raspar a planta em direção à boca, e seus lábios, cuja metade superior é dividida, usam sete músculos para se mover.

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Comportamento

Os peixes-boi são animais lentos e muito gentis. Eles são geralmente animais solitários e passam seus dias comendo, descansando e viajando. Cerca de 50% do seu tempo é gasto dormindo. Foi dito que, se você avistar um grupo de peixes-boi, é provável que seja um acasalamento difícil porque eles geralmente nadam sozinhos ou em pares. Quando estão em pares ou grupos, às vezes usam suas nadadeiras para tocar e acalmar um ao outro.

Por serem mamíferos, eles devem vir à tona de vez em quando para respirar. Isso geralmente acontece a cada três a cinco minutos, mas se eles estiverem usando muita energia, pode ser até a cada trinta segundos. Por outro lado, se um peixe-boi está descansando, ele fica submerso por até vinte minutos! Quando eles respiram, 90% do ar em seus pulmões é substituído! Os humanos substituem apenas cerca de 10%.

Um peixe-boi geralmente fica logo abaixo da superfície da água, em profundidades de cerca de 1 a 2 m (3 pés 3 pol a 6 pés 7 pol), o que geralmente é o motivo pelo qual são atingidos por barcos e colidem com outras embarcações.

Embora esses mamíferos sejam em sua maioria lentos, eles também podem ser rápidos. Eles geralmente viajam em um ritmo de cerca de 8 quilômetros por hora, mas podem chegar a 24 quilômetros por hora. Eles também têm uma memória de longo prazo muito boa.

Peixes-boi saudáveis não têm predadores naturais, embora jacarés , crocodilos e os tubarões podem atacar peixes-boi jovens ou fracos. Eles também são caçados por sua carne na África Ocidental. Quando ameaçado, a resposta do peixe-boi é mergulhar o mais fundo que puder, o que sugere que sua maior ameaça vem de barcos e humanos em vez de outras criaturas marinhas.

Reprodução

Os peixes-boi se reproduzem uma vez a cada dois anos e normalmente apenas um filhote nasce. Seu período de gestação é de cerca de 12 meses e leva cerca de 12 a 18 meses para desmamar um bezerro. As fêmeas podem ser cortejadas por cerca de 12 machos diferentes e, uma vez acasalado, o macho não participa da criação dos filhotes.

Os recém-nascidos podem nadar cerca de uma hora após o nascimento. Tornam-se maduros por volta dos cinco anos de idade.

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Habitat

Os peixes-boi vivem em águas costeiras, rios lentos, estuários, lagoas e baías de água salgada e migram para águas quentes no inverno. Os peixes-boi africanos vivem ao longo dos rios e costas da África Ocidental, o peixe-boi da Amazônia vive na drenagem do rio Amazonas, desde as cabeceiras da Colômbia, Peru e Equador até a foz do Amazonas no Brasil, e o peixe-boi das Índias Ocidentais ou americano vive na sul e leste dos EUA, muitas vezes na Flórida.

Os peixes-boi da África Ocidental e das Índias Ocidentais precisam de água com pelo menos 15,6 graus Celsius, o que se deve ao fato de terem uma baixa taxa metabólica e uma camada de gordura mínima. Essas duas espécies também possuem um sistema de regulação interna que trabalha com os rins para manter as concentrações de sal em níveis gerenciáveis, o que lhes permite viver tanto em água salgada quanto em água doce. Por outro lado, os peixes-boi da Amazônia são restritos à água doce.

Estado de conservação

Infelizmente, a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista todas as três espécies como vulneráveis e em número decrescente.

Os peixes-boi estavam, na verdade, entre as primeiras criaturas listadas na Lei de Preservação de Espécies Ameaçadas de 1966. Felizmente, ao longo dos anos, os esforços de conservação diminuíram a taxa de mortalidade de peixes-boi e permitiram que eles fossem declarados “vulneráveis”, o que significa que ainda são protegidos sob a Ato de Espécies Ameaçadas, mas não considerado “em perigo”.

A população é afetada pelas mudanças climáticas, poluição e atividades humanas. Eles precisam de oceanos limpos e áreas de mar com zonas de velocidade de barco para continuar a ajudá-los a prosperar.

Curiosidade do Peixe-boi!

Como as algas prosperam em áreas úmidas com muita luz solar e os peixes-boi nadam logo abaixo da superfície da água, as costas do peixe-boi são um terreno ideal para as algas! Felizmente, as algas ajudam a bloquear os raios nocivos do sol.

Pontos de resumo:

Eles têm um corpo aerodinâmico - cheio ao redor do meio e estreitando para uma cauda em forma de remo.
Os peixes-boi têm uma cor marrom-acinzentada, no entanto, os peixes-boi da Amazônia costumam ter manchas brancas ou rosadas na barriga e no peito. Organismos como algas, que podem crescer na pele desses indivíduos lentos, ajudam a determinar sua coloração.
Eles têm duas pequenas nadadeiras peitorais na parte superior do corpo que são usadas para direção. Essas nadadeiras flexíveis também podem ser usadas para levar comida à boca do peixe-boi e para orientar o movimento ao longo do fundo de um curso d'água.
As nadadeiras do peixe-boi têm cinco dedos que são cobertos por uma espessa camada de pele. Essa estrutura óssea é semelhante à de baleias dentadas, focas e leões marinhos. Eles não têm pescoço visível externamente.
Eles não têm abas externas e a abertura do canal auditivo é muito pequena.
Eles têm duas narinas que ficam no topo da cabeça no final do focinho.
Os peixes-boi têm um lábio superior grande e flexível. Seus lábios ajudam a guiar a vegetação em sua boca. Vibrissae (bigodes) são encontrados na superfície deste lábio.
Os únicos dentes são 24 a 32 molares localizados na parte de trás da boca.
Eles nadam movendo seu grande remo como cauda em um movimento para cima e para baixo.