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Búfalo Africano
O búfalo africano (Syncerus caffer) é um bovino da África subsaariana, do qual existem cinco espécies. Esses animais são grandes e amplamente considerados como um dos animais mais perigosos do continente africano. Tem um temperamento muito imprevisível e nunca foi domesticado; na verdade, não é um ancestral do gado doméstico e é apenas um parente distante de outros bovinos maiores.
Esses animais pertencem ao gênero Syncerus e à família Bovídeos . Eles são encontrados principalmente em savanas, pântanos e várzeas. eles estão pastando ruminantes , comendo grama e ciperáceas, bem como ruminantes ou bolus. O búfalo africano tem pouquíssimos predadores e é capaz de se defender de grandes animais como leões africanos . Apesar disso, os leões comem regularmente búfalos.
A subespécie nomeada, o búfalo do Cabo, é um membro dos cinco grandes e, portanto, é procurado para a caça de troféus. A caça, juntamente com a perda de habitat, é uma das principais razões pelas quais a população do búfalo africano está diminuindo. Atualmente, está listado como Quase Ameaçado pela Lista Vermelha da IUCN.
Subespécie de búfalo africano
Existem cinco subespécies de búfalo africano. Eles variam principalmente em tamanho e localização.
Syncerus caffer caffer (Cape Buffalo)
O búfalo do Cabo é encontrado em África do Sul e África Oriental. Eles são as espécies nomeadas e as maiores espécies, com machos adultos pesando até 870 kg (1.920 lb). Eles também são os mais escuros, quase pretos.
Syncerus caffer nanus (Forest Buffalo, Dwarf Buffalo ou Congo Buffalo)
O búfalo da floresta é encontrado em áreas florestais da África Central e Ocidental. É a menor das subespécies, pesando cerca de 270 kg (600 lb), com uma altura de 120 cm na cernelha. Isso faz com que essa subespécie tenha aproximadamente o mesmo tamanho de uma zebra e cerca de duas a três vezes mais leve que a espécie nominal.
Estes búfalos são de cor vermelha, com manchas mais escuras na cabeça e ombros, e nas orelhas, formando um pincel. Eles parecem tão diferentes das espécies indicadas que alguns acreditam que são duas espécies separadas.
Syncerus caffer brachyceros (Sudan Buffalo)
O búfalo do Sudão é encontrado na África Ocidental e é um intermediário entre as duas primeiras subespécies. Eles são bastante pequenos, com búfalos adultos com peso médio de até 400 kg (880 lb).
Syncerus caffer equinocialis (Búfalo do Nilo)
O búfalo do Nilo é encontrado na África Central e é semelhante ao búfalo do Cabo. No entanto, é menor que o búfalo do Cabo e é de cor mais clara. Às vezes, pensa-se que esta subespécie é a mesma que a Sudão búfalo.
Syncerus caffer mathewsi (Búfalo da Montanha ou Búfalo Virunga)
O búfalo da montanha é encontrado nas áreas montanhosas do República Democrática do Congo , Ruanda e Uganda . Não é universalmente reconhecido por todas as autoridades.
Características do búfalo africano
O búfalo africano é uma espécie muito grande que pode pesar entre 425 a 870 kg (937 a 1.918 lb), dependendo da subespécie, com machos normalmente maiores que as fêmeas. A altura do ombro pode variar de 1,0 a 1,7 m (3,3 a 5,6 pés) e o comprimento da cabeça e do corpo pode variar de 1,7 a 3,4 m (5,6 a 11,2 pés). A cauda pode variar de 70 a 110 cm (28 a 43 pol) de comprimento.
Esses animais têm um corpo longo, mas atarracado, e pernas curtas e grossas. Eles geralmente têm pelagem preta ou marrom escura, e os touros mais velhos terão círculos esbranquiçados ao redor dos olhos e no rosto. As fêmeas tendem a ter casacos mais avermelhados. A frente de seu corpo é mais poderosa que a parte de trás, com seus cascos mais largos na frente para ajudar a suportar seu peso.
O búfalo africano é mais conhecido por seus chifres. Os chifres têm bases fundidas, formando um escudo ósseo contínuo no topo da cabeça, conhecido como “chefe”. Os chifres se curvam para cima e para fora e, em alguns animais de grande porte, a distância entre as extremidades dos chifres pode chegar a mais de um metro. Esses chifres atingem seu tamanho máximo aos cinco ou seis anos de idade, mas não se tornam duros até os oito ou nove anos de idade.
Tempo de vida do búfalo africano
Os búfalos africanos podem viver até 22 anos em estado selvagem e até 29 anos em cativeiro. Os machos são mais propensos a ter uma vida mais curta do que as fêmeas ou sub-adultos, e são predados por leões a uma taxa média mais elevada do que as fêmeas.
Dieta do Búfalo Africano
A grama compõe a maior parte da dieta do búfalo africano – e eles comem muito. Eles também comem ruminantes ou bolus para garantir que estão recebendo todos os nutrientes de seus alimentos. Esses búfalos geralmente preferem gramíneas com uma proporção maior de folha e caule.
Eles usam a língua e a ampla fileira de incisivos para comer grama mais rapidamente do que a maioria dos outros herbívoros africanos. Depois de esgotarem uma área de grama, eles não ficarão e seguirão em frente rapidamente.
Comportamento do Búfalo Africano
O búfalo africano é um animal social, embora o tamanho do rebanho possa variar muito. Os rebanhos geralmente são compostos por membros da família, incluindo fêmeas relacionadas e seus descendentes. Esses rebanhos são cercados por sub-rebanhos de machos subordinados, machos e fêmeas de alto escalão e animais velhos ou inválidos.
Os machos têm uma hierarquia de dominância linear com base na idade e tamanho. Os machos jovens mantêm distância do touro dominante, embora touros dominantes possam tolerar touros subordinados no mesmo rebanho. Isso ocorre porque quanto maior o rebanho, mais seguros são os búfalos.
Os machos se separam do rebanho e formam grupos de solteiros na estação seca. Existem dois tipos de rebanhos de solteiros: os de machos de quatro a sete anos e os de machos de 12 anos ou mais. Durante a estação chuvosa, os touros mais jovens se juntam a um rebanho para acasalar com as fêmeas e depois ficam com elas durante toda a temporada para proteger os bezerros.
Movimento do rebanho
Quando se trata de movimento de rebanho, as fêmeas exibem uma espécie de “comportamento de votação” em que se sentam na direção que acham que devem se mover. Muitos dos comportamentos do búfalo africano podem variar em certos fatores, como época do ano e ameaças de predação. Por exemplo, eles tendem a se alimentar em média 1,5 horas em julho, mas em abril, isso pode chegar a 4,5 horas.
O búfalo africano tenta localizar uma ameaça potencial, geralmente visualmente, examinando seu ambiente. Para fazer isso, eles permanecem estacionários e ajustam a posição de sua cabeça dependendo da distância e do ângulo da ameaça potencial. Quando os rebanhos são perseguidos por predadores, eles se unem e garantem que os bezerros sejam reunidos no meio do grupo.
Esses animais têm uma visão muito boa e podem detectar ameaças a mais de 1 quilômetro de distância. Além de pistas silenciosas e visuais, os búfalos também usam vocalizações para se comunicarem. Os touros machos se envolvem em brincadeiras, interações de dominância ou lutas reais, embora sejam raras.
Os búfalos africanos são muito perigosos para os seres humanos. Eles são mais perigosos e mais propensos a atacar quando feridos, e é por isso que os caçadores são frequentemente atacados e mortos por esses animais. Na verdade, eles estão no top cinco dos animais mais perigosos para caçar. Porque eles são tão fortes, têm chifres tão grandes e são tão rápidos, você não terá muita sorte tentando escapar ileso de um se ele estiver perseguindo você. Os búfalos matam cerca de 200 pessoas por ano.
Reprodução do búfalo africano
O acasalamento ocorre durante todo o ano, pois as búfalas são poliestros, com um ciclo de 21 a 22 dias. No entanto, há um aumento no acasalamento no final da estação chuvosa, que pode ser chamada de estação de acasalamento dos búfalos.
À medida que a época de acasalamento se aproxima, os machos dos grupos de solteiros se juntam a um rebanho para encontrar um parceiro. Depois de encontrar um, ele seguirá a fêmea até que ela esteja receptiva ao acasalamento. Às vezes, a fêmea é abordada por um macho mais dominante, o que resulta no retorno do macho original ao pastoreio. Uma vez que a cópula tenha ocorrido, outros machos podem copular com a mesma fêmea. Esses animais não são monogâmicos, nem um vínculo duradouro entre eles.
O período de gestação para os búfalos africanos é de cerca de 11,5 meses. Os recém-nascidos geralmente pesam entre 24 e 60 kg. As fêmeas permanecem com seus recém-nascidos à medida que ganham força após o nascimento, enquanto o resto do rebanho segue para a forragem. As fêmeas alimentam, defendem, guiam, acariciam e brincam com seus bezerros, enquanto os machos não têm nada a ver com os filhotes. Ocasionalmente, bezerros órfãos serão acolhidos por fêmeas mais velhas, que podem adotar vários bezerros órfãos ao mesmo tempo.
Os bezerros geralmente são desmamados aos 9 ou 10 meses e começam a comer alimentos sólidos no segundo mês. Tornam-se independentes entre um e dois anos de idade. As búfalas africanas geralmente dão à luz seu primeiro filhote aos cinco anos de idade. Eles geralmente se reproduzem novamente após 18 a 19 meses. Os machos são sexualmente maduros por 4 a 6 anos.
Localização e habitat do búfalo africano
Os búfalos africanos são encontrados em toda a África subsaariana. Sua localização exata depende de sua subespécie: o búfalo do Cabo é encontrado na África Austral e Oriental, o búfalo da floresta é encontrado em áreas florestais da África Central e Ocidental, o búfalo do Sudão é encontrado na África Ocidental e o búfalo do Nilo é encontrado na África Central . Alguns desses búfalos têm alcance sobreposto, e é por esse motivo que não é incomum ver híbridos de duas subespécies.
Estes animais residem em florestas densas de planície, florestas tropicais de planície, florestas e pastagens montanhosas, pastagens de acácia, florestas de miombo, florestas costeiras savana s, planícies e matas semi-áridas. Na verdade, eles podem e vão residir em qualquer lugar com água e grama permanentes.
Eles gostam de viver a menos de 1 km de uma fonte de água e podem ser encontrados em altitudes superiores a 4000 m. Muitas vezes, as áreas em que vivem dependem da quantidade de chuva que a área recebe. Eles também preferem um habitat com cobertura densa, como juncos e matagais, mas também podem ser encontrados em florestas abertas.
Status de Conservação do Búfalo Africano
Todas as subespécies de búfalos africanos são consideradas em conjunto pela IUCN e estão listadas como Quase Ameaçadas. Em 1800, as populações de búfalos africanos foram expostas à peste bovina, uma doença do gado doméstico, que causou um declínio significativo na espécie. Felizmente, as espécies se recuperaram desde então, mas ainda estão em risco por outros fatores. A população atual de búfalos africanos é de cerca de 400.000 indivíduos.
As principais ameaças ao búfalo africano são a perda de habitat e a caça furtiva. Como um dos cinco grandes, esses animais são frequentemente alvos de caçadores furtivos e caçadores de troféus. Alguns caçadores pagam mais de US$ 10.000 pela oportunidade de caçar um. A perda de habitat é causada pelas mudanças climáticas, que podem posteriormente alterar o ecossistema na área.
Predadores de búfalos africanos
Além dos humanos, os búfalos africanos têm muito poucos predadores naturais. Seus maiores predadores são leões africanos , embora possam e vão se defender dos leões. Eles também podem ser consumidos por grandes crocodilos .
Pode levar mais de um leão, e às vezes um bando inteiro, para derrubar um búfalo. O búfalo africano pode ultrapassar os leões em cerca de 10 km por hora, então, para ter sucesso, os leões devem emboscá-los a uma curta distância.
Outros animais, como chitas , leopardos , e hienas pintadas, juntamente com leões e crocodilos, são uma ameaça para búfalos recém-nascidos e jovens. Os cães selvagens africanos também podem ser uma ameaça para as vacas jovens e, ocasionalmente, também para as vacas adultas.
Importância Ecológica do Búfalo Africano
Os búfalos africanos são importantes para o seu ecossistema em grande parte devido à maneira como pastam. Eles são pastores cíclicos, o que significa que eles retornam às mesmas áreas para pastar novamente quando a vegetação crescer o suficiente. Isso é importante para animais que se deslocam com o rebanho de búfalos ou seguem o rebanho, como zebras e gnus , pois abre novas manchas de vegetação para eles se alimentarem.
Perguntas frequentes sobre búfalos africanos
Qual é o nome científico do búfalo africano?
O nome científico de um búfalo africano é Café Syncerus .
Onde vivem os búfalos africanos?
Os búfalos africanos são nativos da África subsaariana. Sua localização exata depende de sua subespécie.
O que os búfalos africanos comem?
Os búfalos africanos são herbívoros e comem principalmente grama. Eles preferem plantas com uma maior proporção folha-caule. Esses animais passavam muito tempo pastando e se deslocavam rapidamente para novas áreas depois de esgotarem a área.
Quantas subespécies de búfalos africanos existem?
Existem quatro subespécies confirmadas de búfalo africano – Cape Buffalo, Forest Buffalo, Sudan Buffalo e Nile Buffalo – e uma que não é reconhecida por todas as autoridades, o Mountain Buffalo.
Qual o tamanho do búfalo africano?
Os búfalos africanos são muito grandes. Dependendo da subespécie, eles podem pesar até 870 kg (1.918 lb), com altura do ombro de até 1,7 m (5,6 pés).
O búfalo africano pode machucar humanos?
O búfalo africano é um dos mais perigosos de toda a vida selvagem africana e pode e vai machucar os humanos. Os ataques de búfalos são comuns na natureza, com cerca de 200 pessoas morrendo por ano por ataque de búfalos africanos.
Dizem que eles mataram mais caçadores do que qualquer outro animal da vida selvagem africana e estão entre os cinco primeiros dos animais mais perigosos para caçar. Isso ocorre porque eles são mais agressivos quando são feridos, ou se um bezerro do rebanho foi atacado por predadores.
Quais são os outros membros do Big Five?
Os búfalos africanos são membros dos cinco grandes, o que os torna uma visão popular dos turistas em safáris e também dos caçadores de troféus.
Quão rápido o búfalo africano pode correr?
Esses animais são muito rápidos. Eles podem correr mais que um leão e são conhecidos por serem capazes de correr a velocidades de até 56,3 km/h para escapar de predadores.
Qual é a diferença entre Buffalo vs Bison?
Bison são geralmente maiores que búfalos , e eles têm cabelos mais longos.
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